第二章、日常#5｜當玫瑰花在末日盛開時
更新於 2024/09/06閱讀時間約 14 分鐘
企劃：Ciza Huang．作者：祈晴．監修：LPR。
文章列表：當玫瑰花在末日盛開時。
上一回：第二章、日常#4。
似乎是想要我們償回三天的空窗，休假一結束，「組織」立刻下達一系列艱困的「任務」，休假時補充的元氣，很快就消耗殆盡。
連我和前輩也有一整堆的公文要處理，整日埋首在圓桌會議室裡滿桌的資料間。不過這並不是讓我使我這麼疲憊的主因。
「小柔伊～有沒有想我呀～」
當我們正在挑燈夜戰時，艾卡卻闖進來攀談打鬧，打斷了我們原本的工作節奏。而且煩人程度，不知為何比以前更加提升了。
「艾卡，請問有什麼事情嗎？」
人在慌亂當頭強忍慍怒，任誰的笑容都會很僵。
「最近都沒有跟小柔伊親密互動～我好孤單啊！」
「這不是『最近』，而是從來沒有過吧？」
「好過分～當年～我們在車上那場激烈的『震動』～妳能說忘記就忘記嗎，小柔伊真是個負心漢！」
不可否認，某方面來說這是「事實」，掃墓那天，我們確實在後座打打鬧鬧，但那種行為用「震動」來形容，如果被班杜拉那種人聽到，又不知道會做出哪些失控的行為。
在忙碌中還來擾亂的這種人，我們該怎麼做呢？不用米茲前輩教，選項只有一個。
「前輩，關於上次的任務，我有幾個想討論的地方，就是──」
「不要不理我！我是兔子！很怕寂寞！一個人會死掉喲！」
「關於這點，我覺得是指引路線的問題……」
「吼～米茲！你也背叛我了嗎！」
「嗯……前輩，我覺得或許下次，這方面的行動可以這樣調整──」
「很好，柔伊，把這個方案記錄下來。」
「哎喲～我知道你們在忙啦！如果我一起幫忙是不就可以！」
看到我們還是選擇忽視她的存在，艾卡直接湊到我們身旁，一把搶過會議室螢幕的控制器，並將某個資料直接投影出來。
萬不得已的情況，我只好抬起頭看艾卡到底在搞什麼。
艾卡所投影出來的，是一張在遊樂園所拍的照片，一家三口滿溢著幸福的笑容。中間所站的小女孩，雖然輪廓不同，但能看的出來是艾卡。
「給我們看這張照片做什麼？」
當我如此質問後，艾卡露出不懷好意的笑容。
「請注意那個背景！」
既然都這麼說了，我只好稍加來看一下。
三人背後的設施是旋轉木馬，感覺並沒有什麼奇怪的。
「木馬旁的那名男士，我好像有印象。」
「男士？」
一看前輩認真端詳起那張照片，我也趕快找前輩所說的男士在哪裡，稍時我才注意到左邊第三座木馬旁，還真有一位穿著白色研究袍的紅髮怪叔叔，正用若有所思的眼神眺向艾卡這邊的鏡頭。
「有什麼可疑的地方嗎？」
「小柔伊竟然沒發現很奇怪嗎？」
「前輩，這份資料完成了，接下來對編號CE-10-27的任務也交給我來寫結案報告書嗎？」
「嗯，麻煩妳了。」
「哎喲～等下嘛！」
眼見我好像渾然失去興趣，艾卡又急急忙忙補充道：「後來我有發現到，那個人，其實就是『龍潭花園』的研究所主要成員之一！名字是什麼……糟糕，沒有注意到，總之～是很重要的人就對了！」
名字可是代表一個存在的重要憑依，可是要好好記住啊！雖然很想用力駁斥，但那不是重點。
「所以，這個研究員有什麼問題嗎？」
「小柔伊一定想不到，前幾天我路過那裡時，竟然與他相遇了！那頭火焰般的紅髮跟白色研究袍超級搭！他還主動跟我說『越來越有女人味了，為什麼女孩這種生物要衰老呢？超過十二歲的女性有存在的意義嗎』之類的話～」
「建議妳立刻聯繫『組織』的司法部門。」
話說到這裡，眼前閃過一陣暈眩，大概是太累的緣故吧？我揉揉眼睛，重振精神。
「好啦，剛剛說的都不是重點。」
結果聽這麼久，結果全都是廢話就對了？
