燈會，在每年的元宵節前後，對於台灣而言，早已不是甚麼新鮮的事，「台灣燈會」每年各縣市輪流辦理，據說已經有33屆了，今年辦在高雄，有各樣的宣傳與資訊鋪天蓋地而來，包含很有特色的虎尾燈。
之前台灣燈會在台中時的主燈
然而各縣市就算不是辦台灣燈會，也都有屬於各縣市自己的燈會，台北有台北燈會、南投有南投燈會，但說是燈會，其實每個燈會又大同小異，普遍就是絢麗的彩繪燈、造型燈、大型裝置藝術、煙火、現場表演等，或多或少會融入一些地方特色，但大多時候，我們只能走馬看花的到現場，或許拍照、或許只是看表演、或許只是湊熱鬧、又或許當作大型夜市吃吃喝喝，很標準的大眾觀光路線，不過如果人流動線做的好、交通接駁順利，能夠開心與親朋好友一同賞燈放鬆，其實也是不錯的活動。
而這幾年，埔里在地辦理的「埔里森林逐燈祭」就跟這樣的燈會有截然不同的氛圍，大多數的燈會都是滿滿的觀光客，如果不是特地跟人約去那，在燈會要遇到認識的人根本不太可能，而是特地前往當地去看燈。但逐燈祭在第一年辦理的時候，現場絕大多數都是埔里當地的民眾，點燈後，會跟著大家一起沿著燈的路線移動賞燈，走著走著還會遇到一些認識的人可以打招呼，辦到現在第三屆，還是有許多埔里人會攜家大小來參與其中。
森林逐燈祭
前兩屆辦在地理中心碑，也是埔里人日常健行散步的好去處，問埔里人有沒有走上去過，絕大多數人都會說有走過，甚至我們國中的時候辦過健行，從山腳走到飛行傘在走下來到鯉魚潭過，但晚上提燈籠走上山就很不一樣了，一路上山感受沿路的燈，踩著熟悉的步伐，看到每個精心設計的燈，在山頂的敲鐘祈福，很棒的體驗。
提著燈籠，走上山
而今年改到「哲學步道」，跟地理中心碑最大的差異，就是走一條平坦的路，甚至可以推輪椅就可以參與，1.5公里是一段恰如其分的長度，不會有太遠覺得走到一半要折返，而是可以慢慢感受不同氛圍的燈，沒有太多華麗的燈飾，而是相對單純樸素，但耐看的存在。
另外的一大亮點，則是「提燈」，上一次的提燈讓我印象深刻，是一個玻璃瓶內放了燈條與裝飾，提在手上雖然有重量，但紮實的手感渲出玻璃獨特的光澤，很有意思。今年更特別是變成竹子燈籠，上方挖孔穿燈條，沉甸甸的手感，感受到提燈需要的負擔，長的版本甚至可以當作枴杖輔助走路，真是有趣的設計。
挖孔的竹竿，穿上了燈條的提燈
四點半開放免費領取，吸引埔里人排隊，我這次比較晚到沒有領到燈，但跟旁邊大哥大姊了一個燈來看一下也覺得有趣。在點燈儀式後就準備出發賞燈，拿著紮實的竹子，真的不同凡響。
點燈儀式後的準備出發
燈籠在水圳上，倒影很美
掛上祈福小卡，然後，追光
投影在大樹上的五色燈光配上月光
埔里當地藝術家的作品
1.5公里的逐燈路線，「以埔里山城、花卉、水源、健康、藝術等5個在地特色及願景為背景設計，並依山林、水流地景運用光影、埔里紙材、花卉、燈籠等素材及色彩，建造成逐燈之路」這樣的精心設計，有別於各縣市大型燈會的走馬看花，更是可以慢慢感受不同風格的燈。
走到底還有接駁車可以返回停車的位置，真的是很不錯。不過原路折返也是一番風味，尤其是大家陸續離開後，可以更加悠哉的心去感受這些燈，與晚上時哲學之路的愜意。
人潮逐漸散去，森林裡的逐燈之路
在參與喧鬧的大型燈會之餘，來感受這樣屬於地方特色的溫馨燈會，歲月靜好。
