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所有跟「戰鬥」有關的科幻作品，從西方的「星際大戰」、「星際爭霸戰」，到日本的「鋼彈」，不可或缺的就是「光束武器」，不論是叫「雷射砲」還是叫「死光」還是其他...近期內就要在現實世界登場啦！
11 月 9 日的「National Defense」報導，洛克希德馬丁（Lockheed Martin）表示，將在 2025 年之前，讓戰鬥機加掛高能雷射武器莢艙。這家公司是空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory, AFRL）的「SHiELD」計畫（Self-Protect High Energy Laser Demonstration）計畫的核心成員。這個雷射莢艙是用來對付攻擊戰鬥機的地對空以及空對空飛彈。
飛機碰到導向飛彈，有這幾個可能：擊落它、逃、干擾、被擊落。要擊落體型小、速度又快的飛彈（以 AIM-120 來說，直徑 只有18 公分，速度達四馬赫，也就是時速 4900 公里）幾乎是不可能的事；被擊落嘛，誰也不想；所以幾乎就是「逃＋干擾」，釋放出鋁箔片反射雷達波來干擾追蹤雷達，或是「熱誘彈」來欺騙追熱導引的飛彈去追別的熱源，然後就是靠飛行員的技術，在飛彈靠近時來個急轉彎甩掉它，只要飛行員不要因為猛烈轉彎產生的巨大離心力給弄暈的話——基本上就是這些動作讓空戰片變得好看啦。
用飛彈打飛彈因為目標速度太快所以難度很高，改以雷射武器最大的好處就是：速度是光速，沒有東西快得過它！只要能夠鎖定，瞬間就可以擊中目標！此外，可以利用引擎來對雷射莢艙充電，基本上就沒有彈藥量的限制，只要引擎還在運轉，就可以一直發射，不怕彈藥用光。
不過也有不利的地方：使用火藥的傳統武器，在爆炸的瞬間釋放出極大的能量，但是雷射的瞬間功率沒辦法那麼大，所以得要照射一段時間，將目標的飛彈彈體加熱誘爆才行，所以飛機必須能持續鎖定高速逼近的飛彈並以雷射持續照射，才能將之擊落。目前預計搭載的雷射功率為 300 kW 等級。
這種雷射莢艙不會搭載在最新銳的 F-22 跟 F-35 隱形戰機上，因為外掛莢艙會反射雷達波導致破壞飛機的隱形功能，而且隱形戰機厲害之處就是人家還沒看到你你已經擊落對方收工回家了。所以這個裝備將會搭載在前一世代的 F-15, F-16, F-18 這些機種上面，讓它們能持續在空中活躍，不會一下子就被隱形戰機幹掉。
National Defense 報導：https://www.nationaldefensemagazine.org/articles/2020/11/9/air-force-wants-lasers-on-fighter-jets-by-2025
Popular Mechanics 報導：https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a34632516/air-force-fighter-jet-death-rays/
