在孫吳帝國殖民者摧毀了嶺南士氏政權之後，嶺南東西端的兩大都會廣州與交趾再次不幸淪陷在東亞帝國手中。孫吳帝國的殖民者在嶺南尤以貪暴著名，以致於其軍吏也不堪役使而反叛。郭馬就是這樣的軍吏。
修則是隨吳帝國殖民嶺南的一位將領，他帶領他的部曲參加了吳帝國對晉帝國的交趾爭奪戰爭（下一節會述），因戰敗而戰死。修則的兒子修允繼續統領修家的部曲。到了公元 279 年夏，修允被任命爲桂林郡（今柳州、來賓一帶）任太守，因爲那時修允生病，所以他就先遣發自己部曲的都督郭馬率領部衆五百人到桂林郡守。而後修允卻因病去世，這時依照吳帝國慣例，他的部曲應該拆散分給其他將領，而部曲的部衆郭馬、何典、王族、吳述、殷興等是“累世舊軍”，不願意分離。此時恰逢吳主孫皓在廣州城清查戶口，用意在於徵調廣州粵人的民力，這樣奴役當地粵人的做法自然引起怨聲紛紛。郭馬便乘機聯絡廣州兵民發動兵變，擊斃廣州督虞授等帝國殖民流官。郭馬自稱安南將軍，都督交、廣軍事，任命殷興爲廣州刺史，吳述爲南海太守，並派兵進攻蒼梧、始興，震動吳帝國朝廷。吳帝國國主孫皓急忙先後從嶺北調遣兩路軍隊共一萬七千餘人，再加上交州牧陶璜的軍隊，幾路人馬從不同方向一起討伐郭馬。然而就在雙方已經在接戰的時候，吳帝國國主孫皓投降了晉帝國，吳帝國就此覆亡。負責討伐郭馬的滕修、陶璜等將領也投降了晉帝國，且繼續與郭馬作戰。
這場戰爭的過程史籍未有細述。從後續的一些其它事件來看，郭馬應該是因戰敗而離開廣州城無疑。雖然史籍中未對郭馬的下落有明確交代，但是從其後的一些事件線索來看，郭馬可能在被趕出廣州城後，便向西南方向撤離，投奔了兩河間地區能夠輸出保護能力的南粵部族來尋求庇護。而漢文史籍對南粵部族的內部事蹟本來就向來無載，郭馬又恰好下落不明，單從這點上來說，合乎郭馬投奔南粵部族這一推測。
郭馬作爲帝國殖民軍隊的軍士，不願再協同殖民者助紂爲虐侵犯南粵而發動兵變，令吳帝國首尾難顧，晉帝國得以有機可乘跨過長江。他在失敗後，或也投奔了兩河之間的南粵部族而歸化南粵——不管郭馬最後的情況是否真的是這樣，南粵史上以趙佗斷髮歸粵爲典範，不同時期都有不同地區、不同族羣的移民遷入南粵，他們或認同粵人部族的生活方式、或感恩於南粵提供的生存庇護、或熱愛嶺南這片熱土而落地生根成爲歸化粵人。粵人對不尊重這片土地的東道主的不速之客從不吝用武力教訓，而對認真尋求認同的歸化者，秉懷騎士精神的粵人亦不拒絕！
