第十九章 應試與放榜
受到當年達偉被公司裁員時的巨大衝擊，珮琪發狠立志要往護理高階的層級攀爬上去，她時時期勉惕勵自己~~~將來一定要考取護士執照。唯有手上握有專業護理師執照這張王牌，她和家人的生活才不會有後顧之憂，兩個孩子的大學教育費和房屋貸款等大項支出才不致造成她和達偉太大的負擔和煩惱。
珮琪昏天暗地的苦讀不休，努力再努力，公私兩忙、臘燭兩頭燒的日子熬了近八個月，珮琪終於盼到考試的日子了。2005年4月27日這天，一切應考物件準備就緒，珮琪獨自開車到考場應試。(註一)珮琪將車子停好，步行抵達考場後，距離考試時間還有十五分鐘，她頻頻深呼吸，試著把緊張心情平穏下來。
每位應考者必須將所有私人物品存放在特定置物櫃裡，監考官站在前櫃台，請考生出示准考證和附有相片的證件來核對身份，並以指纹作為出入考場的關卡，待一切弄妥後，應考者便被帶入考區就位；每個位子都有一台個人電腦，由分隔板將應考者分開。
珮琪就座後，先把電腦打開，再深呼吸雙手合十向佛祖祈禱，緊張情緒此時達到最高點，即便考場有強力冷氣空調，她仍覺得臉燙耳熱汗涔涔。
珮琪向主考官點頭示意可以開始了，電腦考試題庫很快就被啓動，題目一題接一題的顯示在螢幕上。珮琪此次是美國第一次試用複選題和少許填充題，所以試題會比起往年困難些。
作答了一陣子後，珮琪覺得頭昏腦脹，於是舉手讓主考官替她的電腦設定暫停，並帶珮琪出外休息。（註二）
一般而言，考題最少75題，最多則可達265題，測試考生程度的試題難易都有，一旦簡易題答對了，下一題就是困難題，再三反復，週而復始，電腦從中而瞭解考生的強弱項，當其弱點被它掌握到時，接下來電腦就頻頻拋出弱項題，令考生緊張吃力地招架，窮於應付。
考生答完75題後，電腦便會開始分析考生的程度是否可以過關，及格了就不用繼續考下去，不及格者也不需再做，於是電腦便自動關機。但有時候考生的答案對錯穿插，成績上下起伏還沒能測出水準，考生便得延續做題，一直做到265上限題數或考試時間終止而被關機。
珮琪從考場中出來小憩片刻，讓腦力清醒一下。再進入考場時，她覺得思緒清楚許多，坐下繼續答題，沒想到只做不到五題，電腦就被關機了。前後總共考了兩個多鐘頭，珮琪認為自己考得不錯，但不敢高興得太早，還是要等收到成績單才能見分曉。
四、五天後，珮琪便接到成績通知單，大信封裡除了一封信之外，還附上一張印有珮琪名字和通過日期4月29日的註冊護士RN執照。
按捺住內心狂喜的珮琪故作鎮靜地將考取通知書拿給兒子看，並故意跟他說：「吉米，媽媽的英文很爛，請你幫我看看，我考上了沒？」
吉米一臉疑惑的把那兩張信和執照翻來翻去，上下左右尋尋覓覓，似乎在找些什麼。
「你覺得他們送錯人，上面的名字打錯了麼？」珮琪問道。
吉米很仔細地把信看完，抬眼對她說：「媽媽，恭喜妳！妳真的考取了RN的執照了！」
「哎，美國真爛！媽媽這破英文也考得上，你是否這麼想？」珮琪說。
他回答説：「媽媽，美國不爛，美國要求很高，妳能考上表示妳真的很強，我佩服妳，也以妳為榮。」
但是吉米並沒有馬上向母親道歉，為他當初傷她至深的冒犯言詞正式對她說聲：「對不起」。
一直到吉米上了大學住校後，得知他很多同學都有辦學生貸款，將來畢業工作後的薪水是要拿來還貸款的，這才漸漸體會母親為了讓他姊弟倆不用畢業後扛學貸而努力打拼的苦心。
有一天吉米自學校返家，餐桌上聊天之際，珮琪又調侃他說：「你說我英文很爛，可是我RN工作做得很棒，而且病人的溝通和記録都很好吔。」
他不好意思的説：「媽媽，對不起，是我當年年輕不懂事。」
珮琪接受了兒子的道歉，並鄭重告訴他說：「任何話都要三思後才說出口，傷了人再説抱歉往往為時已晚。我們為人父母的不會與子女太計較，可是别人不能、也沒有義務去接受你的羞辱，以後做任何事你都要小心謹慎。」
**註一：在美國各州都設有考埸，考生可自行選定地理位置對己較方便的場地，試場因是電腦試題閱卷，沒有場所之限制。這種國家考場不單是供護理人員考試，還有各種技術人員如會計師，建築師等各項資格考試。
**註二：一場只能休息兩次，並且有時間的限制，要計時。
