驅魔聖壇在總教壇的後院邊沿，和總天師府隔了一座小聖山。小樓呈鐘型，大門對正一座及頂的銜尾蛇像，旁邊掛滿刻有古經文的金銀銅片。
被脫去衣服的喬嬌躺在地上昏迷，身上被驅魔師用荊條紮了幾大片芭蕉葉。僅餘的空隙露出她剛才被荊條割出來的傷口，血肉模糊的十分駭人。
霍慎名的焦點不在她身上。他五體投地參拜神像，然後把薰香插入大神像前那個銅鼎中間的三個小孔，開啓機關。數百條白蛇從大神像的後方竄出來。他按捺內心的興奮跪在蒲團上，拿著塵拂吟唱頌蛇經。
這是他生平第二次驅魔。第一次是他還只是天師的時候，在霍家村那窮鄉僻壤裡。那兒的驅魔聖壇沒這兒的宏偉和莊嚴，白蛇也沒這麼多。
白蛇嗅到喬嬌的氣味，興奮地鑽進葉片纏住她，使她驚醒過來。它們冷冰冰的、滑溜溜的，瞪著黑黃的眼睛朝她吐信子，嚇得她尖叫。
他斷定這是邪魔害怕白蛇的反應，更朗聲地吟唱頌蛇經，手裡一下一下的敲銅砵。
大神教的信眾，也就是天幕底下的所有人都相信白蛇會清洗罪孽，淨化人心。她不該害怕，可是她怕到失禁。白蛇更見興奮，舔著那金黃的液體猶如甘露，一直舔一直舔，舔上她的大腿、私處……
空氣中的腥氣漸濃，尖叫聲愈來愈厲害。血和尿液都被吸光了，牠們便鑽入她的身體，無孔不入。
被白蛇塞住口鼻的她面呈紫青，意識散渙，而霍慎名猶自跪在蒲團上，對這可憐的少女無動於衷。直到白蛇把她的體液舔盡放開她的身體，他才頌經驅動牠們返回巢穴睡覺，還意猶不盡地再唸經文一遍才離開聖壇。
門一開，一關，風把聖壇內的燭台吹得似滅未滅。喬嬌那白得發灰的軀體像一具突兀的擺設，沒人理會。
在驅魔聖壇外等著的霍曉至帶著袁民皓上前問霍慎名：「爸爸，她怎麼了？」
她沒見過被邪靈附身的人，以為那可怕的驅魔儀式只是傳說，她此生此世也不會用到。直到剛才督見喬嬌那死屍似的軀體，她方醒悟災厄可以如此接近。
「她已經沒事了。」霍慎名微笑著說，彷彿剛才的儀式實屬平常。
她一時呆住，有那麼的一刻懷疑是自己大驚小怪。
可是被白蛇鑽體……就算大神真的保住她的性命，她有多痛？多怕？離開這兒，她還能像以前那個溫柔婉約的少女嗎？
「你送總繼位天師回去。」霍慎名對著袁民皓的語氣高高在上，絲毫沒掩飾對他的嫌棄。
「是。」袁民皓恭敬地說。他自然知道霍慎名不喜歡他。若不是韓莉雅對他很好，他未必敢留在霍曉至身邊。
大神說眾生平等，唯主上超然。然而所謂的平等，大概只限於大家都有眼耳口鼻這件事情上。
兩人目送霍慎名走遠，霍曉至才敢問：「你說喬嬌她會怎樣？」
「她？」
礙於教規，她不能把驅魔儀式的細節告訴袁民皓，所以他再了解她也不懂她的疑惑。
「你爸爸說她會沒事，你先別擔心。」
其實比起邪靈附體，他更相信她是嗑藥或中毒，但那是個不相干的人，他不想為了她而挑戰他們家的權威。
她欲言又止，心裡害怕他知道真相的話便不會再喜歡她。一想到她終有一天要成為天師，要進行驅魔儀式，她便想吐。
草叢裡有一雙幽綠的眼睛在看他們。袁民皓過去拎出一隻灰色的短毛貓。牠跳到地上，停留在他們幾步以外看著霍曉至。
她蹲下來問：「我們見過嗎？」
小貓的身子一僵。
「你過來好嗎？」她的聲音軟綿綿的，牠猶疑了一會，終於心軟過去。
小貓的眼睛甚具靈性，彷彿懂得她在想什麼。她摸了牠一會，看見牠的後腿有傷便抱起牠，「我帶你回家包紥。」
袁民皓說：「你媽媽不喜歡貓。」
本來想逃的小貓揪他一眼，突然乖乖讓她抱著。
「嗯。我知道。」她說，平常靈動的雙眼看似有點消沉。
「那……」
她咬咬下唇，朝他揚起笑臉說：「我們走吧。」
「你真要帶牠回家？」
「嗯。」
在他面前，她總是一副小女孩模樣，讓他忍不住順著她。反正她的家事不到他管，就是這隻貓奇奇怪怪的，他不喜歡。
兩人一貓就這樣離開這詭異之地，留下喬嬌在神壇裡等待七七四十九天的淨化歷程完成。
門內，喬嬌灰白的皮膚逐漸變成緋紅。在肉眼看不見之處，她的身體正在一點一點地修復過來。尤如靈魂重新注入軀殼那樣，她睜開眼睛。
