來到英國之前，我對沙威瑪的唯一認知就是之前住的地方的市中心一座地標圓環邊有間移動沙威瑪攤，一開就是幾十年，從我很小很小就存在了。
那時候大家對沙威瑪這樣的食物還很陌生，光是一根由肉片串起來的大肉柱在餐車中間轉個不停就可以吸引人潮，印象中生意一直都很好。那是鬆軟的熱狗麵包裡夾從旋轉大肉柱上割下來的烤雞肉與洋蔥絲、番茄片，擠上番茄醬與沙拉醬後裝在紙袋裡吃。我很喜歡那間的沙威瑪，那應該也是我在台灣吃過的唯一一間沙威瑪，常常還是會想念。
來到英國後發現沙威瑪餐廳滿街都是，處處都可以看到那樣的旋轉大肉柱被擺在最靠近落地窗的位置，尺寸比那個引我認識這項料理的攤位上的還要大上好多好多，規模大一點的餐廳還會一次有好幾支不同肉類的排成一排同時轉動，氣勢驚人。我很想在在台灣時吃過的味道，但一直沒有在英國嘗試。沙威瑪是土耳其料理，一間餐廳裡同時也售有其他用不是英文寫成名稱的料理，我什麼都看不懂、不知道什麼是什麼，一方面怕誤點了自己無法吃的料理(我不吃辣)，一方面連自己喜歡的那種型態的沙威瑪叫什麼都不知道，實在不知道該如何下手。
直到來英國幾年後，一次自己到愛丁堡，下著小雨的夜晚不知道要吃什麼，剛好路邊一位親切中東面孔的人給了我一張沙威瑪餐廳正在特價的傳單，隻身一人預算有限，這個契機開啟了我在英國的沙威瑪初體驗。
不管是沙威瑪還是卡巴，其實就只是阿拉伯語跟土耳其語的差異而已。我點了羊肉口味，一方面喜歡羊肉，一方面擔心這樣方式烤出來的雞肉會太過乾柴。結果拿到手的是完全與想像中不同的東西：一個大大的保麗龍便當盒裡裝著大量的生菜沙拉與切成薄片的羊肉並淋上蒜味美奶滋，羊肉並不是真的肉片，更像是由絞肉重新塑型後烤肉再切下，帶有濃郁的香料味，除此之外還拿到一片皮塔餅。
羊肉很鹹，真的鹹，鹹到配上大量生菜或皮塔餅仍鹹的不得了，而且分量極大，分了兩餐才吃完。隔天冷調的羊肉味道更重更鹹，他並不難吃，其實很好吃，又健康，但如此跟我所期望的差異極大，仍讓我感受複雜。
所以我心中的那樣的沙威瑪到底在哪裡呢？從那之後我就沒再踏進過沙威瑪餐廳，理由同樣是因為不知道該如何點餐。直到這天J熊說他要吃薯條，我們要去的超市附近有間炸魚薯條與沙威瑪複合餐廳，他喜歡那裡的薯條。
我對薯條沒什麼興趣，對沙威瑪依然維持著不知道該怎麼點餐的態度，加上家裡還有剩飯剩菜等著清，所以只抱持著陪他去買的態度，甚至先還在超市買了特價的烤雞肉串跟醬料想回去配剩飯吃。
哪間餐廳由三位土耳其男士經營，除了領頭那位之外另外兩位都不太會講英文。生意很好，陸續都有客人進入，每次有人進店他們都會用土耳其語問好。落地窗前擺了兩支巨型選轉肉柱，分別是雞肉與羊肉口味，隔開櫃台內與排隊等待區的透明玻璃櫃裡有各式醃成淡紅色、用中東風情圖案握柄鐵籤串起來的生肉與好幾盒不同類型的生菜沙拉。
掛在櫃檯上方的燈箱菜單一如往常我一個字都看不懂，幸好有圖片。其中doner吸引了我的注意，依照圖片顯示，那會是一個皮塔餅裡夾幾片肉跟幾片生菜，看起來小小的像個墊胃的小點心而不像正餐，應該很適合我。
這次我點了雞肉，雖然還是擔心肉質會有太老太柴的問題，但真的想吃真的肉而不是絞肉，而且一份應該也沒多少肉吧，應該不需要太擔心。等待的過程中看到負責切肉的小哥不斷從羊肉柱上切下肉，肉汁不斷滴下。
然後我完全錯了，原來doner就是沙威瑪，而且分量嚇死人。
沙拉有生高麗菜、醃過的高麗菜、紫高麗菜、小黃瓜、番茄跟洋蔥，放在保麗龍便當盒哩，一半是雞肉，兩邊都是擠壓再擠壓，拿在手裡沉甸甸的，甚至有幾塊肉跟幾片菜便當盒關不柱還直接跑進袋子裡。辣醬與大蒜醬我選了大蒜醬，原本以為是淋上沙拉的結果是淋在肉上，便當盒蓋好，放進提袋裡，再放一片皮塔餅。
不管是沙拉還是雞肉都是擠壓再擠壓、結實到我無法將醬拌勻，所以又拿了自己的碗公把肉先挖出來，結果那肉裝滿了一整個碗公，份量直逼一整隻雞。想當然我自己的冰箱剩菜是不用吃了，連超市買的雞肉串也吃不下，甚至還需要分兩到三餐才能吃完眼前這一份。到底誰有辦法一次吃完那麼多食物？我不禁納悶。
但不得不說的是，這份沙威瑪實在太好吃了。雞肉乾柴的問題完全不存在，帶著燒烤味的雞肉又香又嫩又多汁，火侯恰到好處。先醃過的肉味道不會太重，可以跟大蒜醬有很好的搭配，大蒜醬身為本該又油又膩的美乃滋卻意外清爽，沾肉吃沾沙拉吃都好吃。沙拉很新鮮，份量也大，清脆多汁。而那皮塔餅也是一絕，表面乾硬但越嚼越香，還有一股淡淡的甜味，讓我以後想去問問有沒有純賣皮塔餅，那跟超市賣的袋裝的實在無法比。
至此，我大概已經可以學著把沙威瑪與沙威瑪當成不同的食物期待，也開始明白在英國是不可能找到在台灣讓我著迷的味道。因為英國的沙威瑪也很好吃、不同的好吃，我同樣也可以非常享受。
只是現在回想起來，台灣那個沙威瑪攤招牌上大大的寫著中東口味，可能其實也不是中東口味該有的樣子吧？
