「你有聽過 Podcast 嗎?」、「你搶到 Clubhouse 邀請碼了嗎?」,在過去這一年來,整個科技產業界最熱門的趨勢之中,耳朵經濟毫無疑問地絕對可以排名在前三名。而其中的兩個佼佼者,當然就是在台灣從 2020 第一季開始爆發成長的 Podcast 播客,以及在 2021 年年初引發現象級狂熱的 Clubhouse。當然,嚴格來說,Podcast 在美國已經紅了好幾年,但是在台灣,是直到去年才真正的把潛力爆發出來,正式進入大眾的目光之中。而 Clubhouse 的爆紅,更是把耳朵經濟的熱度,推到一個新的境界,創造了無限的想像空間。
耳朵經濟興起的理由
對於為什麼「耳朵經濟」能夠在過去幾年高速成長,市場上最常見的分析,通常是認為這是真無線藍芽耳機的功勞。在蘋果推出了 AirPods 之後,所謂的真無線藍芽耳機,就成了耳機市場的標準配備。平心而論,就我自己的使用經驗來說,用過這種所謂的真無線藍芽耳機過後,的確是有點回不去舊的藍芽耳機了。攜帶與使用都非常方便的這種藍芽耳機,的確讓人更容易收聽手機上的音樂或者是 Podcast。
然而,如果我們對比美國 Podcast 市場的成長數據來看,這個說法似乎有點兜不攏。根據 Edison Research 發布的權威業界報告 The Infinite Dial 的數據來看,事實上,Podcast 在美國市場,從 2014 - 2015 年就出現了明顯成長的趨勢,對比 Apple AirPods 在 2016 年年底才上市,幾乎早了兩到三年的時間。所以,要說耳朵經濟的興起是由真無線藍芽耳機帶動,恐怕只是部份的原因,而非背後全盤的真相。
美國Podcast市場從2014-2015開始這波成長
那耳朵經濟興起的背後原因到底是什麼呢?明明 Podcast 早就存在了,為何會等到 2014-2015 這個期間才開始啟動這一波的成長走勢呢?老實說,我並沒有什麼客觀的研究數據,但我可以提供很個人很主觀的看法。我認為,Podcast 會在過去六七年開始明確成長,其實是跟注意力稀缺與創作者外溢這兩個現象有關。