水龍人（八）

　　且說陳蒼醒覺，神魂恍惚，只見一片死寂，荒煙蔓草，是夕日已盡而華燈未起的那般若幽微明，團團圍住了他。他這才聽見譟聲鼎沸，原來此非孤身，隱約是摩肩接踵，而無碰觸，左右燈籠依稀照出路途，隊伍宛如長蛇，又似江河，逆流上了眼前的小坡。坡上林蔭蓊鬱，樹間設有閘門，門前有燈，燈下輝映出一座古亭，一名主事人物坐在裡頭抄寫冊簿，參差在亭外的惡相衙役嚴加管束，將隊伍前端如麟如沫般拘提而出，在亭外盤查登錄以後，再依序進門。

　　不知來時，亦不知所去，陳蒼渾渾噩噩，淨是跟著擁擠，懵懂回首，卻暗不見途。這裡恍若有人，恍若有神，恍若有些蟲魚鳥獸，恍若有三界之外的異形怪鬼，個個在此消抹顏色，只剩光火雛型，悠悠蕩蕩而杳然未明。

　　倏忽，一道靛光乍起，坡上亭外霎時來了兩名石青色的差吏，魚首人身，似是呈遞簡束牒文，主事便擱下冊簿過目；閱畢，著衙役送入閘門，不多時，即有個值官從門內徐步而出，與冊簿主事、魚臉差役核查文件以後，領著幾名惡相衙役在道旁提人。

　　「陳蒼何在？」值官不怒則威，不厲而嚴。

　　「在。」陳蒼應答。

　　「出列。」

　　出列的約有十名，高、矮、胖、瘦、是人、非人者皆立於燈道之外，值官著衙役詳加端倪問話。待問到陳蒼，陳蒼如實應對，衙役即將他提至值官前，由值官再次盤查。查對無誤以後，再聲入列，餘者一一沒入燈道，便無所蹤。接著，陳蒼由惡相衙役左右戒護，隨值官送往坡上古亭，主事應命稍作核對後，就在冊簿勾銷。

　　「陳蒼，秋水龍王差使夜叉要拘提你，現將你的魂魄交付，自枉死城銷籍，改由秋水龍宮管束。去吧！」

　　「是。」陳蒼應諾，魂魄被攝入一枚珠玉，再不省人事。夜叉向枉死城官員稱謝，又是一道靛光，便帶回魂魄，至秋水龍宮稟見龍王。那龍王在大殿吩咐把亡魂釋放，只見珠玉不住閃爍，光芒漸盛而息，陳蒼便赤身現於殿上，向龍王施禮。

　　此時，他神智清晰，已不似彼時在陰陽地界那般渾噩。龍王便問他姓甚名誰？何方人氏？何故到此受死？「在下陳蒼，係昆州海縣人，奉旨任琅州刺史，攜妻微服赴任，暗訪民情。不料行至江邊，有水賊成蟜貪謀我妻，將我打死拋屍，乞望大王救我一救。」

　　「竟有這段曲折。」龍王聞言，不禁感慨：「先生，你前者所放的金色鯉魚，即我也。而今有難，本王豈有不救之理？」祂婉言勸慰陳蒼，示其屍身如今已在口內含住一顆定顏珠，不致損害，待來時另有機緣，還魂報仇。

　　「至於汝之魂魄，權且在本王府中做個都領，可好？」

　　陳蒼原是牽掛髮妻，然陰陽相隔，孤魂如何抗暴？而龍王雖說救他，替他銷籍了枉死城，亦保肉身不壞，但終究是繞了個圈，要他另待機緣，自己又怎麼開口相求？如此，陳蒼叩首拜謝，涕泣不已，於是龍王設宴相待，水國上下如何融洽不題。

　　這廂情景，宛若鏡花水月，如夢似真，竟原原本本收錄在那廂，好似有蜃作祟，吐樓做市，映照在一面剔透水晶，清楚無比。這水晶鏡面鑲著在一座立龕，龕上雖無雕畫，鏡鑲處下方壁面卻錯綜嵌珠，還有些機括鈕鍵；龕後，有幾處銜接不明纜線繩索，與一旁棺木大小、方方正正的白瓷長櫃相連，模樣煞是奇特。

　　鏡裡枉死城幽幽怖怖，龍宮富麗堂皇，可鏡外卻無神采，見是一處詭譎洞窟，異常深邃遼闊，無火而隱若青燈，油然而亮。滿地窟窿，有如髑髏錯落，沿四壁而長至天頂交織，仿若椎肋枝節，骨骼橫直相插，將這洞天包裹，恰如雞卵。

　　洞裡有人，魚首人身，覆鱗石青而白腹，指間有蹼，頸部有鰓，雙目若魚眼，直盯著水晶鏡瞧。偶然瞥睹一旁瓷棺，那白淨棺裡，亦有人。

　　躺在棺裡者，正是陳蒼。