寧玲專心吃著蕃茄義大利麵，大衛四處張望，沒看到貝藍格縱影。
「貝藍格先生傍晚有傳訊息給我，說他上級臨時要他今晚搭太空梭出勤務，不會回來。」「不是才剛放假？」寧玲覺得有點反常，心裡頭感到困惑。
莫妮卡將昨夜播放的影音檔投影在虛空中的一片光學面板，「我猜……可能跟這檔案有關。」
「什麼檔案？」大衛充滿好奇的詢問。
莫妮卡將樓頂天線收到的信息重播一遍，雜訊雖然多，寧玲還是依稀辨得那聲音，「是我爸爸的聲音！」
「他說什麼……溫度調節系統程式故障？」大衛摸摸鼻頭細心思索，「這不可能發生啊！每一次宇航機或太空梭的引擎、火箭推進器要點燃前，必定會有維修的工程師徹頭徹尾將機組零件檢查一遍，更不可能偷放病毒進入，癱瘓電腦，就算放了，機械人駕駛也會發覺，除非……」
「除非什麼？」寧玲焦急地問。
「除非負責自動駕駛的機械人早已被動過手腳？」
莫妮卡帶著磁性的嗓音說：「主人昨晚也是想進入資料庫去查閱當年工程師的維修報告，竟然被密碼鎖住，打不開。所以他命令我傳拷貝檔給總署資訊科，由他們想辦法解碼。」
「什麼人這麼惡毒？非要探索號爆炸不可？」寧玲忿忿不平地說：「兩條寶貴的性命，而且是我的父母……」
她跪著用手指觸摸著光學影像，那無力掙脫且面容模糊的父親，一定在那一瞬間，呼喊她與媽媽的名字，充滿恐懼的嗓音顫抖著。
寧玲感覺臉龐涼涼地，一摸之下，原來是淚水。
大衛試著安撫她的情緒，吩咐莫妮卡將光學螢幕關掉。「此刻，我們最重要的是查明兇手是誰，才能告慰在天國的伯父伯母。」
寧玲痛苦地搖搖頭，這調查任務簡直是不可能的任務。「當年駐守火星基地的工程師群，每一個都有嫌疑。一來，我年紀小，不認識他們，二來，火星基地裁撤後，這些技術人員都被編入航太總署。證據、跡證都已隨著紅色滾滾沙塵，掩埋在火星地表的砂岩底。」
大衛攙扶起她，眼神堅定地說：「世事沒有你想像的那麼悲觀。我不相信做壞事的人，能抹去所有的痕跡，再密的牆壁都有縫隙。」
寧玲的情緒平靜下來，她拿出紙巾擦乾眼淚。大衛的話語總是帶著令人安定的力量。
「我記得十九世紀的哲學家尼采曾經說過，當你凝視深淵時，深淵也在凝視你。那個想方設法要殺害你父母的惡人，他日夜都會擔心罪行被揭發，內心的憂慮更甚於我們。我們若冒然去總署告發，他會以更強的力道反擊，所以，我們要不動聲色。」
「怎麼做？」
「你有決心揪出那個壞蛋嗎？」
「當然！」寧玲回答得斬釘截鐵。
「要調查那人的身份，找出他謀殺令尊與令堂的證據，我們必須考進航太總署，成為地面指揮中心的工作人員！」大衛一字一句清楚地說：「你聽明白了嗎？他這麼多年沒有對付你，殺你滅口，是因為他認定你什麼都不知道。繼續保持這樣安靜就對了，然後成為他的同事，他的夥伴，近距離查出那些蛛絲馬跡。」
寧玲聽得懂。當她瞭解父母的失事不是意外，而是有心人士策劃的陰謀，她打起精神來，聽從大衛的建議，好好把書唸齊全，以便將來考進那個機構……藏匿犯人的地方。
她有了清晰的目標。過去這四年，她耽溺於喪失父母的悲痛，仇視身邊最愛護她的人。仇恨像刀子一樣插入心臟，生了鏽、長了瘡，仍不肯拔出來，讓它啃蝕自己的心靈。
