我暗自發誓不會再讓任何人這樣對我。我再也不允許自己任人隨意拋棄。尤其是男人。我要把他贏回來，也要在短期內讓我倆的人生緊扣相連，而且牢不可破。無論甘苦、無論貧富、無論病痛健康，至死不渝。──茱莉葉《完美女友》
那條小溪很淺，記憶裡的它更深。儘管堤岸上的如茵綠草過度繁茂，沿著從前的小徑走仍能通往溪畔。不曉得現在還有沒有人會來這裡，但這裡的人不像得溜下來偷抽根菸，或做其他什麼偷雞摸狗的事。
這裡曾是我的祕密基地。
我以前會脫掉鞋子，赤腳涉水而過。人們以為小威的事件過後我會出於本能地避開水，沒想到我竟覺得水能撫慰我心。
一陣微風捎來寒意、吹縐水面，垂柳也一如過往掃過溪畔。我坐在凹凸不平的石頭上，轉身遙望那棟主建築物。
上回我坐在這裡，是在學校夏季畢業舞會的夜晚。
那是十年前的事了。
其他學校的高二、高三生─包括男生─也受邀出席，從多塞特郡各地搭公車而來。謠言迅速傳遍全校，據說高三生都把私藏的酒拿出來，攙進水果酒。我啜飲幾口，嚐起來像咳嗽藥水，我可不想跟我媽一樣喝醉酒出洋相，咯咯傻笑又動作遲頓。我拿阿姨給的零用錢買了身上這件紅色洋裝。可是，即使我外表上換了個樣，骨子裡還是原本的那個我。一個沒存在感的邊緣人，坐在邊邊不起眼的禮堂椅上，隔壁是克萊兒。我開始感到無聊，趁督察老師沒注意時從主建築物溜走，橫越斜坡草坪，來到我的祕密基地。我的喉嚨有點發燙，身子也發燒，於是我脫掉高跟鞋，把腳浸在水裡。氣溫微降，深灰的夜色逐漸逼近，濃郁而深沉。我幾乎嘗到快樂的滋味了，很快就能逃離我憎惡的地方。一陣微風吹來，拂過四肢，我覺得自己像個無名氏，被一層繭裹住，很有安全感。我在溪畔附近坐下，雙臂環抱膝蓋。
隨著天色漸暗，我打算溜回宿舍，縮在羽絨被底下，可是滑動的鵝卵石和腳步聲驚動了我，有其他人來了。我趕緊起身，準備自我防衛。我萬萬沒料到眼前竟出現高三男生的身影，他還是大名鼎鼎的「帥哥」之一，他和他的哥兒們會簇擁著貝拉、史蒂芬妮她們那夥人。
他一個人。
我一度懷疑他跟蹤我，不過他的眼神恍惚，發現有別人也貌似困惑。他把黑色領帶脫掉，襯衫的兩個鈕釦也解開了，右手拿著一杯酒。我坐回原位，他加入我，把酒杯放在地上，稍微扭轉了一下，好讓土壤表面平整。
「嗨，」他邊說邊點起一根菸，火柴的光點亮他的面孔。他用另一隻手脫掉鞋襪，在水裡蠕動腳趾。「好冰！」
我笑了。
琥珀色的菸頭亮了。他把菸遞給我。
我不想拒絕，所以接過香菸，但只是輕輕地吸一口。我感覺頭暈了。我絞盡腦汁想說什麼，想說些話讓他發笑，或願意留在我身邊，因為渺茫的希望開始紮根了。或許今晚會發生什麼事，然後改變一切。
「你去過很多舞會或派對嗎？」我脫口而出，暗自咒罵自己提了這麼蹩腳、聽起來又幼稚的問題。
「這一季去了三場。」
我不知該怎麼接話，即使他讓我覺得被人瞧得起。也許我並不醜，體重也沒過重。我覺得胃好空。真後悔沒把飲料帶來。
「我可以喝一口嗎？」我邊問邊指向他半滿的酒杯。
「可以啊。」他舉起酒杯，把杯緣湊到我脣邊。
我喝了一口，再一口，接著又一大口。嚐起來比先前好多了。他遞酒杯要我再喝，我只是搖搖頭。「你呢？」
「我喝夠了。妳幹麼一個人跑來這裡？」
我遲疑了一下。「我想出來透口氣。從早到晚跟同一群人在一起，有點膩了。」
他笑了幾聲。「的確。起碼妳的學校夠大，還能找到這樣的地方躲起來。學生也比我讀的那間多。」
他在地上摁熄香菸，我清楚意識到黑暗疾速籠罩，很驚訝小小的火星也能大放光明。我們誰也沒說話。我能聽見微弱的流水聲，還有更遙遠的彼端，轟隆隆的樂聲大作，可是我聽不清在播哪首歌。我赫然發現此時此刻有多夢幻，彷彿暫時從現實人生中抽離。
我不曉得是誰先主動的，但我們的脣貼在一起，然後吻了起來。他嚐起來有酒精和香菸的味道。
「妳身上好香。」我倆分開時，他對我說。
一定是髮膠的香味，我根本買不起香水，也沒那個膽偷用貝拉的。我身子前傾，拿起他的酒杯再喝一口，然後放回原位。我們又開始接吻。接著躺了下來。我感覺到背後的土壤、石頭和苔蘚，至於洋裝會不會弄髒，我已經不在乎了。後來他吻我的力道變強，讓我把什麼都忘了。其他什麼事都無所謂了。時間就此開始。我還記得，我覺得就是現在了。他就是我進入現實生活的入場券，從今以後，我的人生將煥然一新，事事都將一帆風順。
我順從自己的感覺。這樣好有安全感。一切都感覺對極了。
完事的那個剎那彷彿暗了下來，像是夢裡分裂的一道影子。
「妳有菸嗎？」他問我。「剛才那是我最後一根。」
「沒。」我說，可是我心急如焚，巴不得自己有菸。
