【閱讀心得】《槍炮、病菌與鋼鐵》|歷史上到底發生了什麼事,讓世界這麼不平等?(下)

更新於 2024/11/23閱讀時間約 5 分鐘

《槍炮、病菌與鋼鐵》

此書誕生於1997年,被簡單的歸類在生物地理決定論。
如果您還未看過此書,記得回到上集先讀介紹,再來下集一起討論喔!
如果喜歡這篇文章還記得幫我按個喜歡。

後續延伸

如果您已經看過此書,可以從這裡開始閱讀起,我會在這裡分享閱讀時的心得,總共有四項,希望可以與您討論。

一、崩塌的世界觀

本書在討論南北美洲的征戰時,人數較少的西班牙人帶著刀槍與疾病重創了當地的原住民。西班牙人刀槍雖強大,但主要不是使用武力征服,是帶著歐洲的病毒來到當地,使當地的居民感染病重而死,間接造成了舊有體制的崩壞,使當地原住民並對自己的文化信仰失去了信心。 於是我想到,這類似黑死病後,大量的死亡動搖了信仰,間接造成宗教改革。過去的教會是封建時代的明燈,而教會也擁有崇高的社會地位,直到黑死病前,教會的信仰建構歐洲人的世界觀。但人們在黑死病後大量死去,就連虔誠的教徒們都無法避免,於是人們開始質疑教會口中的上帝何在?並開始對教會產生質疑,使原本在天主教信仰受到動搖,間接的導致了宗教改革。 為什麼這樣突變會導致人民失去信心呢?因為當時人類是使用宗教的世界觀所建構世界。人類認為那一切都是真實的,認為上帝是存在的,人類儘管沒有辦法解釋神、恩賜、天堂在哪裡,但卻可以對這些詞彙產生意義,並做出相對應的反應,所以當時的人類被選擇建構出一個神愛會保佑的世界觀,這個世界觀讓中世紀的人們尋找了所有疑惑的答案,了解身邊萬物,於是身邊一切都變得理所當然,直到病毒降臨,使這個世界的總總無法解釋時,人們才驚覺一切不是如此。 如果有一人欺騙了我,我或許會與身旁的人一同譴責他,但如果有很多人一起,我可能會思考會不會我才是錯誤的,於是加入他們或者思考新的獨立解套。 這件事情的思考是,別相信身邊那些已經建構完美的框架,並沒有理所當然,通常只是因為個人覺得那是一條輕鬆或者相對可以接受的道路,所以我們做出這個選擇而已,如果沒有意識到這件事情,只要有個黑天鵝的出現,像是歷史中疫情,或者今日的肺炎,我們就會對自己的人生感到世界崩壞。

二、需求不是發明之母

在討論關鍵變因中的科技時,作者指出下面兩點: 一、技術是累績的不是英雄所做 二、技術發明之後,才產生用途的問題 他認為「需求不是發明之母」,而是人類做出很多新潮的發明,才開始尋找可以拿來做什麼。 雖然我對於區塊練不熟,但多少可以感受到身邊的這股熱潮,而我認為這股熱潮與這句話有異曲同工之妙。有人發明了區塊練技術,人類目前拿來做虛擬貨幣,最近用這個技術開始瘋玩NFT,我們還沒找到這個新東西正確使用的方式,但也印證了或許真的是先被發明之後所產生用途吧!

三、病菌

在討論關鍵變因中時,有討論到人類社群誕生的病毒,並且病毒帶走很多人命。在這裡我想起《自私的基因》,書中提到的基因極度自私,他們目標是最大化自己的DNA序列,人類的彼此扶持也是在最大化的行為下進行的。這個延伸之後有機會寫《自私的基因》再來寫好了!