「小柔伊呀～妳認為在這個世上……跟命運之人再度邂逅的機率有多大呢？」
「啥？」
「我愛上了那個人了！」
「那個……等等！」
這結論來的太過突然，我嘗試理解這段話的意義，試著重新整理──
「首先，妳被過去相片中出現的人叫住，他是研究人員……」
「是的，我也很意外，主的安排總是如此神奇～！」
「然後就算他叫住妳的時候說了那些話，根本是個十足的變態，妳依然……」
「墜入愛河了。」
「好。」
我理解完畢，豁然開朗地拍了一下手。
「妳是想追求他嗎？」
「哎喲～柔伊果然很明白事理，正是如此！我想請戀愛神槍手『米茲』來指導我！」
還來不及反應，艾卡突然湊上前緊握前輩的雙手。
「米茲，你戀愛經歷豐富，肯定能幫助到我對吧？對吧？你可是有在龍潭任職的經驗，那位紅髮研究員當時就在了嗎？你認識他嗎？他喜歡什麼類型的女生？」
原以為艾卡會說出什麼建設性的情報，結果看來很明顯是我太天真了。
其後，艾卡持續糾纏著前輩，不間斷地問了好幾個惱人問題，前輩只能無奈的捨命陪君子。一邊處理公務、任務計畫，還得應付一個戀愛中的女孩──真是另類的修羅場。
某方面來說，我有點竊喜艾卡是追問的對象不是我，但看到她黏前輩這麼緊，總覺得心裡很不是滋味。
前輩？戀愛大師？前輩經驗很豐富？
似乎是得到滿意的答覆後，艾卡這才暫時撤退。
經過艾卡的洗禮，前輩疲勞模樣堪比連續出擊好幾個任務，還走到陽臺吹吹風。
「戀愛神槍手大人，給您……」
我雙手奉上咖啡，前輩略顯尷尬的接下去。
「不不不，我根本沒有戀愛經驗。唉……」
前輩小聲的抱怨幾句話後，還是乾脆地接過去。
只不過這種歷經滄桑的神情，突然讓我湧現那個積隱很久的問題。
可是感覺直接問，又好緊張……算了，不管了！
「那個，米茲前輩，你跟診療室的那位新來的醫師很熟嗎？」
「哦！你說米亞嗎？她怎麼了嗎？」
「咦？」
是我的錯覺嗎？怎麼好像一提到米亞，米茲前輩的精神全都回來了。難不成──
「跟妳說，米亞與其他醫師最大的不同，是她同時身兼『調整者』的身分。」
「『調整者』？」我疑問地回道。
「是啊，負責調整『清除者』軀體狀況及『佩斯特』。」
聽到這裡我心裡有些淌血，米茲前輩越說越有勁。
「前輩！你……跟米亞在交往嗎？」
我的聲音有點顫抖。一想到那時候的接吻畫面，搞不好這真的代表……我沒有機會了嗎？
「傻瓜。」
米茲前輩理解了我在說什麼，不禁呵地笑出聲來：「柔伊，看著我，同樣一句老話難不成妳忘記了？」
「老話？」
「對，我們的身分是什麼？」
「『引路人』。」
「引路人最重要的任務與存在價值是什麼？」
「成為引領迷途者的光。」
「這就對了。」
米茲前輩微微一笑，繼續說著：「既然隨時都有可能為迷途者犧牲，妳覺得我有可能會輕易給誰承諾嗎？」
「……嗯。」
不過……說的也是呢。
會有這種回應的，也只有我的米茲前輩。
雖然聽到這樣的結果多少放了點心，但也覺得有種微妙的感傷。
我倚靠著欄杆，「享受」著這片人造大窟所構成的荒瘠光景。萬物皆為人為，放眼所見的種種，包括風、包括建築、包括那零星得不成曲譜的光點。全早已不存在最初的模樣，人類靠著自己的手掌強握著。
「柔伊，妳喜歡這個世界嗎？」
前輩啜口咖啡，一同俯瞰著這一切。
「我們有『討厭』這個選項嗎？」
我如此反問後，前輩微微一笑。
「妳可以選擇『改變』。」
「『改變』這個世界？這不是我們在做的嗎？」
「不，我是說『改變自己』。」
聽到這句話後，我開始望著景色沉思。
我，不過是普通人，從普通星球誕生，最為普通的居民。並沒有自己的主見，對於這個世界僅停留在「如此就好」的消極態度。
人生的目標，就只是希望奉獻、付出。
