或許在一般大眾的認識裡，台北市是現代化的都市、台灣最進步的首善之都。但在都市中心的台北市士林區，市民幾乎天天會坐捷運經過的地方，卻有一處非常古老，而且非常「划算」的歷史景點。什麼叫「划算」呢？就是你只要來這一個地方，就幾乎可以看完台灣歷史從頭到尾的發展。讓我們來去芝山岩走一走吧！
芝山岩位於台北市士林區，距離台北捷運紅線芝山站不到1公里，走路10分鐘左右即可抵達，是一座海拔大約50公尺的小山丘。位處市中心，交通如此方便的芝山岩居然有著深厚的歷史背景，令人感到有點不可思議。到底怎麼樣的歷史背景會讓老人我覺得可以把芝山岩稱作「台灣歷史全紀錄｣呢？那我們就要從芝山岩的形成開始說起。
數百萬年前，芝山岩和台北盆地一樣位在海底，隨著海平面逐漸下降，地勢較高的芝山岩率先突出水面，當台北大湖泊形成後，芝山岩成為少數露出水面的地表。因為長期位於海底，所以芝山岩的地表可以找到一些貝類的化石遺跡，也可以看到礁石的痕跡。在芝山岩山腳，祭拜巨石的聖祐宮，俗稱石頭公廟，是芝山岩巨石景觀的代表，同時也顯示芝山岩一帶過去位於海底的事實。由於是台北盆地過去長期是座湖泊，所以史前人類沒有太多住的地方可以選擇，少數突出水面的芝山岩就變成史前人類聚居的地方。所以芝山岩上目前可以看到大約西元前2000年就存在的史前人類活動遺址：芝山岩遺址。這個遺址由1896年來台的日本人學者粟野傳之丞所發現，是全台灣發現的最早的史前遺址，在台灣考古學上有著重要的地位。從1896年以來，芝山岩遺址陸續發現了貝殼、獸骨、工具之外，還有疑似高腳屋柱子的柱洞，其獨特性史芝山岩遺址的史前人類的生活被視為獨立的新石器時代晚期的「芝山岩文化」。
到了清朝統治時期，從中國東南沿海各處，許許多多的漢人渡海前來台灣開闢新天地，其中以福建與廣東兩省最多，這之中又以福建的漳州與泉州兩府為大宗。也是因為如此，在這個缺少資源的新闢之地，來到台灣的移民為了經常陷入為了少數的開發資源而拚的你死我活的情境。在這樣的情境下，同鄉的人往往互相幫助對抗外地人，因此清代台灣常有所謂的「漳泉械鬥」。在這樣的背景下，來到芝山岩的是一群從漳州來的漢人，這群人在芝山岩上奉祀從自己家鄉帶來的神明：開漳聖王，並且建立廟宇，流傳至今，就是現在芝山岩上的芝山巖惠濟宮。
為了防範泉州人打進自己所居住的芝山岩，這群漳洲人在芝山岩主要的登山路線上建立城牆及隘門，也就是窄小的城門，減緩敵人的進攻，增加自己的防禦。1825年時芝山岩上建立了東南西北四道石製隘門，至今只剩下北、西兩道隘門保存。芝山岩隘門顯示台灣在19世紀的社會存在著分類械鬥的威脅，也提醒我們先民開墾並不只是要對抗自然，還要對抗人類。最佳的例證，就是山上的萬善同歸所，俗稱「大墓公」了。大墓公便是供奉這些在械鬥中死亡，無人祭祀的無名氏的地方。除此之外，芝山岩上還有著幾座清代的墳墓，或許他們也是在分類械鬥中的犧牲者也說不定。
芝山巖惠濟宮除了是信仰中心之外，也是文教中心。在清代末期，芝山岩鄉紳共同捐資在整修惠濟宮，並增祀文昌帝君。1895年日本人接收台灣後，首先就選在芝山巖惠濟宮設立「芝山岩學務部學堂」，是台灣史上第一座近代教育設施。1896年也在此地設立「國語學校」，教授國語（當時為日語）。但是各位要知道，台灣在被割讓給日本後並非馬上平安無事順利交割，在1895年的時候全台灣都還是非常動盪不安的，這個學堂其實是在一個非常危險的情況下開辦的。也確實如此，芝山巖學堂在1896年1月就遭到抗日人士的襲擊，學堂的六名老師就此殉職。在這個時候前來芝山岩學堂教書的老師想必都是抱著可能有一死的覺悟前來，若是我們設身處地地想，這六名老師確實可以稱作「偉大」的教育人士。或許當時的日本政府葉是這麼覺得，因此為這六名老師慎重埋葬，稱為六氏先生之墓，並立碑紀念，也就是今日我們會在芝山岩上的「雨農閱覽室」前看到的「學務官僚遭難之碑」。這六名老師的名字很容易都能在網路查到，其中一名楫取道明先生其實就是2015年NHK大河劇「花燃」裡的角色之一，就讓大家自己去搜尋了。
除了六氏先生之外，在之後還陸陸續續地有老師過世，原因大多都是傳染病，顯見這些老師不畏抗日人士也不畏自然疾病的偉大情操。這些殉職的人員都被記錄在三面「故教育者姓名碑」上。
提到雨農閱覽室，就不得不提它的前身。現在雨農閱覽室的原址其實是1930年所建立的神社「芝山巖社」，神社在戰後馬上被中國國民黨拆除，現在只剩下本殿基座、手水舍的水盆以及俗稱「百二崁」的參道階梯還留存。至於為什麼新建的閱覽室取名「雨農」呢？這就要講到位於芝山岩東北方的國防部軍事情報局了。軍情局前身是稱作軍統局的特務單位，軍統局的領導人物就是中華民國最知名的特務頭子：戴笠。戴笠，字雨農，所以雨農閱覽室就是為了紀念戴笠，包含旁邊的雨農國小、雨農路都是如此。除了居高臨下、瞰制軍情局外，隔著外雙溪也防衛著蔣介石居住過的士林官邸，這顯示芝山岩重新展現了如同清代的軍事特色，不同的是，這次芝山岩不是保護山上居民，而是保護山腳邊的中國國民黨重要機關。也是因為如此角色，所以芝山岩上現在還留著幾座戰後設立的炮台。
走一趟芝山岩，就可以看到史前人類的生活、清代械鬥的背景、日治時期近代教育的發祥、戰後黨國的色彩，基本上就已經幾乎把台灣史整個瀏覽過一次了，你說，芝山岩是不是一個非常「划算」的旅遊景點啊？芝山岩今日是附近住戶周末休假健行、休閒的好去處，但是其實周邊交通非常方便，就算不是附近居民，只要搭乘捷運，很快就能到芝山岩。如果在芝山岩走走的時候，能夠順便觀察周邊的事物，思考芝山岩在台灣的歷史長河中的地位，也同時順著歷史長河，回溯台灣的歷史，或許短短的芝山岩健走可以帶給你更多的收穫。
