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芬蘭的裝甲部隊早在1918年芬蘭陸軍建立後即開始起步，直到二次大戰期間雖然是以購買與繳獲兩種方式補充其裝甲戰力，但在戰爭期間的表現仍然嶄露其水平。冷戰期間，芬蘭雖然在各種外交斡旋下成功獲得獨立與中立的地位，但因為身為二戰戰敗國，仍受到蘇聯各方面的壓力，當然也影響到了軍事層面－芬蘭在冷戰期間的大多數武器至少半數是向蘇聯購買（特別的是，芬蘭的假想敵仍然是蘇聯），包含裝甲部隊。今天，我們就來談談芬蘭向蘇聯購買的最後一款戰車－芬蘭T-72M1主力戰車服役始末。
芬蘭T-72採購準備
在60年代和70年代，芬蘭陸軍的裝甲部隊主力戰車是蘇聯T-54/55，是從1959-1972年交付。1975-1977年期間，當時芬蘭防務委員會（Defense Committee，主要負責國內徵兵、國防事務）提議現役裝備更新的請求。委員會在1981年留下一份備忘錄，該備忘錄建議內容大意是從蘇聯貿易中獲取新型主力戰車。這種方式是當時芬蘭與蘇聯入手重型機械和設備的常用方式。蘇聯當時在某種程度上是為了讓芬蘭陸軍成為蘇聯戰爭期間可調動裝甲部隊。
芬蘭陸軍T-55M主力戰車，是芬蘭將舊式T-55進行現代化升級後投入使用版本
1979年5月，芬蘭代表團在蘇聯索爾涅奇諾戈爾斯克（Solnechnogorsk）的培訓中心觀摩與檢視T-72 Ural（T-72 烏拉爾，是T-72系列始祖車）主力戰車。而在去年12月，另一個芬蘭代表團也被派去觀摩T-72主力戰車，與後來芬蘭代表團不同他們是先在蘇聯馬利諾夫斯基裝甲學院旁聽T-72理論與實際砲擊的實踐。兩次代表團的備忘錄都都寫到與讚揚蘇聯T-72主力戰車這款戰車是非常適合芬蘭陸軍的使用，並且與芬蘭當時使用T-55形成鮮明對比，但由於T-72主力戰車其複雜性，芬蘭代表團也認為會需要蘇聯更多的後勤支援協助。芬蘭經過這兩次參訪之後更加確定購買T-72（T-72 Ural）的決心。
T-72 Ural 是T-72最初版本，配備125mmD-81TM滑膛戰車砲。還有60年代最具有特色鰭式裝甲。做為最初代T-72曾部署於華沙公約會員國與中東利比亞、敘利亞、伊拉克等國。由於是從T-64改來所以性能上還稱不上第三代主力戰車，一直要到T-72A開始才能正式稱為第三代主力戰車。(T-72 Ural 簡易介紹可以參閱前文《T-72 外銷型號的摘要(蘇聯)》)
但剛好在1983年5月時，蘇聯告知芬蘭代表團他們有更加現代化的T-72M1主力戰車（T-72M1為蘇聯T-72A外銷型）。芬蘭在同一年對T-72M1進行了審查與檢視。最後決定與蘇聯收購這些性能更加完善的T-72M1。
T-72M1(Object 172M-1--E5/E6 )是T-72A外銷型主力戰車是於是在1983年被生產，圖為芬蘭唯一一輛能運行的T-72戰車在芬蘭海門林納市（Hämeenlinna）附近帕羅拉戰車博物館（Panssarimuseo ）當中。
T-72主力戰車到來與芬蘭維護訓練狀況
當時芬蘭從蘇聯購買了約70輛T-72M1（一個裝甲旅），第一批15輛戰車於1984年12月13日在鐵路上越過邊界進入芬蘭國內,後被轉移至西卡堪格斯（Siikakangas）進行驗收和修改。此外，外派兩名蘇聯技師抵達後進行驗收檢查與修正的發現的故障和偏差。新車及其系統在1985年進行了多次試驗，以檢查和證實其性能完善性。芬蘭T-72還有在採用儀器中加入芬蘭制與添加滅火器諸如此類小件物品。芬蘭將派往敖德薩受訓的芬蘭代表團（當時蠻多T-72使用國都曾在這受訓）於5月被召回，以便重新開始學習與練習駕駛，以便準備投入裝甲旅使用。1985年，蘇聯又交付了10輛戰車，芬蘭開始徵兵訓練。當時裝甲旅接下了13輛戰車並開始在另一個戰車連的第一批學習T-72芬蘭學員進行訓練。在接下來的十年中，芬蘭同時培訓兩個T-72連隊，直到第二個單位在1996年轉向接收現代化的T-55M，以滿足新的部隊需求。