還沒能多聊什麼，我就聽見他拉起褲子、繫上皮帶、把鞋穿上。我努力振作精神，可是覺得雙腿發軟。
「妳要回去嗎？」他問道。
「要。等一下吧。」這樣回答比求你別走來得灑脫。
「好。待會見。」
我起身想要擁抱他。他摟了我一下，在我脣上輕吻。我想對他說我愛他，卻又覺得太快，於是我就這樣讓他走了。聽著他的腳步迂迴走上斜坡，離我愈來愈遠。我四處摸索，想找他的那杯酒，不過杯子已翻倒，酒也流光了。我試著釐清頭緒，雖然當時只有十五歲，不曉得這樣算不算是大人了。每過一陣子，我就會用手指輕撫嘴脣，摸他最後吻我的地方。我集中精神聽那嘹亮的音樂，最後終於聽出是哪首歌了─威爾．史密斯的〈轉換〉。
當寒意與不適感益發強烈，我偷偷溜回宿舍區清潔身體。血、精液、爛泥巴。我逼自己回到派對。他人也在那裡，我天真地以為他會走向我，會向大家宣布我們是男女朋友，而我馬上能晉升社交紅人，哪怕只是曇花一現也好。但他貌似在跟貝拉講笑話。不曉得他說了什麼，貝拉笑得花枝亂顫。沒過多久，他就摟起史蒂芬妮。
剩餘的短暫夜晚，我只能當個旁觀者，勉強心不在焉地聽克萊兒說話，假裝上了幾次廁所，但願他會跟上來。我恨自己沒膽子過去加入他們，彷彿我有權這麼做一樣。我會缺乏自信都要怪貝拉，直到現在還是責怪她，要是她對我好一點，把我當朋友，我就能自然而然融入她們的社交圈了。可是我很怕她，怕她會害我在他面前出洋相。
我覺得他往我這裡瞄了兩次，但每次都是稍縱即逝，讓我來不及對上他的目光。我看手表，看了一次又一次，真是折磨自己，因為公車十一點四十五分會離開。眼看就要十一點，我開始感到絕望。我已不抱那麼大的希望，只要他承諾會打電話或寫電郵給我。到了十一點十五分，我說服自己他只是難為情罷了。可是他沒有往我這裡偷瞄，好像我們之間什麼事都沒發生。他從沒和我對上眼。我開始懷疑這全是我的憑空幻想，但是不可能呀，忿恨和痛苦的決心在我心頭紮根。
我暗自發誓不會再讓任何人這樣對我。我再也不允許自己任人隨意拋棄。
可是我還沒準備好徹底放棄希望。這學期剩餘的幾個星期，只要一上圖書館我就會檢查電子郵件，再不然只要每次下課，我就會遙望那扇黑門，痴痴等待浪漫的卡片或小禮物，總之什麼東西、任何東西都行。只要一到晚上，交誼廳附近的電話響起，我就希望那是打來找我的。因為，嚮往與希望交織，一線生機能扭轉局面，讓另一個下場淒涼的夜晚沒那麼難受。即使到了現在，每當我冷不防聽到某些字眼─當我犯的錯變成常識，那些嘲弄我的字眼─還是會心有餘悸。
我站起來，感覺體內重新注滿了樂觀與信念。重返母校的決定是對的，提醒自己十年前所許下的承諾，那就是我該得到別人的尊重。
尤其是男人。
上火車之後，我自然有充裕的時間把事情想個透徹。
奈特無權把我當垃圾一樣扔在雷丁。
他的所做所為，確實誘使我相信我們之間有未來、他愛我和我愛他一樣多。
我應該要讓自己懷孕的。我任憑自己沉浸在蜜月期的甜蜜，害自己摔得粉身碎骨，但我絕不就此罷休。
我要把他贏回來，也要在短期內讓我倆的人生緊扣相連，而且牢不可破。
我讀過這麼多心靈勵志書，書上都說：過去已成定局，唯獨未來才有改變的希望。因此，我要在前往巴林王國、華盛頓、尚比亞首都盧薩卡和巴貝多這些即將到來的旅程中，以全然積極的行動填滿時間，例如只要一逮著機會就要把駕訓課塞進日程表，還有找公寓也是。有了明確的目標，我整個人的心情也好多了。
我開始翻閱在村子書報攤買的雜誌。其中有個模特兒神似貝拉。等回家以後，我要把這張照片剪下來，加到我的釘板圖庫，那是件藝術品，由幾百張貝拉和奈特的臉部、手臂、服裝、軀幹所組成的圖片迷宮。
無論甘苦、無論貧富、無論病痛健康，至死不渝。
我沒想著自己的信念，反倒在腦中覆誦這句婚誓。返回臨時人生的整趟旅程，我都在幻想我和奈特的未來。
（本文精彩試閱摘自《完美女友》）
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我們分開的每分每秒都是虛擲光陰，因為結局很明顯──我倆將會終成眷屬。
細讀每一個字、每一句話，你會驚覺她無所不在！
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《完美女友》
The Perfect Girlfriend
作 者： 凱倫・漢彌爾頓
原文作者： Karen Hamilton
譯 者： 謝雅文
出版社：馬可孛羅
出版日期：2019/08/01
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