〔1〕
不管多卑微的人，到了一定的年紀總有些可以拿來說嘴的事蹟。
對大叔來說，從沒拿過全勤獎—不管是唸書時或出社會工作—是其中之一。
更有甚者，國中時期，缺課紀錄僅遜於一位罹患血友病的同學，狀況嚴重到導師要求爸媽帶他去精神科就診.......（爸媽還真的這麼做了）。
但獨來獨往的他，算是個無害的缺課者，時間一久，大家也就放棄似地睜一眼閉一眼。
就像混濁的水，經過長時間的沈澱後，水跟雜質分離，形成某種相安的平衡。
雖然隨著年齡的增長，缺席的情況明顯改善，但只要身心不適，他絕不會勉強自己出勤。
比較起這樣的自己，他反而覺得明明身心不適還勉強自己工作（或唸書），甚至引以為傲的人更需要就醫尋求協助。
〔2〕
他在一間有數千名員工的大公司上班，光是工作的大樓，每天就有超過一千五百名人進出，員工間除了業務相關者外，彼此間不會認識，同樓層辦公有點印象的彼此，見面時頂多點頭招呼，因為新冠肺炎防疫的需要，都戴上口罩的當下，有時連點頭都免了。
這也挺好，反正大叔不喜歡與人來往，更不愛管其他人與部門的閒事。
但接連幾天，隔壁部門不斷傳來的女同事咳嗽聲卻引起了他的注意。
女同事咳得很慘，平均每一小時會咳十次以上，聲音大到可以穿過部門間的木製隔板。
隔音不是多好的辦公室，平時隔壁部門主管罵人或是同事嬉笑的聲音，他也都聽得到，但可能因為正值防疫期間，咳嗽聲特別引人注意吧！
為什麼沒有人要求她就醫或回家休息呢？大叔不解。
就算大家都戴著口罩，她咳得這麼辛苦，大家真的不會擔心嗎？勉強工作真的會有好的表現嗎？
公司不是還發通知給所有員工，希望同仁若感到身體不適或是有上呼吸道症狀就請假休息嗎？
該不是這咳嗽聲只有我聽得到吧！想到這裡，大叔想起城市鬼故事的某些可怕片段。
問了鄰座同事，原來她也聽得心裡犯嘀咕，這才鬆了一口氣。
怎麼沒人勸她回家休息呢？鄰座同事問。
可能因為公司沒雇用十七歲的少女吧！
〔3〕
因為新冠肺炎，餐廳裡的客人明顯減少了。
加上大叔與妻為避開人群，比平常更早些來到這家生意一向很好的火鍋店。
餐廳裡，一開始只有他們夫妻，後來又來了一對母女，坐在大叔背面隔幾桌的位置。
客人不多，加上防疫的需要，老闆刻意把客人間的距離拉遠了。
從女孩跟媽媽聊天內容聽來，女孩高二，差不多是十七歲，對生活、學習與社會大小事有著天真的看法。
倒不是刻意偷聽，只是大叔與妻習慣安靜用餐（也約定吃飯時不看手機），店裡的輕音樂也播放得很小聲，沒辦法不聽到。
隔沒多久，又進來了一對中年婦女，坐在那對母女的斜後方，照例一就座就打開話夾子閒聊起來。
除了說同事、朋友壞話的不健康內容外，還伴隨著平均一分鐘兩到三次的輕咳聲。
幾分鐘過去，女孩終於按耐不住地說：「你咳嗽的時候可以掩住口鼻嗎？」
被她指正的婦女停頓了幾秒，可能是沒想到會有這麼直白的女孩吧！
「我，這不是咳嗽，我只是有點過敏在清喉嚨而已。而且我剛剛在外面都有戴口罩，現在進餐廳吃飯才拿下來的。」
「你在外面本來就應該戴口罩，但是不舒服就不應該來餐廳吃飯啊！如果忍不住要咳嗽，就要掩住口鼻啊！」女孩說得理直氣壯。
「我不是跟你說，我只是過敏嗎？」
「可是每個得到肺炎並傳染給別人的人，一開始都以為自己只是過敏或感冒啊！」
正當大叔在心裡為女孩的勇氣鼓掌叫好的時候，女孩的媽媽開口打圓場了：「不好意思，這孩子講話太直白了........。」
「沒關係啦！這種時候本來就應該小心一點的。」婦女也端出成年人的理解。
說也奇怪，從被女孩指正後，中年婦女不再清喉嚨了，也停止討論朋友們的八卦，安安靜靜地吃著飯。（這不是挺好的嗎？）
這大叔才發現：原來，咳嗽跟說人壞話都是可以控制的呢！
〔4〕
「我已經列好以後男朋友的條件了。」女孩對媽媽說：
「他必須要長得好看，身高要超過一百八，家裡要有錢，又有自己的汽車，最好是喜歡運動，腹部要有八塊腹肌......。」女孩洋洋灑灑地列出了一堆條件。
大叔前往結帳時，瞄了女孩一眼。
女孩的長相相當平凡，長了些青春痘的臉上，小心地畫上了淡淡的妝，從自信的眼神看來，也許是個學習非常不錯而有自信的孩子。
對未來的天真想像也是專屬於十七歲的少女吧！
而那對中年婦女度過了什麼樣的十七歲呢？
但女孩長大後，應該會記得咳嗽時摀住口鼻吧！
〔5〕
希望疫情早日過去。
如果身體不舒服，就好好休息吧！很想對隔壁不認識的同事說。
