一夜高唐隨夢去。
除卻巫山，千載無雲雨。
搖落悲秋知宋玉。銷魂寫就斷腸句。
玉露金風能幾許？
自古歡情，幽怨憑留取。
淮海鵲橋纖巧處，義山題作朦朧語。
他策馬轉上安定門外大街，見對街有一青布短衣買賣人，一扁擔挑著兩簍鮮靈水菜，左手搭著扁擔，右手摀著耳朵，放聲叫賣，又是溝蔥又是蓁椒，唱得一口好菜，歌聲宏亮及遠，這頭的菜攤子見有人吆喝，忙也扯開喉嚨叫道：「香菜！韭菜！栗子味兒的面老倭瓜！馬藺韭菜！涮兒的韭菜！」
張英奇路過菜攤，想起早起只喝了一碗稀粥，見街邊一店家伙計在油鍋裡炸東西，叫喊賣糖三角，便下馬上前說道：「伙計，給我五個糖三角。」
伙計見來了貴人，連忙打疊百般殷勤陪笑道：「今兒什麼大好日子，竟然張大人賞光！五個糖三角給大人現炸了來，大人要白糖餡兒還是紅糖餡兒？」張英奇笑道：「挺久沒來了，索性三紅三白給我六個罷。」
伙計興高采烈將糖三角下了鍋，又向張英奇搭訕笑道：「大人可聽說最近街頭傳聞沒有？據說平南王尚可喜上摺子請求歸老遼東。」
張英奇詫異道：「平南王遠在廣東，就算真有此事，又怎會傳到大街之上？」
伙計笑道：「是酒樓閒話，據說是索中堂府內風聲。」
張英奇更覺納罕，問道：「哪家酒樓？」
伙計笑道：「朝陽門外過山樓。那兒釀著古方過山酒，許多人特地去尋好酒，大約不支酒力，飲了幾杯就多話了。」
張英奇想起上元過節，便問道：「索府哪個家人這般不牢靠？你把名字說給我，我去給索中堂提個醒。」
伙計道：「名字倒不清楚。」
張英奇見他遲疑，便遞過一塊碎銀，笑道：「你私下跟我說了，沒人知道。這銀子給你，糖三角還歸糖三角的帳算。」
伙計將銀子揣在袖中，低聲道：「索中堂長公子格爾芬在朝陽門外養著一個女人，還派著家人在那兒伺候，是那家人說的。」
張英奇笑道：「原來格爾芬還有這等機密，可既是他女人跟前伺候的家人，怎能沒事上過山樓飲酒胡說？」
伙計笑道：「大約伺候的不止一人，他偷空飲酒罷。」
張英奇道：「你可知道格爾芬將誰養在外宅？」
伙計搖頭道：「這還真不知道。」
張英奇見問不出旁的話來，遞過銅錢，拿了炸得金黃酥脆的糖三角翻身上馬，策馬走了沒幾步，遠遠望見大街另一頭有個似曾相識身影，認出是成德，心中奇道，明珠府遠在什剎海畔，容若怎大清早在此留連？再定睛一看，成德身邊還有一人，身材與成德相當，只略單薄些，容色端方，眉宇之間既清新又艷麗，登時大感驚奇，心想，居然有這般容貌男子，且絲毫不帶女氣，世上真是無奇不有，正想策馬上前攀話，卻見兩人說話之間狀甚親密，便想，看來容若與這人交情不同尋常，要突然給我在大街上撞見，恐怕不便，我還是揀條小路繞過他們。
他轉而向東，回頭又望了成德一眼，見他二人在一間店舖前說話，那舖子門口插著牌子，上頭密密麻麻寫了許多字，隔得雖遠，但張英奇眼力極佳，看清上頭寫著小棗切糕、江米切糕、桂花紅棗糯米切糕等，看來大夥兒有志一同，大清早都拿糕點果腹。他張口要吃糖三角，忽見那店鋪旁小巷裡轉出來四個人，腰間佩刀，鬼鬼祟祟，向成德靠近，其中一人手已按上刀柄，因局面不善，他連忙拉繮上前，手中糖三角全數砸在一個路人頭上，卻也顧不得那許多，隔著大老遠便叫道：「容若！留神背後！」
成德忽聽大街上有人叫喚，回頭只見陽光下一道刺目閃光，聽聲音知道有人持刀砍來，連忙雙臂抱住楊艷向旁閃躲，勢頭一急，兩人俱都滾倒在地，未及起身又聽勁風襲來，連忙拿手肘撞開楊艷，自己一躍起身，抬腿將眼前那人長刀踢落，伸手接刀回身拿刀鏘的一架，竟與三人刀刃相抵，被搶刀之人卻抽身轉向楊艷。他心頭一驚，咬牙在手臂上一用勁，硬是將三人推得踉蹌倒地，回頭卻見楊艷已被那人架上馬背揚長而去。
張英奇策馬趕來，見成德舉步要追，忙叫道：「容若上馬！我是張英奇！」奔到近處便探身將成德拉上馬背。成德見前頭那人騎馬沿安定門外大街向北直奔，便回頭對張英奇叫道：「他們也是兩人一馬，應當追得上！」
張英奇喊道：「若是奔得時間長了，馬力如何還不知道！」
成德喊道：「你有箭麼？有箭我能將那人射下馬來！」
張英奇喊道：「有箭我早放箭了，還等你？」
成德急道：「你出門怎不帶箭？」
張英奇道：「我乾清宮上值帶甚箭？你不也出門沒帶箭？」
成德急中生智，喊道：「靖少顧馬！」左手壓在馬頸上撐起身子，將右手長刀向前方馬腿擲去，卻失了準頭，只聽後頭張英奇喊道：「我當你好功夫，怎這樣都擲不準！」
