總教壇裡，紅葉凋零。雲層厚厚的不見一點藍，映襯得庭院更加落寞。
往年這個時候是霍曉至最清閒的時間。玉盤祭過去而年末祭未到，考試又已經結束，她會約袁民皓去中央巿邊緣在一地菊花上野餐，而他會帶她登高看銀杏。
可是今年她忙個不停。說好月中會回來的韓莉雅還是芳蹤杳然，她為媽媽扛下了很多工作。爸爸說她出差的地方太偏遠所以電話收不到訊號，而他愈來愈忙，她見他的助理多於見他。在袁民皓帶著他媽媽做的菊花糕來的時候，她正在斥責祭禮司。她看見他，臉上一紅，帶著總跟在她身邊的貓咪小靖隨他出去走走。
在路上，他問出他心裡的困惑，「莉雅阿姨還沒有回來？」
她搖搖頭，「爸爸總是說她在出差。這天幕底下沒有什麼地方會沒有訊號，但我就是聯絡不到她，她也沒有回我的電郵或短訊。昨天我在爸爸的辦公室門外聽見他對著電話咆吼，說什麼多派人手去找。」她愈想愈是不安，「民皓，我覺得媽媽失蹤了。」
被她抱住的小靖抬頭只能看見她的下巴。牠想，讓她發現霍慎名那通電話的是牠，但牠只能讓她認為牠頑皮到處跑；牠聽了她這麼多心事，但能安慰她的卻是這袁民皓。
不過比起牠，袁民皓才是適合守護她的人。且不說貓與人的分別，牠是奉命來監視她的，沒資格說對她好。
袁民皓問：「你要不要報案？」
「我想過，但爸爸說事情鬧大會影響他的威信，甚至影響他連任……」她低下頭來。
「但那是你的媽媽。」
嗯，那是她的媽媽，世界上最疼愛她，最支持她的人。
她心裡又慌又急，最終咬咬下唇說：「你陪我去報案好不好？」
牆上掛鐘滴嗒作響，霍曉至獨自在大廳裡坐著，摸著小靖，心跳得飛快。好不容易她等到父親，但來不及說上半句便被他掌摑。
「我叫你不要去報案你為什麼不聽？今天一大隊警察來盤問，整個總教壇都被指指點點。他們走了還有一大堆電話問我是怎麼回事，你叫我怎麼解釋？」
「爸，我只是……」
「只是只是，你什麼都不懂就愛自作聰明。現在你是總天師還是我？在公在私你都該聽我的！」他氣得急了，按住她的雙肩不住搖晃。
小靖跳到茶几把花瓶推跌，玻璃碎灑滿一地。這個意外使霍慎名的怒氣一窒，他退開坐到椅子上，胸口氣伏不定。
她叫出來打掃的傭人回去，一邊收拾碎片一邊委屈地說：「媽媽到現在也沒回來，我們是應該去報警。」
「你知道什麼？你怎麼知道我沒去找她？」
事實上霍家村負責搜尋韓世儒的小隊一回報說韓莉雅失蹤，他便已經多派出三隊人馬去找她。讓人知道她在曾經發現鬼醫的辛夷山失蹤的話，他們一家的仕途就會玩完，所以他才不敢報案。
「我……你什麼都不跟我說我怎麼知道？」
「我要是什麼都能跟你說，那我還是總天師嗎？」
這個名銜曾經讓她自豪，但喬嬌的事，再加上他的爸爸為此而棄媽媽不顧，她開始討厭這個身份。
這一激動，她不慎被玻璃割傷手指。她起來跟爸爸對峙，「總天師總天師……這地位能比媽媽重要嗎？」
「這是大神給我們的榮耀，是養活我們一家的地位，你……」
她打斷他的話，「養活我們的是媽媽！」
這句話戳到他的痛處，他忍不住再摑她一巴，看見女兒仇視的目光、她紅腫的臉和指尖的血，他忍住怒氣衝出總天師府。
她跌坐地沙發上痛哭起來。
這是她這輩子第一次跟她的爸爸吵架。她不是想這樣的。她報案是因為著緊媽媽，她想迫爸爸坦白，想……
小靖過來咬住她的衫腳，讓她跟上牠。
「小靖，我沒有心情。」她說。
牠皺皺眉，堅持讓她跟著。結果牠居然帶她到家裡的急救箱前，似乎想讓她處理傷口。
她不由得失笑，「你是人嗎？連急救箱都知道？」
牠心虛地瞄了一聲，見她開了藥箱便裝模作樣地叼出其中一卷紗布去玩。她一邊處理傷口，一邊看著牠，心情漸漸平伏下來。
幸好那時她堅持養牠。沒有牠，她一定會更難過。
不過其實她的爸爸才是最難過的一個吧？他說的那些總天師的責任，她半懂不懂，但總該相信他也著緊媽媽。
把指頭包紮好後，她決定追出去道歉。
