得益於更好的護理，寵物現在的壽命比以往更長——但隨著寵物年齡的增長，它們需要更多額外的照顧和關注。
定期獸醫檢查可以在老年寵物變老或危及生命之前發現它們的問題，並提高寵物長壽和健康生活的機會。
寵物甚麼時候變“老”?
A: 它因品種而異，貓和小型犬通常在 7 歲時被認為是熟齡。大型犬的壽命往往較短，且在大約 6 歲時被認為是熟齡犬。有一些計算可以幫助將寵物的年齡對比人類年齡：寵物相對人類年齡換算表
老年寵物常見哪些問題？
雖然很容易發現衰老的外在跡象，如毛髮變白和步伐變慢，但是要記住寵物的器官系統也在發生變化。年長的寵物更有可能患上心臟病、腎病和肝病、癌症、關節炎以及口腔問題等疾病。
寵物隨著年齡的增長，視力和聽力也會漸漸退化。
年長的寵物可能會患上白內障
而且他們的聽力會隨著年齡的增長而惡化對語音命令的反應可能不佳。
如果您的寵物看得懂手勢，您可能更容易與您的寵物交流
“過來”或“停止”等簡單的手勢
可以讓您在不用語言的情況下安全地保持對寵物的控制。
如果您的寵物視力下降，請避免重新佈置或添加可能成為障礙物的家具或其他物品。視力不佳甚至失明的寵物可以在熟悉的環境中很好地活動。
活動變化
如果您的寵物開始避免積極玩耍或跑步，或者如果他在日常活動中遇到問題，例如跳上最喜歡的椅子或跳上車，他可能患有關節炎。
患有關節炎的寵物在被觸摸時（尤其是在關節炎區域）也可能表現出刺激，並且可能看起來更加沮喪或不高興。 這些變化可能還有其他原因。
讓您的獸醫檢查您的寵物以確定問題的原因。
獸醫可以使用多種療法來幫助控制您寵物的關節炎
而您家中的簡單變化（例如矯形寵物床、升高的餵食平台、樓梯和坡道）
也可以幫助您的年長寵物控制關節炎。
行為改變
寵物的行為變化可以作為衰老的一個指標。 這些變化可能是由於不適或疼痛（關節炎等）或視力或聽力惡化，但也可能是正常的衰老過程。
老年寵物的一些行為變化可能是由於認知功能障礙，類似於人的老年癡呆。
但仍需要先排除是否有其他疾病造成行為改變
以下老年寵物常見的行為變化可能是認知功能障礙的跡象(DISHAA)：
失去方向感 (Disorientation)
• 漫無目的地徘徊、慢慢地走路
• 卡在門或牆角或家具後面、面壁發呆
• 散步時感覺像迷了路，或忘記到戶外的目的
• 無法認出熟悉的人或動物
• 對名字或口頭指示的反應變差
和家庭成員的互動 (Interaction with Family Members)
• 比較少尋求注意與互動 (要求撫摸、摩擦肚皮或玩耍)
• 比較沒有迎接人的熱情、家人回家後不再主動迎接
• 變得更煩躁或易怒
睡眠周期改變 (Sleep/Wake cycle)
• 每天的睡眠時間增加，特別是白天的睡眠時間增長
• 夜間的睡眠時間減少
• 容易焦躁不安、日落時不斷來回慢走或繞圈圈 (黃昏症候群)
• 在晚上發出叫聲 (吠叫或嚎叫)
居家如廁訓練、學習與記憶力 (House Training/learning and memory)
• 在室內不適當的位置大小便
• 在戶外上完廁所不久後，又在室內隨意大小便
• 無法表示自己想要外出上廁所
• 在寵物家長面前失禁
• 忘記以前學過的指令、更難以學習新事物
• 無法專注、更容易分心
活動力與行為改變 (Altered Activity)
• 日常活動力降低
• 對周遭環境漠不關心
