美麗人生，是希望還是奢求？時光倒流，又能改變什麼？南韓名導李滄東「綠色三部曲」第二部曲《薄荷糖》，高居全球影評人票選最佳韓國片第九名，不管從哪個角度來看，幾乎都是上乘之作。不只是為人稱道的非線性倒敘結構、精準運鏡與剪接、優秀的表演（尤其是每次出場都震驚全場的薛耿求）等電影藝術上的成就，情節發展更與1980至2000年間南韓重大事件遙相呼應，讓小人物和大時代，緊密交織成一齣深探人生的經典之作。
跟你我一樣，幸福時或曾動念：好想改變過去；痛苦時更會想：是哪一步走錯了路？千禧年前夕的金英浩（薛耿求飾演），比誰都想回到廿年前，再活一遍。那天，他赴約參加廿年前工廠同事的郊遊小聚，再續前緣、全場歡暢，唯有他的悲痛和憤怒那樣不合時宜，就連那身筆挺的西裝也掩飾不了。然後，他當著眾人的面站上鐵軌，邊高舉雙手、邊咧嘴哭喊：
「我想回到過去！」終於，當火車迎頭撞擊，重返過去的卻不是他、而是疑惑的我們，跟著影片一段段倒退、一步步回溯這場悲劇背後，男主角經歷學生、軍人、警察和經商，每個關鍵的時期和轉折。
超會鋪梗的縝密設計
首先是劇情的設計。不夠細膩的倒敘劇本，常常會搞得觀眾暈頭轉向。但《薄荷糖》卻成功克服了魔咒。在1999年倒退至1979年的七段影像中，每階段都被巧妙埋下一些線索和懸念，再一一於次段揭秘，成功勾引觀者的好奇心並推動劇情的發展。如片頭1999春天的郊遊會，最主要的謎題自然是：男主角為何如此悲痛？他口中「失去」的人又是誰？事發三天前的第二段故事，雖透過金英浩口白證實他窮困潦倒、妻離子散的悲慘境遇，卻在此揭露另一件遺憾：未能修成正果的初戀。於是，我們再度被好奇心驅使，急欲了解他和尹順林（文素利飾演）當初分手的關鍵原因。接下來巧遇警察時刑求的犯人、不時發作的腿上舊傷等等事件，再一路慢慢曝光，金英浩決定離開尹順林、離開警職的傷心往事。
薄荷糖、火車、雨，象徵物穿針引線
貫穿全劇的，是許多充滿象徵意義的物件或元素。最重要的，當然是片名所指涉的薄荷糖了。清新甜辣的薄荷糖，是劇中金英浩和尹順林的愛情遺物。原本只是女方在工廠負責包裝的糖果，卻成為男方當兵後通信的信物，最終還成了他懷念舊愛的唯一紀念。
火車，也是鮮明的隱喻。片頭漆黑隧道裡逐漸放大的隧道口光點、第二三段間倒退嚕的汽車和列車畫面等等，都將時光具象化，也把殘酷歲月與火車巨獸的形象，合而為一。再來是雨景。全片前半（主角生命後半）出現許多場大雨，暗示著主角失去戀人和家庭的悲慘心境。遇上佯裝故人的酒店女孩、決意尋仇尋死而買槍時的兩場雨，他的臉，彷彿隨著他的生命，在擋風玻璃後漸漸模糊、漸漸消逝。
看薛耿求演出，連毛孔都會痛
演員表現突出。同樣是文素利，雖然沒辦法和再度出演李滄東「綠色三部曲」終曲《綠洲》時，那腦性麻痺女的影后級演出相提並論，但首度現身大銀幕、戲份不多的她，在《薄》片中已算表現不俗。尤其是她在男主角刻意表現輕薄、絕情時，臉上緩緩滑落一行清淚，表情自然而不矯情。
薛耿求真情流露的演出，當然值得大力讚賞。戲中的他，曾經浪漫、念舊、擁有一雙初戀眼中「又粗又醜但很善良的手」。可也是這雙手，在當兵時那場意外誤殺後，一次又一次親手葬送了愛情與親情，甚至藉著執行警務大行刑求之實。這些痛徹心扉的生命轉折，在薛耿求收放自如的拿捏中，緊緊牽動觀者情緒。特別是一開場定調的崩潰自戕戲，只見他面容猙獰扭曲、雙眼泛紅佈滿血絲，卻死命抓著淚崩的邊緣，沒有絲毫僭越，而是以發自內心的那聲怒吼，將劇痛感灌進觀影人的每吋骨肉。
大起大落的南韓廿年
主角的生命歷程，更折射出南韓歷史上的劇變。從軍的金英浩誤殺原想放走的女學生，背景是1980年全斗煥血腥鎮壓平民學生的「光州事件」；當殘酷刑警時的1987年，大學生們正發起「六月民主運動」，迫使接班人盧泰愚發表「六二九」民主化宣言，推動修憲、總統直選，讓韓國迅速走上民主之路。然後，1988年漢城奧運舉國歡騰、外交和經濟也一片大好，全國上下包括商人金英浩自己，恐怕誰都沒料到，1997亞洲金融風暴的烏雲，正悄悄逼近...。
廿年那場河邊聚會，金英浩說：
「我從沒來過這裡，卻好像來過一樣...」
尹順林回答：
「那是在夢裡看過...，你的那個夢，希望是美夢。」
顯然，金英浩等到的，是一場不折不扣的噩夢；他口中的薄荷糖，再也嚐不到甜美，只剩下苦澀。看完《薄荷糖》，又有誰能保證：美麗人生，盡其在我？
＊本文原發表於：中華電信mod粉絲專頁
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