寒夢樓頭更漏斷。一種離愁、兩地成聚散。
欲教音書憑過雁，寸心分付西風亂。
月曉星殘還照眼。酒醒今宵、又是楊柳岸。
醉裡繁華明或暗，搖搖欲墜流光燦。
垂楊相思樹｜第五・深秋一夢 (4)
2020/10/05閱讀時間約 8 分鐘
張英奇拉成德離開主敬殿，邊走邊笑道：「沒想到你和楊子蓮竟是剪不斷理還亂，既然如此，當初何必鬧得那麼僵？」他看成德面上尷尬，又笑道：「你別光顧著紫禁城內風花雪月，要給皇上知道了，你可吃罪不起，再者要暗算你的人不少，排著隊呢。」
成德一驚，問道：「此言何意？」
張英奇道：「先前你病中，大夥兒都瞞著你，如今也該讓你知道了。」
他將索額圖之事大略說了，又道：「索額圖要在御前爭權爭寵，做到如此地步，我實在嘖舌，至於麼？」
成德自他開口便安靜聽著，至此輕吁一口氣，說道：「怎麼不至於？去年皇后嫡子夭折，如今皇上膝下只有榮嬪所出賽音察渾，和惠嬪所出保清兩個皇子，榮嬪的父親不居高位，威脅不了索額圖，惠嬪卻是我的堂姊，要是讓保清站定東宮，對索額圖可是重大打擊。」
張英奇一愣，說道：「皇后正是年少，還會再誕育皇子，索額圖又何必急在此時？」
成德道：「話雖如此，太宗文皇帝和世祖章皇帝都是急病駕崩，幾乎不及擇定嗣君，不定皇上為防萬一，及早冊立皇太子。今日儲君，他朝天子，還有什麼比這更誘人？索額圖想讓內外朝交相影響，一點兒不奇怪。」
張英奇聽得默然點頭，又道：「索額圖請皇后為格爾芬說親這一手，都因我言語疏於檢點，你先前大病，實在是我的罪過，為此我總是心中不安，始終不敢上門探病。」
成德見他面色凝重，便在他背後一拍，微笑道：「若索額圖安排這親事為拿我打擊阿瑪，那是壞在他的心地，不是壞在你的言語，我縱有怨懟，也不衝著你來，更何況你救了子蓮，還擔著傷人致死罪，這才是天大的干係，還不起的人命恩情。」
張英奇一呆，說道：「怎麼，你大病一場，似乎有些變了？」
成德低頭微笑道：「鬼門關前走一遭，能不變麼？」
張英奇見已到景運門前，便點頭道：「今日這番話我記住了，絕不辜負你我兄弟之情。你快回乾清宮去，我有事先走一步。」
張英奇看成德過了景運門，自循來路從東華門出紫禁城，先摘了帽子，又將官服褪下，露出裡頭的行服袍，這才上馬一路向東。一出朝陽門，大街上人群熙攘，街市熱鬧，未時過後初秋陽光甚是亮麗，他到了好些時日不曾屢足的過山樓前，卻不免心中踟躕，將馬交給門上人後，又暗自吸了幾口氣，這才跨步入內，進了樓上一個包間。
他門簾一掀，見宋采青一身湖綠衣裙，頭上插著一小簇桂花，極是清新，斜倚窗邊，別有一種慵懶姿態，看著竟有些恍惚，連忙搖頭定神，問道：「你三番四次讓綺兒遞話給我，非要與我見面，究竟什麼事？」
宋采青起身蹲了萬福，說道：「中秋節格爾芬完婚，我會在索府幫忙伺候，拜堂後到喜酒前有些空檔，我能設法讓成容若和新娘子見上一面。」
張英奇詫異道：「此話當真？要是一個弄不好，被人知覺了，容若可要名譽掃地。」
宋采青道：「當日人來人往，不會被發覺的。」
張英奇走到窗前，望著下頭街市風景，思索半晌，還是搖頭道：「這是皇上指婚，要出點什麼差錯，誰也擔待不起，我不能讓容若冒這個險。」
宋采青走來挽住他手臂，說道：「小心安排，必能得宜。」
張英奇見宋采青抬頭望來，眼中情意依舊，心中一動，正想問她是否真有把握，隱約見她手臂上有什麼東西，將她袖子一掀，只見白玉般的手臂上好幾道紅紫瘀傷，忙問道：「這是怎麼回事？」
宋采青慌忙拉下衣袖，退了兩步，想要拿話支吾，張英奇卻三兩下將她衣衫扯開，見她背後手上盡是傷痕，不由倒抽一口冷氣，問道：「你這身傷怎麼來的？」
宋采青連貼身小衣都被扯落，無處可藏，只好將衣裳抱在胸前，低頭道：「爺這不是明知故問麼？」
張英奇又驚又怒，問道：「是格爾芬？他為何打你？」
宋采青低頭不語，半晌答道：「格爾芬要我來見爺，起先我不肯，他就⋯⋯」
張英奇攢緊拳頭往旁一捶，喀喳一聲，將一張椅子打成幾爿，平日伺候的勤行在外頭聽見，連忙挑簾進來，一欠身，還沒開口，見宋采青抱著衣裳幾乎半裸，微微一驚，張英奇卻拿一塊椅子破片擲來，喝道：「誰讓你進來？滾出去！」
勤行連忙退了出去，宋采青卻哭道：「那跑堂是格爾芬的人，從以前我在這兒和爺相會，就一直盯著我。方才給他撞見了，他必然如實回報，格爾芬知道爺發現我被打了，更不能相信我，以後我的日子還怎麼過！」