她走到書桌，挽起袖子，把電子教科書攤開，「開始吧！大衛！若紫的逆襲計劃啟動！」
「若紫？」大衛跟著她，一起坐下來。「若紫是誰？」
莫妮卡在旁收拾碗盤，微微一笑。「大衛少爺，若紫是小姐最愛的‘源氏物語’裡，女主角的名字。」
「有機會，我再慢慢說故事給你聽。」寧玲拿出迷你硬碟，點出光學螢幕，從頭開始復習太空人的基礎理論。
她心裡浮現一個意念，當一個人知道自己為什麼而活，就可以忍受任何的磨難。想要生存，就得不斷地把負面情緒、恐懼的威脅拋到腦後。
看到寧玲認真的學習，大衛也感到一股成就感。想要帶領她，一起渡過無數的考試與測驗，實現飛入外太空的夢。
經過五年的苦讀，寧玲終於通過最終考試，將所有學分補齊，順利從學校畢業，跟大衛一起分發到凱爾提勒城去接受更嚴格的訓練。接下來有四年時間學習飛航課程，朝著成為宇航員的目標邁出一大步。
這一天是低壓無重力漫遊的課程。儲備生們換好泳裝後，全體被叫到游泳館集合。
「各位同學！今天進行的是水壓模擬實驗，讓你們體驗外太空失重狀態下的活動情形，進而能適應外太空的生活。是許多太空人必修的課程。」
大衛緊挨著寧玲，蹲坐在旁邊。
「寧玲，你真的敢下去嗎？」
「你忘了我是在火星長大的，無重力生活我早就適應了。外太空只不過是我家浴缸。」
大衛皺緊眉頭，看起來挺怕水，「我看這水池好深……」
「沒想到你會怕水。如果沒膽量就別跟過來，在場邊晾曬吧！」寧玲領了潛水裝，跑去找教練。
教練們檢查學生們的設備，每個人都穿上寬大笨重的潛水衣，頭頂著鋼盔，連著氧氣管，頭盔裡有通訊設備，萬一有緊急事故，可以馬上與教練連繫。寧玲將頭盔與衣服套住鎖緊後，跟其它同學魚貫地跳入50公尺深的水池。
在深水的壓力下匍匐前進，步履異常艱困。
她耳朵傳來大衛的聲音。「沒問題吧，寧玲。需不需要我扶你一把？」
寧玲倔強地回嘴，「你不是怕水嗎？怎麼也跳進來！」
「我是擔心你啊！」
「我看你是想抓著我的手壯膽，當跟屁蟲！」
「才不是呢！」
大衛一個轉身，迅速越過寧玲，往前面快步邁進。寧玲大驚失色，「你不要跑那麼快啦！」
「哈哈！你現在變成我的跟屁蟲囉！」
寧玲心底不斷嘮叨，這傢伙怎麼能走那麼快？
她越心急想趕過他，腳履卻越沉重，彷彿綁著千斤頂，然後被一堆海草纏住般寸步難行。她用力過猛，不小心將氧氣管扯斷，源源不絕的水灌進她的頭盔，慌亂中，嗆了幾口水。
她滿嘴都是水，叫也叫不出聲，整個人突然陷入恐懼的深淵。沒人察覺她的困獸之鬥，再遲一秒，她就會被惡水吞噬。
就在她昏死過去時，突然一個強而有力的手臂將她拖往水面，她雙眼迷濛看不清楚那是誰，只看到媽媽在天使的光圈中，溫柔呼喚她的名。
「小玲……小玲……」
好想媽媽，原來她並沒有離開，一直都在身邊。媽媽握著她的手，往雲層更深更遠的星空飛去。是天國嗎？好燦爛、好多水晶的鏡光反射。
我也要去嗎？跟爸爸一起相聚……
「寧玲！」
有人叫她的名字，她頓時清醒過來。
「你終於甦醒過來，剛才好危險，差點把我嚇死。」大衛站在她右手邊說著。
她環顧四周，白色的牆壁天花板，潔淨芳香的床單，陽光透過稜鏡折射進來，剛才那七彩光芒原來是稜鏡的效果。
