《親愛的大笨象》：童年再見，童年

在炎熱的鄉間水泥路上，只見一位疲累的男子跟他的夥伴漫無目的地往前行，也試圖向路過車輛招手搭便車——沒錯，這是公路電影（road movie）常見的套路之一。然而，這位男子並沒有明星風采，只是位禿頭凸肚的中年大叔，他的夥伴則是一頭巨大的成年泰國象，不要懷疑，是夥伴而不是交通工具。而他們一再地搭便車失敗，只能一直走，一直走。以一個公路片來看，似乎沒那麼暢快，卻也令人好奇，他們為什麼走，走了會怎樣，還有會走到哪。由新加坡導演陳敬音所執導的泰國電影《親愛的大笨象》(Pop Aye, 2017)，藉由一人一象的組合，直視失意中年男子心中最軟的一塊，並在當年獲得了日舞影展國際競賽最佳影片的殊榮。

坦納，也就是前面提到大叔，原本是位呼風喚雨的首席設計師，但在新人接班和都更的情況下，他的成名作和公司的地位都面臨被汰舊換新的命運。此外，與結縭多年的太座也陷入了相近如賓的窘境，事業、生活愁上愁，典型的中年危機，能發生在他身上的，幾乎都應驗了。但他在路上偶然看見了一頭馬戲團象，一見如故，覺得那是他兒時的玩伴小象卜派，於是就買了回來了。

象之於坦納，除了是旅伴之外，是他童年的象徵、他內心深處的野性的投射、也是對自我的救贖。在他陷入困境時，表面上是他救了牠，免於馬戲團訓練的疲累、痛苦、看人臉色的「象」生。實則是他藉由「拯救」別人（別的生物）這件事，來自我投射得到救贖，。因為其他他所熟悉事物已無法掌控，包括愛情，包括事業，救象這件事可以算是在逆境中扳回一城。

童年純粹的快樂，在於沒有職場的勾心鬥角，也沒有家人間的相互隱瞞，對於中年危機的他，或許是無比懷念且難以忘懷的美好，象的出現帶給了他逃離現狀的出口。而像這種動物，巨大、力大無窮、而且平時溫馴無害的特質，對於坦納這樣無侵略性的成年男性，是種陽剛且理想的力量。同時，大象卜派是以坦納兒時喜愛的卡通人物——大力水手卜派命名的，他愛吃菠菜、力大無窮，對抗惡人拯救愛人，完美的英雄形象迷倒無數孩童。除了大象卜派的野性之外，大力水手卜派的強大的力量也是人到中年走下坡的主角內心的念舊（nolstalgia）。

在陳敬音導演的首部作品《親愛的大笨象》中，藉由幽默趣味的人象之旅，看出成年人的哀愁和反璞歸真的嚮往。在這看似超現實的公路之旅中，旅程是極其緩慢的，與其說旅行，倒不如說是漫遊，在路上也遇到了許多荒誕的境遇，雖然廣義上是個輕鬆的公路之旅，但實則有幾分哀愁在其中。他們的目的地是一切的起源——坦納的故鄉，兒時相遇的地點。動機顯然是一時興起的，跟太太吵架負氣出走，想跟（他一廂情願以為）唯一懂他的卜派回到原點，讓啊雜的心情沈澱。然而收尾收得十分寫實、實際，結束後依舊得面對現實。故事從荒誕-幽默-輕鬆-惆悵-再到最後的一點溫暖，終究得道別。旅程並沒有讓人逃離現實，而是讓人休息之後再回歸現實，才能找回動力繼續生活下去。