第二十章 拼考執照護士RN的辛苦與代價
珮琪工作的Kaiser醫院向來有很好的員工福利，每位員工都有在職訓練的基金，依每人的職位高低而享有不同的金額。只要是與個人職務有關的課程支出均可申報，所以珮琪準備考試的書本費和考試報名費，都是由公司負擔。
決定報考RN (Registered Nurse) 執照護士後，珮琪便積極的研究考試的方式與題型，決定自己日後的讀書準備方向。初時她完全用考試練習題測驗自己，不多時便發覺這個辦法根本行不通，基礎不穩固，練習題目試了再試，還是無法看懂。於是珮琪調整準備方針，同時也調整了自己的心態：「我必須從基本面著手，內外科、兒科、婦產科、精神科、公共衛生及美國護理法律都得精通，然後再去多做練習題，將來應試時無論題目如何變化，才不會被難倒。」
她提醒自己：「況且將來若如願當上RN，也比較有紮實的專業內涵，工作上比較不會出差錯，千萬不可因考試而應付，必須踏實的準備。」
從此珮琪開始依序由每科的原理、病理、護理和檢驗逐步用功苦讀，規定自己起碼要每兩個禮拜讀完一科的內容，後續做練習題找出自己的弱點，再回頭溫習書本加深印象，每天必做一百到一百五十題，否則不能上床睡覺。
珮琪每天按部就班地的施行讀書計畫，生活中除了上班、做家事外就是讀書，日常休閒如看電視、電影等娛樂一律絕緣。直到正式考試前，她已經將所有科目研讀過兩遍以上，並反覆解題，訓練自己答題的速度。
幸好珮琪先前為LPN執照考試，認真看了好一些英文書本，花了不少功夫查字典，不只奠定病理基礎，也增進英文字彙能力，這對她準備較為深奥的RN考試，有相當大的助益。
也多虧有達偉全心全力的協助與配合，歷來身體不錯的珮琪才能一邊從事全職的工作，下班後要操持一家六口的家務，還能再次自我挑戰，準備RN考試，熬過這段宛如蠟燭兩頭燒的日子。
金榜題名後，珮琪依規定要有一段時間進行試後工作學習，畢竟助理與正式護士工作性質不一樣，她不但要學習很多不斷更新的護理理論和技術，也要克服語言隔閡，做好英文紀錄。
因為佩琪是新手RN，透過Dr.Ahmed的大力幫忙，特別商請在職RN協助指導她Kaiser醫院對 RN的相關規範。這對即將上任的珮琪，既是喜悅、也是緊張和壓力的來源。
珮琪不只必須在短時間內學會很多近年來新出產的醫療器材，身為美國註冊護士還得具有獨立的專業判斷力，要透過電話為病人作病情分析並給予建議和治療（Triage 病人），這是她以前在台灣從未有過的經驗。
因此珮琪每天下班後，必須再努力研讀有関醫療分類評估(Triage)的書籍，鞏固自己的護理醫學知識基礎，才不致出錯。她一再提醒自己：「一定要把工作做好，才不會辜負提拔過我的所有長官。」
過去幾年的醫生助理工作經驗累積，也讓珮琪深刻體悟到：RN工作不但要做得好，也絕不能出一丁點兒差錯~~在美國，護士的責任相當重大，稍不留意出了問題，就得面臨法律訴訟；若是嚴重過失時，即便傾家當產也賠不完。美國較重視法與理，人與人之間沒在套什麼交情，大家公事公辦，所以做事要非常小心。
就在珮琪上任RN半年後，原本健康的身體開始向她提出抗議。有一天早上，她起床後進浴室漱洗，心中正想著當天的工作計畫，突然感到心跳加速，呼吸困難，於是趕快回床上躺下，並吩咐達偉守在一旁。五分鐘過後，身體情況並沒有好轉，於是珮琪便自己撥打911，因為一些醫學相關問答她自己較清楚，就不假手達偉，親自口述。
正當她向救護人員述說自己的不舒服情形，一瞬間，「哎呀！糟了！老公，我的右手右臉都麻痺了！」珮琪驚呼，趕快將電話交給達偉。
電話另一端的911話務人員驚覺情況緊急，派出的救護車在幾分鐘內就迅速馳抵家門口，三位救護人員飛奔進來，一位立刻為珮琪做心電圖量血壓，一位幫她戴上氧氣罩，另一位忙著給她打點滴。
突然間珮琪兩手抽筋，血壓飆高到160， 心跳次數快到每分鐘140下，肺氧量降低。
這時救護員說：「太太，妳是RN，該會同意我現在給妳注射心律調整和降血壓劑吧？」
這救命的一針打下去，珮琪整個人猶如坐雲霄飛車般，感覺自己的心臟「噗！」一聲，像是從高處墜落，又「咻！」的一聲忽然平靜了下來。
待珮琪情況稍稍穩定下來後，便由救護車送到醫院急診室去做進一步診療。幸虧當時911第一線的救護人員緊急處置得當，否則珮琪很可能心臟衰竭或中風了。
經過醫生檢查診斷出為Supraventricular Tachycardia （心室纖维顫動），醫學上說原因不明，但珮琪冷靜地分析，自己應是因壓力情緒所造成的，從此以後就必須長期服藥控制心跳。
然而可喜的是， RN的工作性質與助理大不相同，從此珮琪的上班時間以坐在辧公桌電腦前做事居多；走動時間一減少，她腳底長繭的情形也相對改善了。
達偉每回摸摸她的腳底就露出安慰的微笑：「你的腳繭總算沒有那麼厚了。」珮琪都會笑著回他說：「是啊！我現在是腦子裡長繭，頭頂長白髪囉！」
