37歲的王小姐最近一年多來經常拉肚子，且因反覆多次消化道症狀到診所就醫，最後接受建議進行大腸鏡檢查，發現已有兩顆絨毛狀息肉並及時切除。未料，醫師卻告知她一年內必須重新檢查。「蛤！我朋友說醫生跟他講五年追蹤一次就可以了，為什麼我這麼快就要再做呢？」
由於大腸鏡篩檢和息肉切除術後的監測，旨在降低大腸直腸癌的發病率和死亡率，因此每做完一次大腸鏡檢查，醫師都會針對再次檢查的間隔給予建議。不過，根據病患的狀況不同，追蹤的頻率也會不一樣。所謂「病患的狀況」主要會從兩方面來判斷：
1. 包含有無息肉、息肉型態、息肉數量、息肉大小等檢出情形；
2. 清腸乾淨程度。
所以，儘管A和B同樣做了鏡檢，就算息肉個數相同，因息肉的特性和清腸程度有別，追蹤的時間自然也會差異甚大。
檢查發現息肉，需要全部切除嗎？
首先，當接受大腸鏡檢查後發現長有息肉，是不是都應除之而後快呢？其實，大腸息肉有種類之分，依照性質的不同，處理方式也會不一樣。
大腸息肉主要分為「增生性息肉」（hyperplastic polyps）與「腺瘤性息肉」（adenomatous polyps）兩大類，另有一些特殊息肉，例如「鋸齒狀腺瘤」（sessile serrated adenoma）等。
而臨床上大腸息肉大都屬於前面兩類型，約佔九成以上，以下做個簡單的説明：
1. 「增生性息肉」：多出現在乙狀結腸和直腸部位，通常為微小的黏膜突起、偏平坦狀，顏色與周邊黏膜相近，之後轉變成大腸癌的機率很低。因此面對增生性息肉時，幾乎不太需要特別處理。但有時為使受檢者安心，若息肉長得較大，醫師還是會予以切除，或是進行切片並做病理檢查加以證實。
2. 「腺瘤性息肉」：可能生長在大腸的任何位置，在病理組織上又可分為管腔狀（tubular）、絨毛狀（villous），以及二者混合存在的混合型。當檢出這類息肉時，就必須格外提高警覺了！因為此類息肉被歸類為癌症前的病變。和增生性息肉相比，這類息肉的顏色偏紅，各種形狀都有，由於癌化風險較高，醫師原則上都會盡可能及早將之切除，以防後患。
發現大腸息肉並切除後，隔多久再做檢查？
然而，可別以為切除息肉後從此就可高枕無憂了，定期的追蹤篩檢才能預防息肉復發，預防癌找上門。關於後續追蹤頻率的參考標準，我們不妨從一篇2020年2月發表於《NEJM（新英格蘭雜誌）》的指引來看看，這篇文章針對息肉的特性及個數，提供以下的追蹤間隔建議：
1. 介於1～2公分「再生不良性息肉」，最少10年內需接受一次大腸鏡檢查。
2. 有1～2顆小於1公分的「腺瘤」，最少7～10年要再做大腸鏡檢查；有3～4顆小於1公分的「腺瘤」，最少3～5年需做一次大腸鏡檢。
3. 有5～10顆小於1公分的「腺瘤」，若病理報告顯示為「絨毛狀腺瘤」或是「高度分化不良性腺瘤」，最少3年內應進行一次大腸鏡檢。
4. 超過10顆「腺瘤」者，一年內必須再做一次大腸鏡檢查；且根據息肉特性、患者年紀與家族病史等，考慮進一步接受基因檢測。
5. 大於2公分的「腺瘤」，若是接受分段式切除者，因復發率較高，建議6個月內再做大腸鏡檢查；視檢查狀況再慢慢將間隔時間拉長至一年甚至更長。
6. 1～2顆小於1公分的「無柄鋸齒狀腺瘤/息肉」，最少5～10年接受大腸鏡檢查；3～4顆小於1公分的「無柄鋸齒狀腺瘤/息肉」，或是大於1公分的「再生不良性息肉」，時間則縮至最少3～5年再做一次。
7. 5～10顆「無柄鋸齒狀腺瘤/息肉」或發生「再生不良」，或者有「傳統鋸齒狀腺瘤」，最少3年內應接受大腸鏡檢。
清腸不徹底，一年內恐得再檢查一次
另外，當前置清腸做得不夠乾淨，導致大腸鏡檢查不完全時，通常為了安全起見，醫師會建議縮短下次大腸鏡檢查的間隔。清腸準備做得不確實，將使乙狀結腸部位有過多宿便，以致部分腸道無法全面被看個清楚；加上有些病灶本身就容易導致黏膜或糞便附著，如果清腸狀況太差也會影響視野，醫師在無法做判斷的情形下，自然會影響檢查結果。
統計研究指出，清腸沒做好，約有兩成以上高風險的息肉可能會被遮蔽，甚至有漏掉早期癌的風險。因此美國醫學會建議，假使前次清腸程度不理想，建議一年內需重新檢查。
如果是初次做大腸鏡檢查的人，清腸狀況良好也都沒有息肉，根據大腸鏡約有5～10年的保護力來看，只要受檢者的消化道在期間內都沒有特殊情形，例如出現腹痛、出血、腹瀉、體重減輕等症狀，一般可以將再次做檢查的時間拉至5～10年。
<<達特方碎碎念>>
提醒讀者，這篇文章提到的追蹤指引多為歐美專家及文獻所給予的建議，有鑑於大腸直腸癌是台灣發生率最高的癌症，加上每個人做大腸鏡檢的品質各有差異，因此在台灣經常容許較短的追蹤間隔。何時接受大腸鏡檢查、何時追蹤，現今的趨勢已朝向個人化的建議，多多和自己的臨床醫師充分溝通討論、共同決定，才是監測大腸息肉的最佳方式。
【有家族病史的人，大腸鏡檢查何時做？】
一般來說，一等親（父母、兄弟、姊妹）有家族性腸癌或息肉相關病史者，建議40歲時就可以先做一次大腸鏡檢查，醫師將依檢查結果給予下一次檢查的建議。
