據說二零年代末大蕭條時，酒精飲品銷量特別好。來到今日亂世，終於明白前人智慧－反正死路一條，又何必執著？所以今天我們來聊一下採樣機。
瑞典品牌 Elektron 旗下神作 Octatrack 面世至今已十年，歷兩代進化，但核心電腦部份依舊為十年前的設計，故軟件更新均適用於 MK I 及 MK II 兩代機種。
第一代 MK I第二代 MK II
便宜又簡單？哈！對不起…
Octatrack 一大特色就是貴又難用，這不是一台開機按按就有聲音的樂器，在 Elektron 的世界有 Elektron 的法則，沒好好理解就無法駕馭，如音軌上的採樣系統稱為 Machine，每個 Machine 均可設定為 Static、Flex、Thru、Neighbor 及 Pickup 模式，每個模式皆有特定用途，光這部份已敎人一頭霧水，惟此不過是開機第一步而已。英語能力若不足，學起來特別辛苦（雖尚有日語說明書）。經過慘痛的學習過程後，我發覺把 Octatrack 視作一台沒鍵鼠組只有兩吋可憐低質黑白屏幕，而且沒有 undo的電腦而非電子樂器的話，會好理解得多。
但苦歸苦，讀懂後，整個世界都變得不一樣。超靈活的控制方式與隨機設定（他們稱之為 Elektron Workflow）能替你將簡單的四小節 loop 拆解成貫穿全曲的複雜節奏。每條音軌都具備三個可自定義的 LFO，還能自行繪製波型！其獨家 Scene fader 設計更是堪稱無敵，輕輕一撥便能無縫游走於十六組不同效果設定之中。Elektron 團隊甚至會定期於討論區收集用家意見，透過軟體更新實現大家渴望的新功能，目前 OS 已更新而 1.4 版本。
隨機主義取代樂譜
與傳統樂器最大差異，在於 Octatrack 強調的不是控制，而是透過隨機主義激發新靈感。你可以將一段兩小節的錄音又或是現成歌曲放進 Octatrack 中以 slice 功能切碎成十數個小段落隨機組合播放。用意想不到的方式重新詮釋現有的素材，把已知的東西釀造未知的果實，這才是 Octatrack 魅力所在。
除了創作以外，現場演奏也是 Octatrack 主力針對的設計重點，如即興調校效果器後一鍵返回原設定、八個強大的 MIDI 音序器（Sequencer）按用家編程自動演奏外接樂器、以編曲模式預先排好播放次序等都能減少臨場出錯機會，令演奏家能把注意力集中在演出而非設定之上。
上述種種不過是冰山一角，越花時間玩越發現自己懂太少，尤其是不少設計邏輯皆取材自模組合成器身上，若對後者瞭解不夠，用起來恐怕更難懂。
瑞典手工製作，台幣四萬以上的身價，深澀難懂的聲響結構，的確令不少人卻步，又或者直接求助於 Ableton Live 算了。我也掙扎了好耐才入坑，還要買二手，甚至及後又掙扎過要不要賣！但最後我幾乎肯定這是一台我會壞一台買一台的好孩子，也許這又愛又恨的體驗才是 Elektron 最暢銷的產品。
我的二手 MK II
大抵是目前最以用家角度出發的創作/編曲軟體 Ableton Live
