◆第三章:黑龍並不可怕,可怕的是...(第三節)
學校停課三天後的下午。
貝亞工作到一半,看了看時鐘,想想也該下山儲備黑龍的物資了。
心想時身體就恨不得趕快起身。長時間坐在椅子上,感覺人都老了好幾歲。
貝亞提起菜籃往門外走,不僅門關得用力,還刻意走得緩慢。
每隔幾步就回頭。她納悶,魯約人呢?照理來說他應該要立刻出現,跟在自己身後才對阿。嘖…今天還需要他呢。
貝亞又往回走到屋後的樹林,是見到了魯約的帳篷,但裡外都不見他人。
還在猜他可能是去找食物,或是去溪邊沖澡時,發現了帳篷旁竟有一個土坑。
往下一看深達五尺、寬三尺,一路延伸到深處。仔細看裡頭有微亮火光,還有鏟子掘土的聲音。
「魯約?你在裡面嗎??」
「…我在。」
隨著魯約的聲音,深藍色被土染黑的頭從洞裡鑽了出來。
難得見他那秀氣的臉龐弄得蓬頭垢面。
貝亞一看就疑惑「你挖這個洞…該不會是黑龍要用的吧??要靠這樣的坑洞渡過黑龍也太亂來了,到時候搞不好會被雪給埋了。」
「剷雪是一定要的。雖然挖洞辛苦了些,但其實土坑屋比起任何房子都還要能保暖。以前在北國出勤的時候我們經常這麼做。別擔心一定沒事的。」
「好吧,你都這麼說了。倒是你連黑龍也沒得放假。耶乎真是太沒人性了。」
「不,耶乎侯爵人很好的。他派我來這我覺得很幸運,難得能有這麼輕鬆愉快的任務。」
「真的是這樣嗎…對了,我要進城採購物資,看你要不要一起來。」
魯約喜道「那太好了,我正好也需要補給。」
兩人一前一後進了城。
街上依舊熱鬧。人民都想在黑龍前做最後的採購,商人也想賺上最後一波。否則黑龍來了,有錢買不到,有貨也賣不了。
貝亞多了一個提東西的人手,也樂得放手採買。商店一間間逛、攤販一攤攤挑。蔬菜、水果、魚、肉不可少。米就不用,平時固定會跟梅子伯購買。
兩人逛最久的是罐頭店,各式罐頭看得順眼就放入籃子。反正罐頭放著又不會壞,末日最優秀的食品之一。連魯約也拿了不少。
而黑龍最熱銷的就是炭火。每戶人家都必須一整個月,每天二十小時不停得燒。
不過家裡反倒不缺。最近學校因為黑龍停課,莫撿了不少乾柴回來,把木柴間堆得滿滿。
貝亞停在一間稍微高級的餐館前。
「你幫我提了不少東西,當作答謝我請你吃頓飯如何?」
「不用了…謝謝貝亞姊。我的我自己付錢就好。」
兩人進了餐館。魯約雖然沒答應讓貝亞請客,但許久沒能吃頓像樣的料裡,忍不住點了許多。
相較同桌的貝亞只叫了茶點,一滿桌都是魯約的碗盤。
「看不出來你還真會吃。」見魯約滿嘴食物,貝亞又道「沒事沒事,你慢慢吃不用理我。我剛走累了,正好休息一下。」
魯約吞下那一口「機會難得,不小心就點多了。真希望你們家旁邊也開一家這樣的餐館。」
午後是餐館離峰時段,店內寬闊舒適。
這時隔壁桌來了三兄弟。為什麼是三兄弟?因為三人散發著同樣的怪異氣息。
大哥左右兩眼間隔有五公分之開,二哥臉好像出過車禍,嘴巴明顯長歪掉。三弟長相比較正常,卻有一頭水藻綠的怪異頭髮。
他們三人正是羅普與他兩個學長朋友。
大哥說「我們的零用錢只夠買一副棋盤遊戲。你們想好黑龍的時候要在家裡玩什麼了嗎?」
二哥馬上開口「我我我,我要…」
「你們都沒意見是吧,那就決定是火山寶藏獵人了!」
二哥不甘心又拉高音量「我要世界之旅大富翁!」
「剛剛問你,你又不回答!來不及了,下次零用錢再給你買大富翁。」
「哪有人這樣的。我明明有說啊!而且我記得上次、跟上上次、跟上上上……你也都說下次要讓我挑。」
「…好吧,大富翁也滿好玩的。那等等去買大富翁。」
「耶!就知道大哥人最好了,第一次買玩具是我挑的。」