• 玩的興趣少
• 對命令的反應減少
• 重複同樣的行為動作(轉圈、啃咬、舔毛、發呆)
• 減少自我清潔/梳理
焦慮 (Anxiety)
• 容易被響亮的聲音打擾
• 異常攻擊性或保護性行為
• 變得愛講話、亂叫
• 分離焦慮
• 到新環境或戶外更容易焦慮不安
牙齒與口腔問題
許多的狗貓都受到牙齒疾病的影響，您的獸醫將在您的寵物健檢時進行口腔檢查，並根據檢查結果設計牙齒健康計劃。該計劃可能需要麻醉才能獲得 X 光片，以進一步評估和治療牙周病。
牙周病可以通過適當的家庭護理和獸醫的定期牙科檢查來預防。如果不及時治療，牙周病會導致慢性疼痛、感染和生活質量下降。
*談論家庭牙科護理永遠不會太晚。
即使是老年動物也可以擁有健康的嘴巴和良好的呼吸！
各種器官系統的老化:
肌肉骨骼系統的老化:
體重下降、體脂肪下降、蛋白質分解增加
體重減少100g 死亡風險上升6.4%
老年犬貓常常有退化性關節炎，但貓咪的症狀不易觀察
感覺器官的老化:
眼睛:眼球混濁、視力退化
耳朵:聽力退化
鼻子:嗅覺退化導致食慾減退
毛髮:白毛、光澤變差、皮屑、皮膚異常
*日常的身體檢查與深度觀察是很重要的，發現異常後要立即與獸醫師討論
消化器官的老化:
牙結石、牙周病
咬合力低下
食道運動低下
運動不足導致便秘
從日常生活下功夫
*考慮到腳與腰肌肉關節可能退化，要準備高度較低易抵達的廁所容器
*增加飲水處並常備乾淨新鮮的水鼓勵多喝水
*給貓狗刷牙、家庭口腔護理
心血管器官老化:
心雜音、心肌收縮力變差、高血壓
常見心臟病:
瓣膜閉鎖不全、逆流(小型狗常見)
肥大性心肌病(貓常見)
擴張性心肌病(大型狗常見)
*將確認生命數值習慣化:
平常養成計算毛孩休息時呼吸心跳次數的習慣
如果休息時呼吸心跳有變快趨勢則需要接受檢查
(一般犬貓睡眠時呼吸次數應<30次/分鐘)
呼吸器官的老化:
肺臟彈性、順應性下降
呼吸力道減弱
肺部不易膨脹
氣管反應低下
*日常生活觀察是必須的:
出現咳嗽、叫聲改變、打呼等有變化的狀況時需要就診檢查
泌尿器官的老化:
腎臟病、腎臟膀胱結石
*慢性腎病伴隨高血壓的風險也會增高
*日常生活的健康觀察(排尿量、喝水量)以及定期健診(血液檢查)
神經系統的老化:
認知障礙、行為改變
神經退化
腦部腫瘤
常見會影響老年寵物的健康問題有哪些?
A: 老年寵物可能會出現許多與老年人相同的問題，例如
1. 癌症
2. 心臟病
3. 腎臟/泌尿道疾病
4. 肝病
5. 糖尿病
6. 關節或骨骼疾病
7. 口腔問題
8. 衰老、認知障礙
9. 虛弱
老年寵物疾病的常見警告信號
寵物關節炎的跡象
• 偏愛肢體(重心偏移在某一側腳上)
• 坐或站困難
• 多睡
• 關節似乎僵硬或疼痛
• 對跳躍、跑步或爬樓梯猶豫不決
• 體重增加
• 活動減少或對遊戲的興趣減少
• 態度或行為改變（包括易怒增加）
• 不那麼警覺
關節炎的跡象通常與其他衰老的跡象相似，因此如果您的寵物似乎有任何這些症狀超過兩週，最好的辦法是讓您的獸醫檢查，然後建議您採取什麼治療計劃能最好的幫助您的寵物應對疼痛。 寵物的關節炎治療與人類的治療相似，可能包括：
健康的飲食和運動有助於保持適當的體重。
緩解疼痛的藥物或治療方法。
寵物保健品，例如含有葡萄糖胺和硫酸軟骨素或omega脂肪酸的保養品或食物。