其餘的T-72戰車分四批交付，1985年2月15日，1986年12月10日，1987年和1988年9月10日交付完畢。另外還有97輛T-72M1（包括少量指揮型版本T-72M1K和T-72M1K1）則是1992至1994年從統一後德國剩餘庫存中購買。
芬蘭大約有160-170架T-72M1(蘇聯外銷型)。大約70輛T-72M1（一個裝甲旅）是從蘇聯購買的，於1984年，1985年至1988年和1990年交付。另外97輛T-72M1（包括少量指揮車輛型T-72M1K和T-72M1K1）是在1992 - 1994年從德國的過剩庫存中購買的。所有T-72現已停止服役，幾乎都在于韋斯屈萊（Jyväskylä）報廢或作為備件出售給捷克共和國。
蘇聯當時為了讓芬蘭更熟悉他們的新戰車及其最常見的故障和問題，根據先前與蘇聯的協議，由蘇聯對芬蘭現場維修人員進行維修培訓。當時芬蘭後勤人員是在基輔接受基本培訓，主要的大修培訓則在莫斯科與薩爾塔諾夫卡和薩蘭斯克進行。但由於在1991年蘇聯解體，突如其來變化導致原本訓練中斷。芬蘭只好將另外培訓轉交由前東德人民軍負責訓練，他們在新布蘭登堡中的修理廠中進行。當時德國還向芬蘭提供傳輸系統和TPD-K1瞄具維護方面的培訓。同時期芬蘭一些T-72測試設備也是從德國購買的。
芬蘭T-72M1主力戰車，可以看到1943年芬蘭裝甲師成立後訂定的車輛編號至今仍在使用（Ps車輛型號編號-單位編號）。
現代化升級嘗試 T-72M1 FINMOD
從1980年代後期到1990年代和2000年代初期，芬蘭軍隊有一個項目升級其T-72M1 / T-72M1K，因T-72M1當時射控系統較差，而且其裝甲防禦力以及火砲穿透力方面在那時候已經漸弱；同時期，芬蘭T-55M的升級性能更好，這要歸功於其先進的FCS，和能力以及更好的APFSDS彈藥。
因此在1989年，實施第一階段的升級工作：升級包括射控系統與砲手用熱成像。旨意是在將T-72M1升級與T-55M規格相當，至少一輛T-72M1已升級為FINMOD 1級。
- 第二階段升級，包含第一階段升級的所有內容，不過在第二階段升級中，戰車還獲得了ERA裝甲（Kontakt-1）支持，並可能為其長桿APFSDS砲彈提供了新型改良裝載機。至少將一輛T-72M1升級到FINMOD 1級別，但是直到FINMOD程序未分類之前，當時芬蘭是否已對披掛ERA Kontakt-1的T-72進行了測試或使用實際的Kontakt-1進行了全面測試都是未知的。
當時披掛有接觸-1反應裝甲的芬蘭T-72主力戰車
芬蘭當時階段分為三階段，第三階段升級更為龐大幾乎能說是把T-72M1進行完全改造，但礙於文長緣故就不多作展開做介紹。(youtube影片解說中有詳細介紹)
由於蘇聯解體推遲了這項升級計畫的生產，並且由於芬蘭國防軍在1990年代資金不足，該計劃被擱置了。 2003年，德國以每輛50萬歐元的低價向芬蘭提供了124輛過剩的豹2A4主力戰車，由於FINMOD計劃的成本更高，因此放棄了該計畫轉由支持購買豹2A4。隨後，芬蘭國防軍決定在2006年放棄整個T-72M1裝甲部隊。 令人婉惜的是，FINMOD計劃其實一直持續到2000年代，但有關該計劃的全部信息是到了近幾年才被解密出來，所以無法在整個計劃中收集到完全準確的信息，所有這些都依賴於芬蘭國防軍向公眾發佈的點點滴滴。
結語：芬蘭對於T-72評價
雖然當時T-72到來對芬蘭陸軍戰力是相當大的提升，但他在芬蘭軍隊中評價卻遠遠不如T-55M（T-55現代化版本）來得高，甚至是在芬蘭軍隊接收豹2A4後隨即退役,多被拆解或當作捷克共和國T-72備品出售；當時芬蘭軍隊認為T-72雖然在戰術機動性相當優越，同時相較於T-55戰車來說T-72M1日常維護和調整較也是相當少，但T-72主力戰車在裝備使用上卻比T-55來得更早的磨耗與損壞；在鏈輪中的驅動器被注意到過早磨損,T-72自動裝載機和瞄準TPD-K1在使用壽命期間中就出現各式小缺陷和故障。這些問題也導致芬蘭軍隊對於T-72M1的評價遠遠不如自家T-55M......
