蔡素芬是我很喜歡的作家，從鹽田兒女到橄欖樹，她都是百萬文學獎的常勝軍。
橄欖樹這本小說，講的是大學生的癡怨懵懂，愛情的可恨可嘆復可愛，在這本小說裡都道盡了。
印象比較深刻的，是女主角的室友如珍，她是熱情奔放的原住民，卻念著禮教拘謹的淡江中文系，野蠻與文明的衝突，在如珍這個角色發揮的非常多。如珍有男友阿明，卻癡戀同性戀美男子阿臣，她對女主角說：「我知道阿臣喜歡男生，但我相信他會為了愛我改掉，轉而喜歡女生。」那種屬於原住民的直接感情，讓人動容，又為她深深嘆息。
而女主角祥皓，喜歡英俊而放蕩於妓院酒家的高材生王俊，在和王俊深入交往後，才發現王俊的母親，就是在林森北路陪酒的酒女，所以王俊自卑又自傲的矛盾著，過著又高傲又放蕩的日子。
而祥皓自己，是父親的掌上明珠，父親賭博欠債，家暴母親和哥哥，唯獨對祥皓疼愛有加，殊不知祥皓是母親婚姻不幸福，和鄰村初戀情人偷情，而生下的二女兒，一個賭博家暴的渣男，唯一疼愛驕傲的女兒，竟然是別人的女兒，這真是一種命運的反諷。
這本小說的結尾，如珍腳經歷踏多條船的癡狂大學生涯後，終於想做個賢妻良母，考上國中國文老師後，和室友祥皓的善良哥哥結婚。
而祥皓自己博士班畢業，留在淡江大學當教授，放蕩的男友王俊，終於想正經一點，離開了祥皓，到美國念了電機博士，成為著名學者，在王俊回淡江母校演講後，在晚上的舞會上，和十幾年前的女友祥皓，重新攜手跳舞，小說迎向了結尾。
這本小說橄欖樹，像生物切片一樣，標明了各式各樣的感情與癡狂，這可能是作者想用各種不同角度的癡狂，將台灣學生受的制式教育的外衣下，質樸的表現出，台灣人的樸素與原初的感情與慾望本質，對於這樣的文學表達方式，筆者覺得胸中有一種莫名的悸動，而這本小說得到百萬文學獎，也是實至名歸的吧！