四、歷史與商業的關聯

在本書的後繼,作者被詢問,古代世界與商業世界是否有共同點,我們能否透過歷史找出最好的商業型態。 是邪惡或善良?獨裁的、聯邦的還是無政府的?我們是否可以參考人類史成功,去決策?去組織革新呢?怎麼樣才是有效率的組織效能呢? 作者提出的是「最佳分裂原則」,也就是大一統的組織,會因為導致缺乏競爭而沒有創新,但過度的分裂反而失去可以創新的機會與人才。 他認為,每個單位如果人數剛好,並讓各單位可以友善的去溝通,主管或成員都可以自由發會所長,彼此都能產生良性的競爭,又同時為了這間公司前進。

提問

《槍炮、病菌與鋼鐵》對於大陸軸敘述很棒,他解釋了人類發展上大方向的問題,奇怪的是過去歐亞大陸的既然應該是成功的,但他無法解釋當今社會。比方說美國成了今日最強的國家,為何中國在清末被列強瓜分?相對富有的國家所擁有的「好」政治體怎麼來的?作者認為只要有夠大的面積與夠多的人就有機會隨機誕生嗎? 在這邊要引出下本書《國家為什麼會失敗》來與這本《槍炮、病菌與鋼鐵》討論比對,「那為什麼過去五百年來歐洲的發展領先亞洲?而許多地理文化環境幾乎完全相同的地方如南北韓、甚至是美墨邊境上僅一牆之隔的兩個小城鎮,在今天的發展卻如此不同?」

結論

作者對於內容有大量的舉例,並且除了歷史之外,還使用了生物與人類學等其他學科一同佐證與討論,可以說這本書是集合了大量的學科去論證而成,因此在一開始如果就認定此書是生物地理決定論,而覺得他好壞壞,那其實是錯怪這本書,畢竟作者還參考了大量不同學科的資料佐證。
但我覺得使用環境去判對的確有些許奇怪,因為如果不是少數人類的變因,沒有一些特別的英雄事蹟,人類在某些程度上不會產生相關的改變。就比方說某些開民的君王或者一些獨裁者的出現,讓國家往一些意想不到的方向前進,世界不會走到今日才對。在此免強接受作者的觀點,如果大陸不夠大且人口不夠多,就不會有這些偉人的誕生。不過者本書的目的就是找出一個大方向,而非特殊時刻與個案,因此對於某些我們覺得特殊的問題沒辦法完全解釋也是可以接受的。

推薦

對於想讀這本書的人而言,如果跟我一樣好奇「人類為什麼會有今日的不平等」,那我想這本書的確可以滿足很大部分的解釋,是一本讀完會收穫很多的書。不過本書有500多頁,其實不是本好讀的書籍,建議還是要有點世界歷史與世界地理背景,讀起來才能比較舒服一點。

感謝

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《槍炮、病菌與鋼鐵》 如果你與我一樣,對於這世界為什麼如此不平停等感到好奇,作者已經寫出這本書作為答案,我推薦這本書給你。
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本篇參與的主題活動
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總之呢! 閱讀的張力不會太搖擺,需要時間醞釀像泡茶那樣。 而這趟閱讀是跳耀式且未完成,但明顯的從書本外觀看來,已有了翻閱的溫度與形狀,是一本可以隨手翻來的讀物,真切地療心,很溫暖一如那望去黃澄澄的書封,褪去後書皮有一花瓶豎立;書底有一貓點綴,不曉得是不是虎吉。
「人就是在這樣的年紀結婚,在這樣的年紀生下第一個小孩,在這樣的年紀選擇職業。總有一天,我們會知道、會懂得很多事,可是已經太遲了,因為整個人生已經在我們一無所知的年紀成了定局。」──米拉妲。
分享對閱讀的看法時,經常會提到一點:同一本書,每個人讀到的東西都不一樣。所以,聽一個人介紹書,只能幫助我們認識說書的人,卻不能幫助我們認識自己。
英文書名《The Geography of Genius》,可以理解成「天才地理學」,不過這本書涵蓋的層面很廣,更像是側寫什麼樣的社會風氣、文化、環境可以孕育天才。因為天才的誕生除了其個人天賦以外,外在環境的影響同等重要!
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