從垃圾變成廟堂｜奧克蘭佛寺

Image: theplacesihavebeen.com

我們家附近有個奇怪景點，今天想不如去拍一下留個紀錄。Google 地圖中這裡標註為「奧克蘭佛寺（The Buddha of Oakland)」，但這裡其實又不是寺廟。

早於 2009 年，因鄰居 Dan Stevenson 先生受不了家門外的分隔島經常被亂丟垃圾。於是到五金行買了一個園藝觀音像放島上阻礙行人。沒想到附近越南裔看到後竟認真起來，先是帶鮮花去供奉，然後開始用木板搭了簡單的迷你廟安放神像。

但事情進展太快，寺廟不斷擴建，神像也慢慢增加。時至今日，小小分隔島上已有四座接上電燈的小寺廟，每天早上都有善信穿著道袍，坐在馬路上焚香頌經，打掃乾淨並更換祭品。也許連觀音也弄假成真，不單 Dan 最在意的垃圾問題得以解決，甚至連治安也變好，2012 年該區罪案率竟劇降八成。

雖然市府曾打算將這違建拆除，幸得一眾居民大力反對最後才得以保存。而無心插柳種善因的 Dan 亦於訪問中表示，越裔善信得知放下觀音的人是他後，經常會在其家門放水果點心報答，多到他跟老婆永遠吃不完。

佛寺附近有間百年維多利亞大宅民宿 Ellen Kenna House，雖然我想不到有誰來美國會想到奧克蘭旅遊，但如果你想來奧克蘭旅遊的話，不妨考慮入住，再花個幾分鐘步行去佛寺參觀。這應該會是你人生三大最不划算又危險的旅程之一。