天國幻境只是一場刻骨銘心的夢。
「我知道你很努力想趕上進度，但也要量力而為。像你今天這樣奮不顧身的行為，我怕你還沒當上宇航員就先丟了性命。」大衛擺出一副兄長的態度，數落寧玲一頓。隨後，他也深切檢討自己，「都怪我不好，不該跟你競賽。貝藍格先生如果知道，一定會斥責我，沒盡責保護你。」
護理人員細心調整床邊懸掛的營養液，輕聲叮嚀大衛，「你是寧玲的同學嗎？她才剛恢復意識，不要吵她，讓她好好休息。」
「啊！對不起！」大衛滿臉歉意，「既然護理人員這麼說，我就不叨擾你了。寧玲，你好好休養喔！」
他起身要離開，寧玲搖頭，說：「不要走，留下來陪我聊天。」剛才尚未甦醒時，她真以為自己上了天國，回不了人間。瀕臨死亡的陰影，徒然間讓她害怕。
大衛停下腳步，左思右想，「這樣吧，我陪你看電視，這樣你就不會無聊。」他伸手揮了一下上面懸掛的視頻裝置，一道發光的透明面板緩緩降落。畫面一閃，剛好正在播放新聞。
「新聞快報！根據航太總署發佈的新聞稿指出，去年派任前往探勘類地球行星的遠程宇航機，不幸於天琴座45區消失，總署的科學家推測，該宇航機已經爆炸。執行本次遠航任務的貝藍格少將已罹難。」
寧玲跟大衛都睜大了眼，不敢相信這是真的。尤其是寧玲，反應特別激烈，她淒厲地哭出來：「不可能！我不相信！叔叔還活著！」她雙手遮著臉，淚水狂奔，作夢也沒想到連唯一的親人也離開身邊。
更別說最後一次見面，她還對他脫口說出難聽的話，詛咒他去死！
臨別回眸，那一眼，誰知道是最後一面。如果還有機會再見到他，她不會再用那種口氣跟他說話，不再惹他生氣。
想到自己的魯莽，貝藍格因她而受的委屈，她整個人情緒大崩潰！
「寧玲！你怎麼了？」大衛扶起失去意識的她，驚惶失措地狂喊：「護理人員！快過來！」
站在門外的兩名護理人員搶進來，一個測量寧玲的血壓，一個幫寧玲戴上氧氣罩，撥開眼瞼，查看瞳孔的反應。「需要打一個強心針！她的心臟跳動太弱！再慢下去，氧氣進不去大腦，大腦細胞就會壞死！」
聽到護理人員這麼說，大衛心急如焚，理智線也繃緊將近斷裂。
「求求你們！一定要將她救回來！」
「這位男同學，你待在這裡只會礙手礙腳，麻煩你出去！」
他被強行推出病房外，只能隔著隔著玻璃窗，觀看房內的狀況。
貝藍格罹難的消息對她打擊太大。他突然想起機械保姆莫妮卡說過的話。
「主人昨晚也是想進入資料庫去查閱當年工程師的維修報告，竟然被密碼鎖住，打不開。所以他命令我傳拷貝檔給總署資訊科，由他們想辦法解碼。」
傳拷貝檔給總署資訊科？
也就是說，在貝藍格出發之前，航太總署裡那位工程師已經知道貝藍格在查他的底。不對！也許貝藍格突然被銷假，派任坐進宇航機去天琴座45區，根本就是殺人滅口的陰謀。
那位工程師有這麼大的權限，可以強迫貝藍格離開地球？還是不只一個人，而是一群有組織的團體？
大衛搥胸頓足，在莫妮卡播出那段攔截到的訊息並上傳備份給總署，他早該料到會是這種結果。一點都不意外。
這更加深他得甄選進入航太總署的決心，唯一靠近那個黑洞，才知道深淵有多深。他祈禱寧玲能早日康復，回到正常生活，與他一起戰鬥。
