瓦盧瓦的瑪格麗特

　　自從第二次脫逃失敗後，她便完全放棄了抵抗，只是靜靜地坐著，等待誰來宣判自己的死刑。

　　杳無人跡的荒地高塔、形勢險惡的要塞囚籠、不見天日的陰暗地牢……究竟轉移幾個地方了？起先她還在心裡悄悄計算著，如今卻怎樣也記不清楚。反正不管再怎麼吶喊，再怎麼掙扎，也不會有人發現。

　　有誰會在意謝幕之後演員的去向？就算想追尋，在那刺眼光明下，亦無法輕易追蹤幽微行跡。

　　「託妳的福，形象塑造得很成功。」

　　她終於等到那個囚禁她的主謀：這個國家新的主人，她的王兄。

　　聽者沒有答腔。對方的話語，不管究竟是挖苦還是發自內心讚美，一概充耳不聞。她可沒有心思揣摩這些彆扭貴族話裡的真意。她想知道的只有一件事。

　　「為何……把我關在這裡？」

　　如同往日私下互動，既不稱呼「陛下」，也不使用敬語。

　　要是其他人在場，估計會被拉起來狠狠教訓一頓吧？他暗自慶幸進來前先命令守衛留在外面，雖然原本是為別的目的。

　　「啊，我懂了，這就是貴族表示感謝的方式嘛！把救他們於水火的人監禁起來，」她衝著王兄啐了一口，「恩將仇報！」

　　國王不語，卻難得主動伸出雙手，彎身按下她因情緒激動而顫抖的肩膀。房間裡只有他們倆，就用不著顧什麼貴族禮節了：「冷靜點，都結束了。『英雄』已死，妳的任務早就完成，快從角色扮演裡清醒過來吧！」

　　「是啊，大家都該醒醒了，那我呢？我算什麼？我的存在，就這麼使你感到畏懼？」尾音顫抖而上揚，控訴的語調越來越緊湊。這並非她的本意，但一切都在知曉他親自蒞臨時亂了方寸。她不知道該怎麼面對他。

　　「不是的……」

　　斗室裡僅剩兩人急促的呼吸，風從窗口嗚咽滲入，吹開一片悶濕的霉。這裡的門窗終年緊閉，日積月累的塵埃，即使風吹仍舊無法撼動分毫。他還沒忘記自己來的目的。

　　「王妹啊，英雄是為什麼存在的呢？」

　　她不假思索：「為了人民。」

　　「既然英雄是為民存在，難道不該成為人民所期望的樣子嗎？」

　　「如果民眾想要，我當然樂意繼續扮演，可這不代表非得用躲躲藏藏的方式退場……」

　　「如今大家需要的是壯烈犧牲的平民英雄，而不是愛惜生命的公主；大家寧可相信更戲劇化的才是真的。」他打斷妹妹的牢騷。這件事必須做個了結，他得盡快。

　　她深吸口氣，像是正在忍耐：「我知道。」

　　「澈底死去之人，斷然不可再度甦生，刻意引發奇蹟只會埋下懷疑之種。況且這個國家，每個人都認得妳的長相。」他解釋，「所以對不起，沒能恢復妳的位置，但我希望妳活下去，這是真的。」

　　對方聽著，只是長嘆、長嘆，接著用幾不可聞的聲音呢喃：「不，打從一開始我就知道，一旦接下父王的差，這輩子便註定無法翻身，我知道的……」她雙手抱頭，低低地，手肘撐於膝上，凌亂的髮絲遮住視線，像是悔恨。果然那老頭，一開始就打這個算盤嗎？只要我不活在陽光下，王兄的地位就堅若磐石。

　　如果父王打算棄車保帥，那他偏要反其道而行。

　　「聽著，我走出房間後，妳從另一邊的窗子翻出去，沿著做記號的磚石向下爬，盡量別發出聲音。到時我會支開附近的守衛，妳只有一刻鐘的時間可以行動。

　　「落地之後，以樹叢遮掩往東南邊前進，翻過水井旁的石牆後，會看到一輛馬車，駕車的是我的心腹。把這個——」他從懷中掏出一天鵝絨袋，硬塞入她手中，「——給他看，他就會明白的。」

　　突如其來近在眼前的自由令她愣了半晌，還來不及明白發生了什麼，眼前的王兄又丟來一把未出鞘的武器。

　　「若不照辦，殺了他。」

　　「這……」

　　「機會只有一次，做出選擇吧，親愛的妹妹。」

　　離去前，他僅僅回頭瞥過一眼，隨即碰的一聲，將房門上鎖。