成德和曹寅告辭離去，張英奇趕去順天府，劉元慧卻不在，打聽之下，知道他送來那人重傷未醒，無法問話，只得打馬回府。他這一來一去耗了不少辰光，回到棗林胡同已過戌時，聽家人說楊艷用過晚飯，還未安歇，踱到那屋裡一看，楊艷正在炕上吃茶看書，便笑道：「四書五經記得爛熟了，連我瞎謅大草那等破題目都認得出來，還這樣認真抱佛腳？」
楊艷將手中書一揚，笑道：「在書架上看到五臣注《昭明文選》，五臣注雖然淺顯，可這是宋朝珍本，極為罕見，一時好奇便借來一覽，冒昧了。」
張英奇笑道：「這屋裡不拘什麼書，你隨意看。」
楊艷道：「靖少是武狀元，讀的書卻廣，令人佩服。」
張英奇笑道：「拿幾行字消遣罷了。」
楊艷道：「是了，我還沒當面致謝呢。救命之恩不敢忘，日後有何使力處，靖少儘管吩咐。」
張英奇笑道：「其實你的命是容若救下的，那時四把刀往他身上招呼，他不顧著閃避，卻顧著讓你躲開，他若是功夫差些無計可施，恐怕要拿背心去替你挨刀。」
楊艷道：「容若卻沒說起這一節，只說你飛刀砍中那人，將我救了。」
張英奇笑道：「他性子高傲些，大約不願在你面前居功討好，所以沒說。」
楊艷問道：「請教靖少，容若是什麼樣人？」
張英奇笑道：「我才認識他半個月，教我從何說起？你這話應當問子清，他倆起小一道長大的。」
楊艷奇道：「才認識半個月？看說話模樣卻像十分熟稔。」
張英奇笑道：「投緣罷，且先前經常聽子清提起，不覺得陌生。」
楊艷道：「若我能快些想起他是誰就好了。」
他倆正說話，突然外頭院中有吵鬧聲，一個少女聲音道：「我要找張靖少，你攔著我做什麼？」又拉高了聲音叫道：「張靖少！張靖少！」
張英奇聽是劉綺兒聲音，便道：「對不住，今日家中雜事多了些，我出去料理，你歇著罷，明日再來看你。」
他起身開門出去，見劉綺兒全身裹著一件大斗篷，被兩個家丁擋著，便問道：「你怎作這古怪裝扮？」
劉綺兒哼道：「你好意思說？我穿著男裝來，沒衣裳可換，只好穿你的斗篷。」
張英奇微微一笑，對旁邊一個家人擺手道：「去，給劉姑娘預備幾件衣裳，撿好的來。」又對劉綺兒道：「這總行了？一會兒衣裳來了，自然有人給你拿到屋裡去，你回去等著。」
劉綺兒道：「你大清早出門，現下天都黑了，還不回去？」
張英奇笑道：「怎麼，我一日不在，你就牽掛至此？」
劉綺兒哼了一聲：「誰牽掛你？別往臉上貼金！」
張英奇見她轉身便走，卻是跛腳，便上前將她攔腰打橫抱起，往後園走去，口中笑道：「你腳扭傷了，還大老遠跑到前頭來，要讓你自己走回去，恐怕傷得更重，還是我抱你回去罷。」
他不顧劉綺兒一路拉扯，將她抱回後園屋裡，安頓在炕上，卻見屋中一排櫃子邊角沾著一點深色膏藥，知道必是他不在時劉綺兒翻動過，便不動聲色換了便服袍出來，看案上酒水飯菜俱不曾動過，笑道：「今日事忙，我只早晨喝了一碗粥，多虧你等我吃飯。」
劉綺兒瞪他道：「誰等你吃飯？我是不餓才沒吃。」
張英奇笑道：「不吃拉倒，一會兒都讓我吃了，可別怨我。」
他吃了幾口飯菜，又自斟自飲，頗覺酒中一股香味，數杯之後更是濃郁，正在奇怪這是什麼酒，忽覺腰後暖意升起，登時心中一驚，知道被下了藥，連忙將案上一碗茶拿來飲盡，卻絲毫不解酒意，手腳反而逐漸沉重。
劉綺兒見他變了神色，便坐到他身邊問道：「你身子不適？要不躺下來？」
先前他抱劉綺兒回來，已經摸出她斗篷下沒有大衣裳，連忙將她一推，說道：「你離我遠些。」
劉綺兒問道：「做什麼離你遠些？」
張英奇道：「這酒被下了藥，你別靠近我，恐怕我冒犯你。」
劉綺兒一怔，說道：「我是青樓歌妓，有什麼冒犯不冒犯？」
張英奇道：「這種事情得兩廂情願，與青樓什麼相干？」
劉綺兒呆了片刻，又道：「你明知我沒有不情願。」
張英奇道：「你還是處子，初夜豈能隨便？」他頭暈得厲害，還是勉力起身，又叮囑道：「我到前頭過夜，你把門拴好。」
劉綺兒叫道：「張靖少！」
張英奇一手壓著胸口，回身問道：「什麼事？」
劉綺兒遲疑片刻，問道：「難道你不懷疑是我下藥？」
張英奇微微一笑，說道：「是你也好，不是你也好，我不會被下了藥就去碰女人。」
