Salt Print 鹽印技術的發明：Talbot的靈光一閃

在什麼情況下，你會拿起相機拍照？是眼前出現有趣的畫面、難得的朋友聚會，還是為旅行留下紀錄？在手機內建高畫質相機的現在，多數人並不需要選擇，想拍就拍；換作在底片相機的年代，可能還會猶豫一下。如果，我們把時間再往前拉，回到攝影術還沒出現的年代，剛好眼前有一幅好想好想留住的畫面，我們該怎麼辦？

曾經，William Henry Fox Talbot也是這麼想的。

1833年，新婚的Talbot與妻子來到義大利COMO湖渡蜜月。美景當前，Talbot忍不住想把這一刻給紀錄下來。於是，他拿出了當時流行的繪畫輔助道具camera lucida，對著投影於紙上的風景輪廓進行描繪，期盼就此留住這片美好時光。

沒想到，事情的發展出乎Talbot的預料，當他看到畫出來的成品時（詳見下方連結網站），我相信他應該對手邊這台camera Lucinda 很失望。不過，這並沒有削弱他留住影像的決心，山不轉路轉，Talbot轉而尋找其他留住影像的方式。他的想法是利用銀鹽感光的特性，幫他把將影像給畫下來。銀鹽經由光的照射產生變色的反應早在1725年就被發現，但是，一直要到1834年的Talbot，所有的相關知識才被整合，加上Talbot努力不懈地實驗，終於發明了鹽印法。

Talbot的鹽印法之所以成功，在於他一個特別的點子：他用少量的氯化鈉（NaCl），以及相對大量硝酸銀（AgNO3）去製作感光紙。我們知道氯化鈉跟硝酸銀會反應生成可感光的氯化銀（AgCl），但為什麼Talbot要用這麼多的硝酸銀呢？

答案就在這個反應式裡：UV光 ＋ 2AgCl ⇋ 2Ag + Cl2

這是一個可逆的反應，也就是說反應可向左邊進行，也可以往右邊進行，直到反應達到平衡。由於右邊的銀是影像的來源，所以我們希望反應往右邊走。根據勒沙特列原理（高中化學有教），平衡的反應要往右邊進行的話，可以增加左邊反應物的濃度，或是減少右邊生成物的濃度。

咦，怎麼扯到勒沙特列去了呢？

因為要解釋過量的硝酸銀啊。在這個反應式中，過量的硝酸銀會跟生成物氯氣反應，生成氯化銀。

看出來了嗎？過量的硝酸銀消耗掉了生成物，又補充了反應物。根據勒沙特列原理，反應會往右邊進行，於是銀越來愈多，我們的影像濃度也就越來越高嚕。

得到影像後，還有一個關卡要過，那就是怎麼固定影像，也就是不讓光反應繼續下去。為了這個，Talbot試過很多方法，他用過氨水(因為Scheele曾發現氨水可以溶解氯化銀)、濃鹽水（既然低濃度有高感光，那高濃度應該會降低感光吧！）、碘化鉀（將銀離子轉化成碘化銀）等等藥品，但效果都不是很好。效果較佳的，是Talbot的好友，也就是藍曬發明人Herschel所提供的海波定影法。雖然Talbot不喜歡影像顏色因海波的加入而改變，但它確實具有去除感光物質的效果。鹽印法至此終於完備。

雖然我們慣稱這個方法是鹽印（Salt Print or Salted Paper Print），但Talbot當時可不是這麼說的呦，他叫這個方法Photogenic Drawing，所用的感光紙為Photographic drawing paper，翻譯成中文大概是：一張給大自然的畫紙。

Talbot曾拿Salt Print的感光紙當作相機的底片使用，但曝光時間實在太長，所以後來他又發明了感光度更高，操作起來也更為複雜的Calotype（卡羅法）。以卡羅法製作出來的底片，再經Salt Print的曬印，就能得到正像影像，所以拍攝負片，再沖洗出照片的步驟，是從這裡開始的呦。

＊如果你對於這個技術有興趣的話，推薦你搜尋Mike Ware的《Argyronomicon》，裡面有豐富的相關資訊歐。