「唉,真是拿你沒辦法。做哥哥的就是比較吃虧,要疼愛弟弟。」
綠頭三弟淡定吸著飲料,從頭自尾一句不答。
這頭話才剛結束,在另一頭魯約看不到的轉角後方,又接起新的談話。
男生的聲音說「妹妹你喜歡吃什麼?我們待會拿零用錢去買,黑龍來的時候可以躲在家裡慢慢吃。」
「真的嗎!我喜歡巧克力布丁、草莓慕斯、高級水蜜桃無酒精香檳,還有一百層的水果蛋糕……」
哥哥趕緊打斷「嗯嗯,好。如果零用錢夠,我們待會就去買好不好。」
「嗯!就知道哥哥對我最好了!」
「當然阿,做哥哥的要好好疼愛妹妹阿。」
魯約聽了眉頭一皺。總覺得這些話似曾相識,就像是同一個菜鳥編劇寫下的台詞。
魯約一起身,羅普馬上對另一邊桌底下的莫心語"他站起來了"。
貝亞道「你吃飽了嗎?要不要再休息一下。」
「嗯,好。我只是覺得這家餐館有點吵,我去去就回來。」
"阿莫哥你快躲起來!他過去了。"
魯約繞過隔牆,瞧了幾眼那對不像兄妹的兄妹。
一個是黑髮的瓦塔斯男孩,另一個是金髮的貴族女孩。這兩人正是司卡跟姍妮。
魯約長嘆後說「莫,你在這裡對吧。」
「!!!!」
桌子底下的莫一愣。怎麼會露餡了!?司卡、姍妮…魯約應該不認識才對阿!
貝亞第一個忍不住笑了出來「哈哈哈…還好魯約發現了,不然我憋笑憋得好痛苦喔。」
莫這才乖乖爬了出來,指著魯約鼻子「為什麼!?你怎麼知道的?」
魯約抓了抓頭「雖然說演員的演技需要再加油,不過要配合這傻菜鳥編劇的劇本也是辛苦了。」
「什麼話阿!我可是想了三天三夜。還不是因為你腦袋硬得跟石頭一樣,要不然我才懶得……」
「你原本就知道了嗎?」
魯約轉頭問貝亞。貝亞搖頭「我只是負責帶你過來而已,沒想到這戲還挺有趣的,嘻嘻。」
「小薰應該也在場對吧。」
魯約說完,薰自動從牆角後走了出來。她低著頭覺得很不好意思。
「哥…對不起,你不要生氣了…」
魯約聽了一笑「小薰,我怎麼會生氣呢。大家都在替我疼惜你,我很感激的。」轉頭又對莫說「你忘了嗎?我雖然沒有答應,但也沒有拒絕。還記得你說薰也不小了,去哪是她的自由。你這句話我可是很認同。」
「……??」
莫還沒有聽懂,魯約對著薰說「你就去吧。」
「咦…?!真的嗎!?哥…謝謝你!」
薰從憂轉喜,撲進魯約的懷裡,臉上滿是幸福的笑容。
莫恍然後覺得自己像個傻子。原來魯約從頭到尾就沒反對,是自己理解錯誤,還害大家陪自己演了一齣蠢戲。
貝亞隨後對魯約說「黑龍時你也一起搬進來屋裡吧。不要再費力去挖那土坑了。」
她誠心邀約,讓魯約在眾人面前難以拒絕。
貝亞又道「當然也不會讓你白住。這幾天屋子需要修補一下,很需要一點人手。」
魯約懷裡的薰也撒嬌說「哥,你就別逞強了。那麼久沒回家了,就陪我一個黑龍好不好?」
「唉…你究竟什麼時候才會長大呢?就怕你給貝亞姊他們添麻煩…我還是過去看好你吧。」
魯約說了這麼多,還是笑著答應了。
「耶!太好了。」
在薰純真的笑容下,所有人都打從心底替她高興。
魯約也很高興她能有莫這群朋友。
他為了表示感激「各位有空喝下午茶嗎?我去跟小販叫些茶水、點心。大家坐過來吧,這頓算我的。」
黑龍前夕,一群孩子圍在一塊,愜意的喝著下午茶,配上美味甜品。餐館內洋溢著滿滿的喜悅。
經過這頓飯,讓互不相識的眾人變得熟識。說來也算是莫的功勞。
隔天一早,薰把自身行李與魯約準備的物資,都一併帶來莫的家裡。
她以前常跟著魯約到處搬家,搬這點東西算是得心應手。
從今起到黑龍結束,薰將寄宿在莫家。
至於為什麼位於南方的諾良島,大多屋頂會跟北國一樣蓋成斜的。還有家家戶戶都有火爐煙囪,與內推式的門。這些全是為了黑龍而設計的。