憑自己微小的力量，幫助更多更多的人們。
在這個不合理的世界，順應著潮流，繼續幫助著人們。
「前輩，謝謝你。」
這場合能脫口而出的，大概只有這句，至於理由……可以是對他平日的照顧、可以是他的教導、可以是他的溫柔──任隨千百種，。
前輩對這個天外飛來的一筆，起初有點錯愕，領會後只是點個頭，溫暖地笑著，有些時候，不需要語言就可相互理解。
這個世界維持這個模樣就好，時間停留在這個瞬間就好。
和平與安穩，這樣的日常不斷的重演著就好了。
就算明知世界上，還有許多人處於水深火熱之中，可是這樣就好了。
就算明知舒適圈以外的世界多麼殘酷，那麼不要出去就好了。
──當然不可能這樣！
我拍了拍臉頰，力道大到明天都會痛吧？
我確實對這樣的世界不討厭，也完全沒有希望「改變」的想法。
但是我明白，世界會以我想像不到的速度在革命。
「一定會更認真的執行任務，就算我是個『只是如此的人』也一樣。」
沒有傑出的才華，空有著，只有不畏艱辛的熱情。
「這麼說來，前輩為什麼要這麼問我喜不喜歡這個世界？」
「單純只是因為『她』，也曾經問過我同樣一句話。」
「她」的話，確實，一定會問這樣的問題。
「當時前輩怎麼回答的？」
「『我一定要靠著自己的力量改變這個世界！』」
前輩以與平日形象差了十萬八千里的熱血口吻說道。
「前輩也有過那樣的時期呢。」
我「噗哧」一聲的笑了出來，前輩也乾咳了幾聲。
「男孩子都有想當『正義使者』的時期喔。」
「那『她』怎麼回答的？」
「『呼唉！就憑你，還是再修練個八百年再來說這句話吧！』」
「真是嚴格呢，卡娜莉亞……一直都是那樣的人。」
我相當認同的點著頭，並且回憶著『她』的教誨。
「對，卡娜莉亞就是……等、等一下，剛剛是口誤！」
前輩現在才發現自己說錯話，就像是不小心告白那樣，羞紅著臉，突然慌忙的否定，忙著「收回」說出的話語。
「我一直在等前輩承認『卡娜莉亞』的事情……總算是讓我等到了。」
看到那樣的前輩，我淡淡呼了口氣。
前輩搔搔頭髮，似乎明白了「紙終究包不住火」的慘事。
「柔伊，妳多早前發現的？」
「哼哼！跟前輩第一次相遇就發現了，前輩就是卡娜莉亞口中那個哭哭啼啼的後輩！」
「……是嗎。」
「開玩笑的。上次掃墓的時候，夏琳不經意的一句話後才知道的。」
我這麼說完後，嚴肅的看著前輩，他大概也明白，這時機點可由不得逃避。
我想確認的事情，雖然比想像中還早，不過，拐彎抹角不是我的風格。
想得要的解答，就在這時候強行突破吧。
「卡娜莉亞已經死了，對吧？」
「沒錯。」
這時候的前輩，回答得相當乾脆。
「不是同名同姓的人，對吧？」
「就是妳的養母沒錯。」
「不是複製人這種東西，本體還在某處享樂，對吧？」
「當然，現在的科技還沒到那種境界，而且也是『組織』視為禁忌的。」
一連串問題結束，只能說回答都已經在「預料之中」──我早就已經做好心理準備了。
但還是，忍不住內心湧上的那份情緒。
前輩看到我搖搖欲墜的模樣，並沒有做出任何辯解與安慰。
因為他明白，這是我要自己跨過的坎。
「卡娜莉亞妳這個大笨蛋！！！」
我緊握欄杆，並且向這個無聊的世界大喊。
當然，一句不夠，那麼就來第二句──
「米茲前輩也是大笨蛋！！！」
喊完這些話後，心情舒服了不少，我讓自己的臉上，展露出平常的微笑。
「……怎麼連我都挨罵了？」
「卡娜莉亞每個禮拜天都會寄一封信給我，生日的時候還會準備禮物，一直製造著她還活著的假象。前輩，『共犯』應該就是你沒錯吧？」
「……嗯……啊……這個……這……」
「請不要逃避。」
「是的，就是我。」
「該怎麼說呢，前輩喜歡被欺騙嗎？」
