圖片來源：eBay
如果你穿很久的背號已經有人使用，你會如何跟他交換？
2014 年季中被交易到紅雀隊的雷基（John Lackey）一直都是穿著 41 號球衣，但當時紅雀的王牌救援投手尼謝克（Pat Neshek）已經選擇這個背號。為了換取這個號碼，雷基提出了超級條件：用魯斯（Babe Ruth）的親筆簽名球與尼謝克交換背號 41 號，尼謝克毫不猶豫的答應了。
尼謝克的壓制能力在速球連發的當代獨樹一格，靠著怪異的投球姿勢破壞打者節奏，在聯盟投出優異成績，投球姿勢卻是高中一次防守時手臂受傷，導致需要用側投方式才能找回投球手感而無心插柳。尼謝克以伸卡球與滑球作為主要武器，職業生涯的伸卡球與滑球 Pitch Value 分別為 +10.3 與 +63.2。因為年紀與肩膀傷勢關係，今年尼謝克仍在自由市場待業，但回顧職業生涯，他一直都是個傑出的救援投手。
故事中的 Ruth 簽名球 圖片來源：Pat Neshek Twitter
職業生涯待過七支大聯盟球隊與近十支小聯盟隊伍，尼謝克在聯盟結交了許多不同層級的朋友，這樣的履歷為他的興趣增添許多便利性。搜尋他的推特@PatNeshek，可以發現尼謝克的推文有很大部分的球員卡收藏，他粗估了一下，自己大約有超過五萬張的簽名球員卡。
身為在大聯盟征戰多年的老將，尼謝克會主動在賽前請求敵隊選手幫他簽名，只要在他的收藏電子表單中搜尋選手名字，很快地就能找到有哪些卡可以請下一場對手簽名。
生長於明尼蘇達，從小父親就會利用買球員卡當獎勵，吸引小尼謝克上教堂或是整理庭園，雖然常去的店內販售許多有趣的物件，但只有球員卡能吸引尼謝克。收集卡片的樂趣除了抽獎的刺激感外，後面的選手資訊成了他學習棒球的百科全書。
因為地緣關係，小時候他會到「雙城先生」帕基特（Kirby Puckett）家過萬聖節，想當然耳這位名人堂球星就成為他初期的收藏目標。到了大學，尼謝克展開了簽名獵人的生活，他會跟著在拍賣網站 eBay 做球員卡買賣的室友一起行動，購買許多的一般卡並出沒當地的 3A 小聯盟球場，收集每一位來訪球員的簽名：「我在那時有收集到普侯斯（Albert Pujols）的簽名，當時根本不知道卡片會變這麼值錢。」
圖片來源：Derik Hamilton / AP File Photo
2002 年尼謝克獲得雙城隊的青睞成為職業球員，他也開始將收藏方式優化。尼謝克在進入聯盟後第二年架設了個人網站，除了分享小聯盟歷程外，也開設一個球員卡交流區，利用換卡的方式來得到自己想要的獵物，也幫助球迷獲取他們想要的卡。
「我很喜歡跟球迷互動，他們可以幫我搜尋一些難找的卡片，我也能幫他們收集簽名。」
在大量收藏 20 年後，尼謝克慢慢轉變成重質不重量，除了帕基特，因為以威罕森（Hoyt Wilhelm）為自己的孩子命名，尼謝克也大量收藏這位名人堂蝴蝶球名家的簽名卡片。說到專業，尼謝克是球員卡鑑定團隊 PSA 公認、收藏 1970 Topps 系列與 1910 Philadelphia Caramel E96 系列套卡等級最高的收藏家，在滿分十分的卡片等級中，他的 1970 Topps 系列平均分數高達 9.7 分，770 張卡片只差約 40 張未獲得親筆簽名。
當然，作為收藏家，尼謝克也盡可能收藏自己的卡片，曾經有球迷利用卡片跟他交換球賽門票，也有一次隊友艾瑞耶塔（Jake Arrieta）用自己的簽名幫他完成與球迷的交易：「我盡可能收集所有特別版、限量一張等卡片。因為很多人知道我在收集自己（的卡片），所以會故意訂出很荒謬的價格，所以我把收藏標準稍微降低，但多數人都會熱心協助我完成收藏。」
許多球員都喜歡收藏球員卡，如被國內鄉民暱稱為「休斯大帝」的休斯（Phil Hughes）、楊恩（Dmitri Young）、前美聯最有價值球員唐諾森（Josh Donaldson），以及低肩側投好手齊格勒（Brad Ziegler）都是知名的收藏家，但很少人像尼謝克如此有系統性且利用自己的身分優勢。雖說如此，他也不是每次都能嚐到打出選手牌的甜頭，像是他就被「Ｚ魔神」葛蘭基（Zack Greinke）打發過好幾次，直到現在都還沒拿到對方的簽名：「現在的選手很多都懶得簽名，所以我有時候會利用假名，然後在sportcollectors.net等網站找到選手地址，直接將卡片寄給對方。我因此得到許多簽名，而且那些人都不知道是我寄的卡片。」
Neshek 在 2019 Topps Heritage 模仿他大量收藏的 1970 Topps 卡片造型圖片來源：TOPPS
2018 年尼謝克抽到大谷翔平 2018 Topps Heritage 系列簽名卡，為了換取更多的盒卡，他將這張限量編號 1/69 簽名卡放上網路拍賣，最終以 6,100 美元售出。過去十年球員卡市場一度明顯下滑，但根據尼謝克觀察，這幾年多位富有個人魅力的球星幫助了市場的回溫：「賈吉（Aaron Judge）跟大谷熱潮大為推升了球員卡熱度，很高興這波收集潮又回來了。」
這個詭異的 2020 賽季，在前陣子無球可看的狀況下，eBay 二至五月份的棒球卡銷售比起去年最後三個月成長超過六成，隨著球季開打預計會迎接新一波高峰。尼謝克的「家庭作業」除了傷勢復健外，也持續球卡的收集之旅。
有興趣的朋友除了能關注他的 Instagram 帳號＂neshekcards＂，看看這位收藏狂人又得到了什麼驚人珍藏，還可以與他做交易外，近期尼謝克也與 eBay 合作，販售由他嚴選的經典簽名卡。對於想收藏有價值、但不知道該從何開始收藏球員卡的朋友，跟著這位大師的腳步準沒錯。
Neshek 與 eBay 堆出的經典簽名系列
https://www.ebay.com/e/sports-fan-shop/1970-baseball-cards-inspired-by-pat-neshek
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