「他們真的相信嗎？他們真的相信向樟樹祈念，願望就會成真嗎？」
東野圭吾書中的「沈浸感」
要說看東野圭吾的書最大的特別之處，我想是在於「沈浸感」。
不用往前翻尋找線索，也不會中斷了以後沒動力再翻開，一切劇情發展都是如此流暢自然，好似自己真的進入了那個世界。和代入感有些許的不同，除了能感同身受外，更多了一分文字的流暢。適時的埋下伏筆，中段開始收網，最後揭曉大局，以溫暖作結。四百多頁的書，讀來完全不具壓力，就如流水般自山頂傾瀉而下，直到注入海中，期間完全沒有阻礙。
輕鬆而深刻，是闔上書本後的第一印象。
溫暖系作品的相似之處？
這次東野圭吾也繼續他的拿手好戲，《祈念之樹》和《解憂雜貨店》有許多相似之處。
兩部作品中對音樂的描寫十分出色。用文字描述聽覺是很困難的，聽覺遠比視覺要難表現的多。
在《解憂雜貨店》裡，他用音樂作為連繫故事的一環。業餘音樂家葬身火海以後，被他救出的小女孩繼承了他成為音樂家的夢想，用一首《醒來》，象徵靈魂的傳承。
而這次則是透過側寫，清楚表達出樂音的風格、影響力，透過故事的安排逐步揭曉細節，讓讀者都能在心中譜出屬於自己的，一首滿懷愧疚的鋼琴曲。
「樟樹」的意念
相較於《解憂雜貨店》多個故事交疊纏繞，《祈念之樹》的故事線僅僅三條：主角身世、優美和爸爸的歌、和果子店的少爺。
起初故事間看來毫不相關，就像各個樹梢相距甚遠。隨著故事進展，往源頭看去，才發覺那都是由「樟樹的祈念」所生根發芽。
這株「祈念之樹」的意義，正是「傳承」。
傳達自己的心意，傳承公司經營的理念，只要我們是同根同源的家人，透過樟樹便能將心中所念全部傳達給受念者。壽明和哥哥以一首鋼琴曲傳達愧疚和後悔，玲斗在受念後了解了阿姨千舟面對自己輕度失智的恐懼。
這正是願望的實現：把我的心意傳達給他。
「勇敢地，向自己所愛之人，表達愛吧。」
我們的世界沒有那一棵樟樹，抑或對象沒有血緣，所以就不能表達自己的心意了嗎？
和菓子家的少爺和父親沒有血緣關係，因此不能受念。儘管如此，父親對他的愛與期待，仍舊深植在他的心中。千舟即將遠行，患有輕度失智的他有可能再也回不來，在面對玲斗時，感受到了久違的溫暖，也安撫了他害怕忘記一切的不安。
「距離產生美」，在如此時節人人居家隔離，和家人抬頭不見低頭見的，沒有距離自然沒有「美」，許多家庭問題也在此時加劇。《祈念之樹》彷彿在告訴我，在遺囑裡，在樟樹上表達愛，難道不會太遲了嗎？請珍惜和家人相處，和朋友相伴的時光，並適時的，用面對面的力量，傳達自己的心意。
「謝謝，但是不需要借助樟樹的力量，我第一次知道，像這樣面對面就可以感受到某些東西。」——《祈念之樹》東野圭吾