「謊言確實很傷人。」
「明知故犯！」
「但是真相往往更殘酷──」
前輩並不覺得自己的所做所為是錯誤的。他認為，這麼做對我才是最好的。
「原來前輩一直是那樣看我啊？」
我則是有點失望的說完後，高舉手臂，將通訊內儲存的信件，一口氣全部點開。
面前頓時亮滿一框框「卡娜莉亞」所寫的訊息，
總共一千一百多封信──可見來信頻率，幾乎高到一有靈感就來寫上幾筆。
確實從某個時間開始，文風變得沒那麼感性，甚至還有點精煉。那時候的我，大概也呆傻以為是卡娜莉亞到新環境而變得更忙碌的關係。
應該就是從那天開始，撰寫者變成前輩吧？
「認為我是會被過去束縛的人？軟弱、固執、偏差的笨蛋？」
「……倒是沒那麼偏激。」
我只能說，前輩和卡娜莉亞都太小看我了！
我就當著前輩的面，把這些信全部刪除。
隨著數據的刪除，心理的某一塊糾結也順利解開。
「我啊──僅僅是想照著她對我的教誨活著，所以我努力訓練、訓練、訓練，想著有朝一日，我一定要成為像她一樣的人，改變世界之類的大話其實從來沒想去想過。」
４５％──５７％──６８％──數據消失，過往消逝。
「但是我終究是自己，我無法成為米茲前輩、我無法成為卡娜莉亞，我就只能以『柔伊』這個身分活著，即使模仿你們的生存方式，那依舊只是『偽物』──」
當數據到１００％後，我仰首闊步地說道：「從今天起，從今天起我不再做只懂仰望的自己。」
氣氛，突然從剛剛的嚴肅立刻轉換。
前輩也在這刻彷若卸下重擔，開懷地露出笑容，。
看到他這樣，讓我有點不好意思，不經意就將頭轉向別處。
「那妳打算怎麼做？」
這……答案不是很明顯嗎？
「我啊，也一樣要像『卡娜莉亞』──如果哪天一定得要犧牲，也希望能夠為了拯救他人而死。」
聽到這裡，想必前輩的疑惑是──這不就是跟原本的想法一樣嗎？並沒有進步啊？
「……那個笨蛋，肯定是因為救一個『素未相識』的人而死吧。」
雖然現在所說的話，還真諷刺地跟掃墓時所說的話相悖離。不過我並不後悔。
「那麼──我就要為了『世界』而死！哼哼，這樣等級是不是整個不一樣了呢？」
我不禁竊笑，當前輩問起「實際的內容呢？」時，我自豪地回答：「只要我被分配到拯救『組織』高層的『任務』，不就完成了這個目標嗎？」
對於這個世界來說，『組織』的上層者都是無可取代的人，他們在混亂的局勢中，立刻引導人們走向正確的道路。
這樣的人們，我願意以自己的性命為他們鋪路。
「這個目標代表的意義……柔伊，妳應該也明白吧？」
前輩的言下之意相當明確。
我們必須取得更多的成果，才能被分配到這種任務。
所以，既然目標明確。
那麼也沒有理由不往前衝了。
「只是柔伊……難道妳不是一開始就帶著這種決心才選擇進入這個職業的嗎？」
前輩瞬間突破盲點。
我打從一開始，劇本就是準備為了「組織」而死。
初衷其實從來沒有改變。
我一直視照著卡娜莉亞的教誨而活。
只是如今，我多了自己的意志。
我不再是停滯在壞掉的時鐘面前。
而是以自己的意志，走上一樣的路。
下一回：第二章、日常#6。
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引路人──他們被如此稱呼。
在危難之中，用盡一切的方法救出陷入困境的人們。
「引路人實習生」柔伊，
有著熱忱與憧憬的女孩。
她與他們的引路人小隊，
在一次次任務中化險為夷。
──但是，任務的模樣愈加捉摸不定。
這是「既定命運」下的垂死掙扎，抑或……
末日群像劇，就此開幕。
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