近日有一則新聞說到日本滋賀縣草津市矢橋町的森脇町內會，要求新加入的會員一次需支付60萬日幣的入會費。真的很驚人！基本上住在日本一定會被勸說加入町內會，就算是外國人，就算只是租屋，一般也會建議入會。
町內會也可以說是自治會，屬於自發性管理社區事務的自治團體，諸如垃圾集中地點的清潔與維護、社區美化、舉辦祭典、文化祭及運動會、銀髮族及兒童見守等等，也包括路燈設置及維護，冬天街道除雪，鄰里互助等等。但由於町內會沒有法律的強制性，皮一點不繳費用不加入也沒輒。這個町內會最早從一戰前開始陸續在日本各地成立，當時由於資訊不普及，加上日本是一個群體意識很強的民族，因此民眾很仰賴町內會的互助合作，傳遞重要資訊，強化團體關係，防犯救災功能。
町內會的入會費從免費到１０萬日幣都有，像這個町內會要繳６０萬日幣的相當少見。除了入會費，每個月還要再繳納會費，這個金額根據每個町內會的大小規模，從數百日圓到上千日圓不等，重要節日慶典時還可能要再繳活動費用。不只要出錢，會員還要輪流擔任町內會的職務，平時打掃馬路水溝，清潔垃圾集中區，維護公共區域，以及社區防犯，經費申請等等。
今日資訊變得容易取得，和鄰里之間的交流也變得稀薄，不入會、脫會、不願意擔任職務也讓町內會變得難以經營，尤其城市地區像東京，部分町內會的入會率不到５成，也有町內會走到解散的地步。因此這個新聞一出來，還是蠻讓人注意的，這個自治會的戶數只有２５戶（很小的組織！），而據了解這個入會金額是２００６年改訂的。當時為了重蓋蓋集會場所花了２千萬日圓，雖然有申請到一些補助經費（每戶３０萬日幣的地下水處理設備經費），但是每一戶也還是多繳了３０萬日幣，這樣每一戶的建設經費就相當於６０萬日幣，因此新入會的住民也是一戶繳納６０萬日幣的入會費規定好像也可以理解了。關於這項規定，現有的住民有一派認為「既然都蓋好了也沒有徵收建設經費的理由了吧」，另一派則認為「大家都有繳，新住民也一樣要繳才公平」，至今仍沒有結論。
這項新規定訂下後町內只有新搬入一戶人家，但是他們沒加入森脇町內會，而是加入另一個鄰近的町內會，因此至今，都沒有新住民繳納過森脇町內會新規定的入會費。
我認為日本這個自治會／町內會雖然是民間組織，但參與的住民自發性地溝通資訊、互助防犯防災、維護社區整潔安全、讓社區居民都受益。相對的缺點也是不少，每月每年繳會費、活動費，對於經濟狀況不佳的人很有壓力。需要輪流擔任職務，無償而且無法拒絕，對於有正職工作的人來說負擔很重等。再來就是日本官方都會要求搬到新社區要加入當地的町內會，但是都沒有對町內會做有效的管理與介入，發生問題求助無門這點也是很多人對於要不要加入町內會很猶豫的地方呢。
