📝📝影像的複製

縮短曝光時間一直是當時的攝影師、發明家想要克服的。有鑒於此，在同一時期的另一位法國畫師Jean-Baptiste Gustave Le Gray發明了「火棉膠法」（Collodion Process, 亦稱「濕版膠棉法」）火棉膠是硝化纖維在乙醚和酒精中的易燃糖漿狀溶液，可以在濕潤的情況下浸泡在硝酸銀溶液中，非常適合用於在玻璃或金屬等穩定表面上塗層以用於攝影。當金屬板塗上火棉膠，用硝酸銀曝光和顯影時，它會在板上產生一個直接的正像，橫向顛倒（左右會顛倒，就像在鏡子中成像一樣）。

當火棉膠塗在玻璃上時，影像變成負片，很容易在相紙上複製。與無法直接複製的銀版照片相比，這是一個巨大的優勢。與銀版攝影法相比，火棉膠也是一種相對便宜的攝影方法，並且不需要拋光設備或銀版照相所需的劇毒蒸箱，銀版攝影法的每道程序都會有易揮發的有毒化學藥劑。尤其是蒸汽汞，神經系統對金屬汞很敏感。暴露於極高濃度下的汞蒸汽，可引起腦、腎、肺的損傷，並可能嚴重損害發育中的胎兒。暴露於高濃度汞蒸汽，能導致咳嗽、胸悶、胸痛、噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹、血壓或心跳上升，以及眼睛刺激性的增加。因此，即便當時銀版攝影法蔚為風潮，但是在顯影、定影的過程中沖洗影像者經常會將自己暴露在潛在性的健康威脅。

而火棉膠法以玻璃為載體，每張圖像的成本也遠低於特別訂製的鍍銀銅板，而且比紙底片更耐用。這個過程也非常快，只需幾秒鐘就可以在日光下曝光圖像，更加縮短了銀鹽時代的曝光時間。在當時將負片轉為正片的主流方法通常是透過法國攝影師 Louis Désiré Blanquart-Evrard 所研製的「蛋白打印法」（Albumen Print），將一張純棉的紙塗滿混合鹽的蛋清溶液並將其貼在成像的玻璃板上，靜置在陽光下曝光數秒後即可在棉紙上獲得一張正像。

不過，使用火棉膠方法攝影有一個主要缺點。從塗上火棉膠到顯影的整個過程必須在玻璃版上的塗料乾燥之前完成。攝影師不能超過10~15分鐘的時間來完成攝影。在當時為了因應這個時間上的障礙而開發出了便攜式暗房，讓攝影師可以方便準備攝影過程所需的材料。儘管有此方法仍有缺點，而且還需要帶著「一台」暗房到處跑，但是火棉膠方法還是非常受歡迎。它被用於肖像畫、風景畫、建築攝影和藝術攝影。1860晚期一直到1890左右為火棉膠的發展巔峰，取代了銀鹽時代的達蓋爾方法。