有很多書法的專有名詞常常用到，但其實定義不清楚，例如筆勢。
古人的筆勢說法可以有好幾種解釋，不一定正確，就不引用了；用現代人比較容易理解的話，就是寫字時筆的角度。
筆的角度還要再分二種，一種是執筆的角度，第二種，是筆和紙的相對角度。
先說執筆的角度。柳公權「心正則筆正」的說法太有名，所以小時候書法老師就教我們要筆桿拿正，要對著鼻頭。
其實這個姿勢很怪異，毛筆對著鼻子，剛好擋住視線，根本看不到字，除非歪頭寫字。所以這個方法是不對的，用右手寫字，手臂內彎後的手掌位置是在右胸口，眼睛看過去也剛好可以清楚看到寫字的位置，所以這是最自然的位置，因此，執筆以這個姿勢來看的話，就不會是絕對垂直紙面，而是會有一點向右外傾斜，這樣寫字會不會變成偏鋒寫字？其實不會，因為寫字只要用到筆鋒1/10-3/10，只要毛筆不要太斜，不會有偏鋒的問題，而且寫字的過程中，毛筆筆鋒是移動的，不會、也不可能完全保持垂直。
執筆齊白石
啓功執筆
于右任執筆
吳平執筆
從齊白石、啓功、于右任、吳平多位大師的執筆照片看，很明顯沒有一個是「筆桿垂直紙面」的。
所以毛筆和紙的相對角度才是筆勢講究的重點，而重中之重，就在於筆鋒和紙張接觸的時候是什麼角度。
因為用毛筆寫字講究「中鋒用筆」，所以在所有的筆畫種類當中，除了左上向右下的點不必「轉鋒」之外，其餘全部都要在起筆之後轉鋒。
轉鋒的目的，是為了寫出中鋒的筆畫，所以轉鋒是非常、非常重要的寫字方法，但關於轉鋒的觀念和運用方式有太多錯誤，所以必須另文詳細討論。