成德伸手抽走張英奇腰間佩刀，喊道：「你好準頭，早怎不擲刀相救？」他側頭細看，正要長刀脫手，卻被張英奇扣住手腕，喊道：「砍人別砍馬！救下你朋友我們就是三人，跑了這大老遠路，只有一匹馬可不夠用！」
成德一呆，心想，那人雖將子蓮押在前頭，他自己背心朝後，可飛馬之際誰說得準？要是有個萬一，砍上子蓮怎生了得？
張英奇見他猶豫，便左手鬆繮，將他向馬背上推，喊道：「壓低身子！」右手從他手中抄走佩刀，略一打量便將長刀脫手。
成德被壓上馬背，知道張英旗要向人擲刀，大驚喊道：「靖少住手！」伸手去攔卻已經遲了，只聽前頭一聲慘叫，人喊馬嘶亂成一團，他自己也被張英奇拉著躍下馬背，兩人在地下打了幾個滾才止住勢頭。成德見那人背心中刀，倒在血泊裡不省人事，楊艷摔在兩丈開外，似乎暈了過去，連忙奔上去喚道：「子蓮！我是成德，你聽得見麼？」
張英奇在那人懷中袖裡細細搜過，卻找不著任何東西，又見路人指指點點，便撕下那人行服袍前裾，用來紮傷止血，又將人拖上馬背，對成德道：「我騎這人的馬，押他去順天府，你騎我的馬，帶你朋友到棗林胡同我家裡，就說是我交代，快給你朋友請大夫。我去與劉君卯打個官腔就走，只要來得及，上值前便家去探你，若趕不及，你等我申時下值，我還有話說。」
他問了楊艷身分，看成德扶楊艷上馬離開，只見周遭人群逐漸聚攏，窸窣話聲不斷，有人指指點點道：「那人是三品武官，什麼來歷，大街上砍人？」
「那刀是鑲金刀柄？」
「別沒眼色，那人佩刀金鞘紅穗，是奉特旨御前帶刀的侍衛。」
「他是御前侍衛？」
「呦？那人是張靖少罷？康熙九年的武狀元，你不認得？」
張英奇見有人認出他，便上馬笑道：「想看熱鬧隨我上順天府看去，別在這兒瞎湊和。」
他押著那來歷不明的人，打馬入安定門一逕往南，轉上鼓樓大街到順天府衙署前下馬，將那人扛在肩上，對門口戈什哈道：「進去通稟劉君卯：御前一等侍衛張英奇給他押人來了。後頭這匹是賊馬，好生看管起來。」
門上六個戈什哈聽張英奇自通身分，曉得是御前紅人，且他肩上那人滿身是血，連忙讓他入內上了大堂，不久劉元慧從後堂匆匆出來，向張英奇拱手道：「有勞大人親自動手，劉某失職了。敢問這是抓著何人何事？」
張英奇還了禮，指著地下那人道：「這人與另三人結夥攜械，在安定門外大街上襲擊兩名舉人。」
劉元慧問道：「張大人可清楚受襲擊的舉人名姓？」
張英奇道：「自然，是兵部尚書明大人的公子成容若，和他同榜舉人楊子蓮，幸好沒給他們得逞，現下兩人都在安全處待著。」
劉元慧驚得額上冒汗，說道：「這非同小可，得通知明中堂才是。」
張英奇道：「我正要去乾清宮上值，明中堂必然在那兒與皇上議事，我自去回報，倒是當時這傢伙將楊子蓮擄走，我和容若飛馬去追，顧不上那三人，只逮著這一個，他傷得不輕，昏沉不醒，有勞大人給他治傷，否則也無法問話。」
劉元慧命衙役將那人抬去療傷，又對張英奇拱手道：「出此醜事，都是劉某的罪過，只盼大人在皇上跟前留些餘地。」
張英奇笑道：「賊人膽大妄為，與大人什麼相干？我趕著去乾清宮，不能在此久留，若有問話之處，大人再傳我罷。」
他不待劉元慧說話便拱手告辭，到順天府衙署外見時辰不早，無法再回棗林胡同，只好向順天府借馬一匹，趕往紫禁城。他一路匆忙，到了乾清宮，見一同當值的曹寅已到，便在偏門另一側站了，向曹寅使眼色，示意他細聽殿內動靜。
曹寅自幼跟著康熙，滿語說得流利，想張英奇要偷聽殿內談話必有緣故，便向他打御前侍衛暗號手勢：「議事，恭親王，索額圖。」
|| 未完待續 ||
清代的御前侍衛是個極為特殊的人群，有嚴格的旗籍限制，非出身天子自將的上三旗（鑲黃、正黃、正白旗）不能擔任御前衛職。在這個故事裡，張英奇雖然出身漢軍鑲白旗，但他是御筆欽點武狀元，承受殊榮而得以列班其中。曹寅出身內務府，又是正白旗包衣，是最受天家信賴的人群。日後成德也任御前侍衛，卻與他兩榜進士沒什麼關係，更多因為他的上三旗出身。從漢人士子的角度來看，讓一個中了二甲第七名進士的才子充任武職幾乎匪夷所思，但從滿洲皇帝的角度來看，這才是給臣子的莫大殊榮。自古以來，帝王利益不與人同，也總以其他人的人生為代價，是帝王周遭人群的幸與不幸。下圖為民國時期順天府衙署老照片。
