請正視吸入性肺炎威脅

雖然說現在人人聞武漢肺炎色變
但其實近20年來
吸入性肺炎才是年長者最嚴重的健康殺手
在日本,一年因吸入性肺炎死亡的人數
就高達12萬
當中90%都是65歲以上的高齡者
而這些高齡者罹患的肺炎當中
又有約80%其實是吸入性肺炎
我們一般認為肺炎都是感冒引起併發症
其實是錯誤的想像

台灣並沒有單獨計算
吸入性肺炎的數據
然而跟日本很相似的地方在於
因肺炎死亡的人口
有九成以上也都是65歲以上的高齡者
然而我們卻長期忽略吸入性肺炎的問題

很多高齡者容易罹患吸入性肺炎
是因為無法順利（安全）吞嚥
在進食的過程因吞嚥困難（障礙）發生誤吸
本來應該送往食道的食物或唾液
跑進氣管或肺部，無法順暢安全吞嚥
導致喘不過氣、嗆到或咳嗽
隨著異物流進氣管，在肺部引發感染
就形成了吸入性肺炎

而當吞嚥問題沒有真正被處理
即使肺炎被治療後出院
還是很快會再因吸入性肺炎而住院
同時抗生素的效果會越來越差
最後就會面臨死亡的結果

去年公布的數據中
肺炎首登國人十大死因第3位
死亡率成長更居十大死因之首
光是65歲以上肺炎死亡患者就破一萬人
然而衛福部只有推廣肺炎鏈球菌疫苗
缺忽略了吞嚥照護的重要性
恐怕無法減少肺炎死亡的成長率

在長照2.0當中
吞嚥照護有被明列為服務項目
然而目前的吞嚥照護卻存在很大的風險
除了非語言治療師專業都能執行
同時不須經過儀器檢查
就直接進行評估與介入的方式
反而會讓很多長者陷入更大的風險

門諾吞嚥照護團隊的聽語治療師
在臨床上參與內視鏡檢查後
發現不少接受長照的個案
因吞嚥問題直接被建議食用軟質食物
然而那並沒有解決個案真正的吞嚥問題
食物反而卡在咽部，無法吞乾淨，
那卡住的食物，就隨著口水，
一點一點地流入呼吸道裡，
讓個案不自覺的走向吸入性肺炎的狀態

面對台灣人口持續快速老化
吞嚥照護絕對是長照中最關鍵的一環
當長者能安全.有效的進食
才是他們能延緩失能並保持健康的保證
而要做到真正的吞嚥照護
就該嚴格制定吞嚥照護的模式
任由不同專業人員皆可進行的現況該修正
回歸到語言治療師與醫師的專業
透過X光或內視鏡檢查確認吞嚥問題後
擬出短中長期吞嚥復建方案
協助長者能回復到更好的吞嚥功能
才是負責任的長照與醫療照護政策