黑龍帶來的低溫,加上海島水氣充足,降雪量非常驚人。若屋頂不蓋成斜的來排雪,大概全島房子都會被雪壓垮。
魯約爬上屋頂汰換外翹的木板,再用刨刀把屋頂刨得光滑平順,好排雪。
莫跟薰負責修補牆面,在木板縫隙再釘上一層木板,減少黑龍灌進來的冷風。
貝亞將許久沒用上的大衣、厚棉被,全拿出去外頭曬太陽。屋裡家具也得重新擺設,重要的東西全移至一樓客廳。
屆時只要寒冷的黑龍來襲,邊角房間或二樓恐怕會冷得像冰庫。除非必要,不然活動範圍大概只剩客廳火爐前。
防範黑龍的前置作業弄了幾天,屋子有了翻新般的轉變,變得更…醜了。但實用性絕對大大提升。
莫雖然照著傑克的書做,還是補得東一塊西一塊的,一點也稱不上美觀。
畢竟大家也不是專業木工。況且在黑龍生死關頭面前誰還在乎外觀。
眾人望著翻修好的房子,除了得到滿滿成就感,更對於會造成災害的黑龍多了分期待。
進入十四月底,日陽隨時會被黑龍吞噬,進入漫長無日的雪夜。
年底因此沒了熱鬧的過年,更連明年春天的"金雪慶典"也沒有了。除了教會、廟宇祈福平安的活動,今年將在黑龍中結束。
黑龍幾時來天文學家也觀測不到,只能用歷年記錄推算。
在這黑龍要來不來的尷尬期,世人也只能苦等,願求祂早來早結束。
冬季山林草木雖沒有春夏來得興盛,卻還是有許多冬天盛長的植物。
白天。莫背起竹籃子,帶著薰到山裡採集野菜、野果。趁黑龍到來前採收回家,否則最後也只會被雪霜凍壞。
家裡附近平時都被莫採得差不多了,這次要到稍遠的地方採集。
山上的獸徑小又難走,甚至需要雙手並用攀著山壁爬過。
莫身輕如燕,像逛菜市場一樣輕鬆。薰則必須喘著大氣才能勉強跟上。
原本莫還打算繞到隔壁山,去人煙稀少的深山。那裡肯定菜、果豐饒。但看來是不行了。
薰喘著氣「怎麼了…突然停下來。」
「今天就不要跑太遠了,附近找看看有沒有能用得上的就好。」
薰也大概猜到原因,心有不甘卻也不得不接受。明白讀書以外,身子也必須鍛鍊一下才行。
莫從小生活在這座山裡,對這山的野花野草熟悉得很。沿路經過就知道,哪裡有能食用的野菜,哪棵樹上有果子,哪塊土挖開有竹筍。
莫見薰有些消沉問「怎麼拉?出來走走應該很開心的。」
「沒事啦,只是…跟你走下來有點挫折。我讀了那麼多草藥、植物的書,也很努力記下了,可是沿路上的花花草草還是都不認識。」
「你擔心多了,你現在才十歲欸,以後還有長的時間可以慢慢學習。而且你記憶力又那麼好,沒問題的。」
薰聽笑了出來「哼,就你最會哄我。還不是因為你太厲害了,不只熟悉花草,還能這樣爬上爬下的…」
「我說的是實話啦!那也是我對這座山很熟了。到外地我可能什麼都認不得了。來,我爬到樹上,你在下面幫我接著果子。」
莫帶著薰採了兩竹籃野菜野果,更貼心得把紮實的果子都放到自己竹籃,蓬鬆輕的菜葉再給薰。
兩人忙了一個上午。水袋的水喝完了,便下到溪谷撈水喝。
薰本來還有些害怕直接飲用。但她看莫喝的鮮甜,也忍不住撈了一口嚐一下。
「這裡的水…跟平常喝的好像有點不一樣,真的很好喝。」
「山上沒有汙染溪水很清澈,只是這樣的地方也越來越少了…我們把水袋裝滿,也帶回去給魯約跟我媽喝好了。」
日陽升到至高點。正午,十點。陽光炎炎,照得溪水隨波紋閃爍刺眼。
兩人坐在溪邊大石頭上,脫去鞋子,赤腳踏著冰涼溪水。嘴咬剛摘的新鮮野果,多汁又鮮甜。耳聽潺潺溪流,沐浴著溫暖日陽。
冬天陽光不熱反暖,加上乾爽涼風非常舒適。
薰道「你說得也是,我才十歲擔心什麼。但…是不是我的目標訂得太遠了點呢。」
「不管是不是,只要每天進步一點,總有一天會達成的吧。反正人生那麼漫長,不找些事情做不是很無聊嗎?」