含有特殊補充劑的飲食也可能有助於減少不適並增加關節活動度
不要在未諮詢獸醫的情況下給您的寵物服用人類止痛藥。
一些人類產品，包括非處方藥，對寵物來說可能是致命的。
家庭環境的變化也有幫助。
如:矯形床、止滑墊、幫助動物爬上更高地方的樓梯或斜坡（這樣它們就不必跳躍）、升高的餵食平台等可以幫助您患有關節炎的寵物生活更舒適。
老年寵物的癌症
在寵物中，癌症的發病率隨著年齡的增長而增加。 幾乎一半的 10 歲以上的狗會患上癌症。 狗患癌症的機率與人類大致相同，而關於貓患癌症的信息較少。
某些癌症，例如淋巴瘤，在貓比在狗更常見。癌症的診斷可能基於 X 光、血液檢查、腫瘤的物理外觀和細胞學檢查等。 癌症的最終診斷是通過生檢採樣進行確認。
寵物癌症的常見跡象
• 腹部腫脹
• 從嘴巴、鼻子或其他身體開口處流血
• 呼吸困難
• 進食困難
• 皮膚異常突起、腫塊或皮膚變色
• 無法癒合的傷口
• 持續腹瀉或嘔吐
• 體重突然變化
• 不明原因的腫脹、發熱、疼痛或跛行
• 肉眼可見腫塊/腫瘤
老年寵物護理注意事項
改善老貓生活品質的方法:
選擇高齡貓專用食品
*適合高齡動物或特定慢性疾病的營養配方*將食物溫熱可以增加適口性
*老貓自己願意吃的食物
準備溫暖的休息場所
*行動吃力的老貓要幫助他移動
*簡單布置友善老貓的環境，像是多準備幾個小床和方便進入的溫暖小窩
更便利使用與取得的資源配置
*在數個地點設置廁所、水、食器
*在貓砂盆旁增加坡道，或使用淺盤砂盆，讓貓咪能更輕鬆地進入。
*使用有高度的食器與水容器
毛髮的照顧
*梳理動作能促進毛髮健康與血液循環
*對於身體檢查也有幫助
生活環境與健康管理
*讓貓咪待在室內，注意牠是否到處遊蕩。
*固定餵食和使用室內照明的時間，幫助貓咪維持規律的生活。
*避免讓生活出現重大改變 (例如領養新寵物、搬家等)。
改善老狗生活品質的方法
不安或壓力等等會令症狀惡化
改變生活環境和對待方式，讓不安或壓力解除可以讓症狀緩和
安全的環境
高齡狗腳跟腰都變弱，容易踢到東西、滑倒跌倒等等，倒退也變笨拙、無法掌握環境、房間的角落、縫隙間、有高低差的地方都變得危險
打造不易滑倒、沒有高低落差、跌倒時也能減少衝擊的安全環境
安置在安全的柵欄內限制其行動範圍也是好方法
便利道具: 防滑墊、衝擊吸收緩衝墊、犬用止滑鞋、圓形柵欄
養成能夠安心的生活習慣
老犬眼睛耳朵都變差，人靠近可能也沒察覺
要叫狗狗時，先呼喚再觸摸、從前面慢慢靠近、在原地踏步讓狗兒注意到
避免他們沒有注意到您而被您嚇到
緩和規律運動
運動對於腦部老化有預防效果，對體力維持和臥床不起也有預防作用
推薦老犬做散步。一次散步長距離不如多次短距離散步較好。
避免水泥地，在土質地或草地上步行會更好。
刺激腦部
刺激五感、遊玩、跟家人或其他狗保持溝通與互動，對腦部老化預防有良好的刺激。讓狗外出散步、做日光浴、聽聲音、聞味道、作嗅聞訓練。
雖然出門坐推車不是運動，但是對狗是良好的刺激。
飲食
老犬貓要從放置在低處的食盆吃飯會變困難。
脖子、關節僵硬、嘴巴或舌頭動作變差，進食也會變得不好。
請將食盆放在一定高度，並且使用容易進食的食器餵食。
(有高度的飲食台，底部圓形的食器)
食慾更低下，自己無法充分進食的時候需要介入餵食
將食物放到口中、用注射器餵食流質食物與飲水等等
餵食次數、給水次數都要增加
便利道具:軟湯匙、注射針筒、滴管
