從導遊轉變成領隊

　正式決定要當導遊之前，我的內心曾經有過一個小小的猶豫——怕離家太久。
經歷過將近一年的澳洲打工度假，和一年的日本留學生活，離開家鄉固然可以增廣見聞，帶給我許多成長，但在驚訝著眼前的所見所聞的同時，內心深處總是默默地在思念著家人。所以，好不容易完成了在異鄉的挑戰，回到溫暖的家裡，其實不打算馬上又開始四處奔波。會讓我很快決定要當導遊的原因，除了薪水、前所未有的挑戰、和難以言喻的成就感之外，最主要的是，日本人半自由行的旅遊型態，讓我可以每天回家。這件事對當時的我來說，非常重要。
　當了一年多的導遊，開了許多眼界，在工作上的確讓我得到了很多從未有過的經歷，卻也再次見識到職場的黑暗，差別在於從前是傳統產業，這次是日本企業，尤其是日系公司特別重視的「前輩後輩」上下關係，讓我吃了許多次悶虧，就在某一次對人性失望了的時候，另一個機會出現了！
　在領隊受訓的時候認識了一個新朋友，就在我對原來的公司心灰意冷時，新朋友的老闆適時地打電話來問我有沒有當領隊的意願，這時的我，彷彿看到了上帝為我開的另一扇窗。

　導遊工作是非常忙碌的，再加上從日本留學回國之後堪稱身無分文的我，希望可以盡快地再次存到一桶金，所以一年多來，除了導遊領隊考試和領隊受訓，即便刮颱風下大雨甚至是感冒生病，我也從不主動休假，完全遵從公司安排，因此常常一個月也不一定能休到一天假。直到那通電話的到來，我跟公司請假要去參加導遊受訓，並且備註「尚未確定回歸時間」，這個暗示著「無限期休假」的備註讓主管有點慌了。主管一邊試探我的心意，也一邊釋出善意，其實他很清楚我的無限期休假和前輩們有很大的關係，因為之前吃虧的時候，就是他叫我要忍下去的，我不打算多說什麼，只是不斷重複著早就想好了的理由，想要先脫離這個環境。
　我真正的打算是：按照原定計畫先去參加導遊受訓，雖然有想過可能之後就會離開這個公司，但是畢竟考上了，還是希望可以正式拿到證照。受訓結束之後，馬上去朋友那邊實習，看看領隊這個工作適不適合我，適合的話，就正式轉換跑道；不適合的話，再理所當然地拿著導遊證照回原公司銷假上班。
　沒想到計畫非常成功，拿到導遊證照之後，我就再也沒有回去過原來的公司，有時看著我的導遊證，會覺得它比較像一張畢業證書。

　結束了導遊受訓後，我很快地到朋友的公司報到，老闆是業界非常有名氣的資深領隊，剛開始我完全不能理解，怎麼我報到的地方不是旅行社，而是老闆的辦公室？
慢慢地才瞭解到，這是台灣旅行社日本線特有的生態。由於台灣人太喜歡去日本旅遊，就各種條件來看，日本也的確是旅遊的首選，不論是文化、建築、美食、美景、治安、環境、購物、溫泉、以及很重要的旅行天數，日本非常能夠滿足台灣人的旅遊需求，因此出團量非常大，所以很多旅行社把日本線視為公司的命脈，推出琳瑯滿目的日本旅行團商品。正因為如此，日本領隊的需求量很大，但是在一切講求cost-down的台灣公司，卻不打算投入太多精力訓練領隊，於是發展出了「Group」這個系統。
　所謂的「Group」是以資深領隊為首，我們稱之為「頭」，「頭」要自己去找底下的領隊，壯大Group的人數，也要負責訓練領隊，讓團隊的實力堅強；同時，「頭」也要跟旅行社打好關係，不管是請吃飯，還是三節送禮，有好的關係，才能讓底下的領隊去各個旅行社帶團。看似互相需要的生態圈，只要提到業界常聽到的「人頭費」這件事，就會知道生物鏈的最底層其實還是領隊。
　然而，不要太認真去看待Group這件事的話，領隊還是可以單純地帶團的，至少我是這麼想的，所以比起這麼一個複雜的系統，我真正在意的還是「日本線一團要五天」這件事情。不能每天回家是我對領隊這份工作唯一的抗拒，但是，試著帶過一團之後，我和先生討論，要給我們自己半年的時間去調適新的生活步調。試了一段時間發現，一次出團就要五天固然辛苦，也會想家，但是日本線的工作頻率大概是一個月帶三團，也就是說，我一個月只要工作15天，另外有15天可以完全陪家人，當導遊雖然可以每天回家，但是工作太累，回到家常常也只是放空或睡覺，甚至看醫生。以收入來看，領隊的收入也比原本當導遊時幾乎完全沒有休假來的多，不論是收入還是生活品質都有提升，所以很快地，我就確定成為Group的一員，正式當上領隊了。