「是這樣嗎?我哥都說人生其實很短,扣掉工作剩下屬於自己的時間就不多了。」
「嗯…尤其像我媽那樣,她一輩子都不像是自己的。我也真的要再努力一點了。」
「貝亞姊啊…但她至少看起來過得很快樂。不像我媽媽在我很小的時候就重病不起。所以並不是每個人都能安穩過完一生,要把握時間才是。」
「咦?你這話讓我想起一個人說過的話,雖然我有點忘了。不過意思是安穩的日子得來不易,要珍惜現在擁有的。」
那句話源自於傑克"安穩的日子不是理所當然。在追求更好生活的同時,也別忘了珍惜現在擁有的"。
「就像現在嗎?我好喜歡現在這樣喔。喜歡這裡的一切,山阿、溪阿、樹阿、花阿、草阿。要不是你帶我來,我根本到不了這地方…謝謝你。但我還必須要再謝謝你一次才行。」
薰用笑容說著,她又說了一次「謝謝你。」
「嗯?謝什麼?」莫完全不懂。
「要我說得那麼清楚嗎?那天你努力拜託大家演了一齣戲,才讓我哥答應了不是嗎?」
「喔~原來你是指那個喔。可是原本魯約就沒反對阿,是我自己會錯意了。」
「嗯,所以囉。謝謝你。」
薰用脣往莫的臉頰上親了一下。
「啊!?」
來得突然,莫只覺得臉頰上一熱。當他轉來頭時,薰已經害羞得把頭撇向另一邊。
「你不喜歡喔…」
「沒…沒有,只是…嗯…喜歡。」
「嘻嘻,我還怕你不喜歡。既然是喜歡就好。」
莫當然喜歡,還開心得不得了。只是有些懊悔,剛剛沒來得及好好用心感受。
「對了薰,我有一件事情要跟你講。雖然我媽說不要跟任何人講,但如果是你應該沒有關係。我也不想要一個月都戴著這東西。」
「戴著?什麼??」
「剛認識你的時候,我有提過我在找諾達米人的資料。但我並沒有告訴你,我其實是半個諾達米人。」
莫說著摘下他一隻隱眼。陽光照耀在他眼睛上,使原本烏黑無色的眼瞳,忽然變得翠綠清澈。讓莫一瞬間變成另一個人。
「蛤!?……這…才是你真正的眼睛嗎?」
「嗯。很奇怪嗎?」
「不…只是轉變太大,突然有點不能習慣。天阿…我都不知道你的眼睛這麼漂亮,就跟…寶石一樣。」
莫心裡一笑。從沒想到過這雙眼睛也有被讚美的一天。過去因為它所吃的苦頭,在她這句話中全部消散而去。
薰望著那隻眼不能自拔。莫被盯得有些不好意思,趕緊把隱眼戴了回去。
「等等啦!我再看一下!」
「回去我就把它拿掉了,讓你看個夠。不然現在也沒東西裝,要戴著它才不會乾掉。」
「好好喔,好羨慕你有這麼漂亮的眼睛。」
「你琥珀色的眼睛也很漂亮阿。我是真的覺得挺好看的,不管什麼時候看都很有精神的樣子。」
莫盯著薰的眼睛這麼說,讓她羞得撇開頭,雙腳不自然得踢著水。
薰問「你原本的眼睛明明很好看,為什麼要把它遮起來?」
「其實我也不懂,當初只是順從我媽的意思。但後來發現也許是諾達米人不受大家歡迎吧。」
「我好像還沒問過你爸爸去哪了。」
「…我也很想知道,可是我媽從來不告訴我。還有你千萬別問起我媽她以前的事情。」
「當然不會。這樣也太沒禮貌了……想不到貝亞姊也有不想回憶的過去。」
兩人踏著溪水談笑,悠悠的享受大自然的懷抱。
前一刻日陽還刺眼,突然間天色就暗了下來。仰頭看向日陽,祂正被厚實烏雲遮蓋,陽光漸漸暗淡。
然而那不是烏雲,而是吞噬日陽的黑暗迷霧…
黑龍…來了?
薰驚道「這…就是黑龍嗎?」
「…這麼不正常的烏雲,我想是吧。趁天色還沒全暗,我們趕快回去了。」
才兩句話的時間,翠綠油亮的樹木、閃爍白光的溪水、晴空萬里的藍天…一瞬間全失去繽紛的色彩,取而代之的是沒有光的絕對黑暗。
(第三章:黑龍並不可怕,可怕的是...,待續...)