張英奇一咬牙，舉起身旁另一張椅子用力一砸，卻無法發散胸中怒氣，只好一拳一拳搥在屏風上，將那硬木屏風打得千瘡百孔，手上被碎木刺得鮮血直流，兀自不停手，宋采青便上前抱住他手臂，哭道：「爺別打了！」
張英奇看宋采青肩上背上不只瘀傷，還有血痕，心中一緊，將她擁入懷抱，說道：「若不是我顧慮朝廷禁例，不敢貿然給你贖身，你也不至於受這等折磨，沒能護著你，都是我的不是。」
宋采青登時眼淚如斷線珍珠，說道：「爺果然心裡還有我，也不枉我日夜思念過往了。」
張英奇輕撫她肩頭，說道：「你說甚傻話？我對你若不是真心，怎會想為你贖身？」
宋采青靠在他身上哭道：「現下這樣局面，我該如何是好？」
張英奇把住宋采青雙肩，鄭重說道：「采兒，我會救你離了那牢籠。你先實話告訴我，格爾芬破例讓你進索額圖府，到芙格身邊伺候，可是設了圈套給容若跳？」他見宋采青含淚點頭，便道：「我有一個法子，不知你願意不願意？」
他將心中所想說了，宋采青聽得發怔，半晌道：「雖然異想天開，倒是將錯就錯。只是方才那跑堂的又怎麼辦？」
張英奇道：「我這就料理他。」
他從宋采青手中拿了衣裳，一件件幫她穿回，又到門邊撩簾子喚人，先前被他趕出去的勤行連忙欠身陪笑進來，問道：「爺什麼吩咐？」
張英奇扔下銀子，笑道：「這賠你們的椅子屏風，若是不夠，儘管到我府上支去。」
勤行陪笑道：「椅子屏風都是小事，倒是爺手上的傷，要緊不要？」
張英奇笑道：「我皮粗肉厚，有甚要緊？要緊的怕是你的性命。」
勤行一驚，問道：「爺的意思⋯⋯？」
張英奇走到勤行身邊，繞著他踱步，從頭到腳上下打量，微笑道：「你看格爾芬是保和殿大學士之子，就敢幫著他欺負我的女人？」
勤行被他看得渾身不自在，聽他說話更是毛骨悚然，忙道：「爺冤枉我了，我怎敢在爺背後玩花樣？又怎敢怠慢了宋姑娘？」
張英奇冷笑道：「敢不敢，你自己心裡明白。我問你，你可知道正月底我在安定門外大街砍死了人？」
勤行低頭道：「聽說過，但爺是失手傷人，早蒙聖上恩赦了。」
張英奇道：「反正我已經殺了人，絞罪還寄在皇上那兒呢，也不在乎多背一條人命。殺一個人償一條命，殺兩個人，也是償一條命，你說是麼？」
勤行大驚，腿一軟跪倒在地，哀求道：「爺饒了我罷！我只是奉命在這兒替格大爺留神，不曾幹過傷天害理的事。」
張英奇微笑問道：「那麼，今日我為何將你們椅子屏風砸了？」
勤行忙道：「爺何曾砸了東西？小的沒瞧見。」
張英奇拿出袖中一張銀票扔在地下，點頭道：「很好，乖覺的人自有活路走。你若敢嚼舌根，只怕為格爾芬辦事的人還要再死一個。你可仔細，我殺一個人，得個尚書銜，每日在兵部昏天黑地，這懲罰也只有今上聖明天子想得出來，我再殺一個人，保不定皇上要攆我去當大學士呢。」
勤行連忙伏身道：「爺的話小的都記住了，絕不會多嘴多舌。」
張英奇在他腳邊輕輕一踢，說道：「起來，出去跟你們掌櫃的說，以後每個月按時送酒到我府裡，月初先支當月的酒錢，就說是跟我談的買賣。」
他看那勤行拿了銀票起身，千恩萬謝的去了，便回頭拿袖口拭去宋采青臉上淚痕，溫言道：「采兒，你照我說的做，再忍幾日就好了。趁著時候還早，我這就上太醫院去，再拿銀子給鬼推磨。」
宋采青見他轉身要走，脫口問道：「爺如今和綺兒過得可好？」
張英奇沉默片刻，說道：「自從知道你跟了格爾芬，就想對你死心，所以才⋯⋯你可為這個怨我？若早知道與你還有往後，我也不會碰她。」
宋采青又落下淚來，低頭道：「爺怎說這樣錯怪我的話？綺兒也是苦命人，她對爺確實動了真心，每次來找我，總說爺的好話，她既已委身，爺可不要辜負了她。」
張英奇望著宋采青，半晌嘆氣道：「就是你這溫柔心地，讓我始終忘不了。」
|| 未完待續 ||
「雨晴無暑，深林納晚涼。沾衣苔蘚色，撲扇芰荷香。月吐峰間白，烟生樹外蒼。宵來有佳句，乘興過菱塘。」這是嘉道咸同年間紅帶子覺羅崇恩描寫夏日什刹海的詞作，這等清涼悠閒自然不是故事中人的心境。故事中的芙格原本借寓後海東岸明珠府，而今即將嫁入與明珠府隔海相對的索額圖府，正值中秋時節，心眼所見可能更接近下圖蕭瑟冬景。至於她未來的夫婿格爾芬，不論家世儀表都不遜於成德，但索額圖沒有明珠的嚴格家教，格芙爾同樣是應為兄弟表率的長子，卻比成德放浪許多，不僅在府中玩法弄藥，在外還薄倖青樓，搶在張英奇之前捷足先得宋采青，引出日後許多事端。
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