《魔森林的森琴》032-烽煙中的決起-1

　　「沉睡羅盤」的武裝成員，在海韻來訪之前，早在哈姆的暗中聯繫之下作好了戰鬥的準備，是以在海韻提出救援請求時，並沒有花太多時間，便能夠立刻從隱秘窪地出發。

　　雖然他們的主人「姆恩．希蓮」是個渾名在外的「廢柴王子」，更是和海韻等人相處已有數月的流浪樂人「哈姆」，但從秩序和行軍速度看來，卻是支遠超過任何皇家正規軍的精裝勁旅。

　　憑海韻在猶克多王國遊歷的豐富經驗，他敢肯定，在全國各地見過各式各樣的貴族與他們培養的精兵，從來沒見過任何一支部隊像哈姆所率領的這群戰士一般剛健勇猛。

　　他們安靜、迅速、敏捷、沉著且勇敢，面對染紅了半邊天空的戰火，竟絲毫沒有半分猶豫。在森林當中迂迴行動，儘管沒有騎乘馬匹，速度卻快得連習慣野地巡遊的海韻都幾乎要跟不上，其訓練之精良與實力之堅強，均是不在話下。

　　「海韻，先跟你說聲抱歉。雖然我剛剛豪語說得響，但事實上，我最早來到猶克多，是沒有打算要幫森琴的。」

　　哈姆與海韻走在部隊的中段，他一面保持行軍的速度，一面頭也不回地說著。

　　「這麼說很不好意思，但我一直到堤沃認真拿出本事來對付你的時候，才確認你就是我要找的人。如果我早知道他會對付你的話，或許不會讓我的士兵部屬在那麼遠的地方。」

　　「我明白，畢竟森琴是奇族，又是金楊格大森林的木精。按照他的『天性』，是無法離開森林範圍一百里距之外的，他最長的距離，也只能走到西肯市的東門出口而已。」海韻沉著面孔，淡然地說道：「換句話說，森琴的存在根本分毫不能影響你的計畫。如果你決心要帶我走，身為木精的他，是追不上來的。」

　　「說得沒錯，如果我知道堤沃會利用森琴來抓你，那麼我會更早為保護森琴採取行動。」

　　聽見哈姆這麼說，海韻不禁痛苦地低下頭。

　　「呵，看你這模樣，肯定還覺得自己對森琴的愛情害了他吧？」

　　「難道不是嗎？」海韻輕咬下唇，恨恨地說道：「如果不是因為我，森琴不應該被牽連進來的。」

　　「哎呀，你少自抬身價了。」

　　哈姆聳了聳肩，一臉不以為然的樣子。

　　「金楊格大森林位於希蓮王國及猶克多王國之間，對兩國來說都是前線。誰能夠拿下這座森林、剷除魔森林之主，就能夠免於翻越森林兩側的山脈，開闢一個輕易進攻對方領土的戰道。犯不著對付你，在摸透了此地的『迷惑琴音』真面目之後，哪怕是希蓮王國或是猶克多王國，都會找機會對森琴下手的。」

　　聽完哈姆的分析，海韻這才終於恍然大悟起來。

　　魔森林的奏琴人，百餘年來在此處的癡情獨奏，一再讓進入森林的旅人、士兵陷入無可避免的幻覺當中。舊時就算兩國想要剷平這座森林，流連於過往情思的森琴所奏出的迷夢，曾經在兩國之間的戰事上，起到了緩和作用。

　　無論是任何一個國家，想必都對這個現象束手無策，也對魔森林的奏琴人恨之入骨吧。

　　「總之，雖然說對你的愛情，讓他停下了無止盡的獨奏，確實讓魔森林的屏障較之從前減弱了不少，但追根究柢，這一切都是命運使然。在理解了森琴與『救國聖女』傳說的關聯，以及你作為聖女後裔，與森琴相遇與相戀的過程之後，我更加確信此刻『魔森林』被堤沃討伐，只是必然發生的過程。」

　　「必然？」海韻痛苦地從喉頭擠出這兩個字，「哈姆，你這算得上是安慰嗎？就算是任何一國都有對付森琴的理由，促成這一切發生的也是源於我的造訪。你要我別自抬身價？別開玩笑了，我還希望這一切不要發生呢！」

　　「希望這一切不要發生？」哈姆一改他輕佻的表情，正色說道：「很抱歉，你最好把眼睛打開，看清楚接下來會發生的每一件事。聰明如你，應該知道有些事情不是『希望』可以解決的。更何況——」

　　哈姆頓了一頓，像是終於下定決心似的開口。

　　「命運之輪停滯了這麼多年，這才又開始重新轉動了。要取得兩國之間真正的和平，你就是關鍵的核心，這我敢肯定。而森琴所遭遇的這一切、你即將承受的那些種種，也將是催促兩國宿命的『必然』。」

　　「我知道！這些事，我也隱約感受得到！」海韻像是慘叫一般阻止哈姆繼續說下去，這些自己早已了然於胸的殘酷事實，一再灼燒著他的胸膛。

　　隨著眾人挺進的步伐，林間的火光越來越明顯，令人窒息的熱浪令海韻感到完全無法冷靜。

　　「現在的我，是非常自私的！我才不管什麼宿命、不想理解什麼必然！我只知道，森琴有危險了，我必須要回去救他！」

　　看見失去沉著態度的海韻，哈姆只是深深嘆了口氣。

　　「嗯，沒關係的。反正在計畫之外，我也意外地有了回去大神木的理由。在這個基礎點上，我也沒什麼資格說你笨。」

　　「什麼？」

　　聽見哈姆的回答，海韻瞪大了眼睛，不解地望著他。感受到海韻的眼神，哈姆不好意思地搔了搔臉頰，回以尷尬的苦笑。

　　「我也放心不下格莉德，讓我的兄弟們以身犯險，卻夾雜著我的私慾，在這件事上，我與你也是同罪。」

　　「別這麼說，姆恩殿下。」

　　跟在海韻與哈姆身邊疾馳的巴雷斯坦，原本靜靜聆聽兩人一來一往的激論，卻在此時插了嘴。

　　「那位格莉德小姐的事情，每次你回到隱秘窪地，總能說上大半天，就算是真正的傻瓜，都看得出我們的笨蛋王子對誰有心了。放心吧，去營救未來的公主殿下，任誰都不會有怨言的。」

　　「誰是笨蛋王子啊！你這陰險的小巴斯！一定是你傳這些謠言給弟兄們聽的對不對！」

　　「不，笨蛋王子的心思，不用我特地造謠也能傳遍全軍。」

　　「所以我真的有那麼常講嗎？我怎麼都不知道！」

　　「你當然不知道，因為姆恩殿下是笨蛋王子。」

　　雖然哈姆形象全無地在和巴雷斯坦拌嘴，但海韻也看得出來，哈姆額頭上的冷汗直流，想必是真的打從心底為格莉德的安危感到擔憂。

　　也難怪他對於回頭營救森琴，會答應得那麼爽快。

　　儘管他們主從之間的對話讓緊張感稍微得到了緩解，但海韻望著神木的方向，那染紅了整個天幕的橘紅色戰雲，加劇著胸中激烈鼓搗的心跳。

　　先頭部隊的將士穿過了密林，不祥的驚呼聲開始此起彼落，而海韻清楚地知道，他們口中的驚嘆，絕對不是被大神木的雄偉壯麗所震懾。

　　因為大神木就在眼前了，馥郁祥和的聖韻卻蕩然無存，取而代之的，只有裂面而至的高溫，以及令海韻心碎的戰場一景。

　　那早已不算是神木了，現在的它，只是一株熊熊燃燒的大火柱。