若網路是大海，而人人皆是一座島嶼，大海將我們連接，或者，這片大海也同時分開了我們。然而，最深底層的海水之下，我們這一座一座海面之上看似獨立遙遠的島嶼，卻根連在一起，居於同一個地球。
社群軟體，究竟是連結還是斷裂？理應增加討論空間，卻為何總是淪為各說各話的局面？隨著臉書出現後，公私領域的界線逐漸模糊，不只原本被視為私生活的一切，成為個人展演的內容，傳統報章雜誌的公領域討論功能，也逐漸被取代。然而，社會的溝通卻並未因此更加暢通，而是形成各式各樣的同溫層彼此攻訐。
根據統計，在台灣的臉書使用率逼近99%，整個社會甚至呈現對於社群軟體的癡迷與同溫層氾濫的氛圍中。如此情況下，2020台北國際書展大獎得獎作品《群島》誕生。有感於自己與社會對話的失語，作者同時也是現任文策院院長胡晴舫，描述了現代社會在臉書的影響下病態的發展，同時化身書中的「我」一角，藉由小說的形式，深度探討了人、社會、社群軟體、網路間的交互影響。
聊天不容易。他以為他追蹤了眼前這個女孩的臉書動態已經一個禮拜，對她有基本瞭解，找得到共同話題，但他依然覺得現時豬的林莉蓮與臉書上的林莉蓮有一點點不同。臉書上的林莉蓮聰明活潑，多愁善感，語言機制，對什麼的有話說，眼前的林莉蓮寡言冷淡，眼神謹慎，對週遭充滿懷疑。
以親密關係骨幹，《群島》描述了現代人因為社群軟體，產生的各種文化現象。不只是網路上與現實生活的斷裂、即時通訊所造成的心理壓力、消費主義的擴張，以及在大數據管理下，每個人不再是個體，而是依照各種特徵被歸類成一組組資料。其中描寫最生動的，或許是關於同溫層造就的網路獵巫文化，以及對於「世代」概念的批評。
「年級」如今已成為社會常見的族群代稱，彷彿只要被歸類在「四五年級」、「七八年級」，就能夠如同生物分類法中的「介門鋼類科屬種」一般，被歸類出各種特性，而弱化了每個人與生俱來的不同。對於作者而言，「世代」不過是體制用來管理人的方法，如同幾歲上學、幾歲成年，藉此規定人們在相應的時間作出對應的行為，但如今卻因為網路，加深了束縛的力道，一方面因為無法跟上同齡的人而不安，卻又欽羨著並未跟隨眾人腳步的特立獨行者。
「（前略）我驚訝人們對其他人的生活誤解這麼深，恨不得找到各種機會自憐。他們老是羨慕我的無拘無束，我說那是因為我錯過了進入社會的時機，我因此沒有房子、沒有家庭、沒有車子，沒有你們建立起來的中產生活。他們就會打斷我，喔，你不要再說了，你太令人生氣了，你命那麼好，不像我們可憐人，要付房貸、還要養孩子。（後略）」
不久前，影音平台推出了紀錄片《智能社會：進退兩難》，嚴肅討論在資本主義入侵下，社群媒體機制導致社會分裂、侵蝕民主的惡果。好巧不巧，筆者在閱讀《群島》前不久，也曾經與一名認識多年的朋友因為討論某個議題，最後不歡而散。比起過去總是依賴前人的經驗認識世界，網路的發達讓所有事實只需要透過指尖，就能馬上抵達眼前。但人終究不是機械，信仰「真實」為圭臬，卻往往總是讓溝通變成辯論，最後進而造成斷裂、崩解。甚至在運算法的作用下，所謂「真實」也成為可以被仿造，用來操弄人心的工具。
如同作者所描述，網路與社群軟體就如同海洋，人們就如同被海洋連結的群島，也因為海洋彼此分離，甚至遺忘腳底下共同的那一塊大地。《群島》是一本小說，同時也讓讀者得以反思社群軟體存在的意義，以及溝通最基礎的本質。
全球暖化的現今，海平面上升持續上升，而臉書與各種社群軟體氾濫及假新聞的充斥，更像大洪水般淹沒、改變著過去的一切，而身在洪流之中的我們，也只能期許自己能夠謹記彼此腳下共同相連的土地，並期許有一天汪洋能夠退去形成河流，退回成為讓我們與遠方產生連結的工具，讓人們重新看見腳下相連的根基。
