11月15日，歷時8年談判的「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP）終告簽訂，成員除東協（ASEAN）十國外，尚有正處自貿區談判的中日韓，以及鮮被視作亞洲的紐西蘭與澳洲。由規模觀之，十五個成員國共有23.7億人口，累計國內生產總值（GDP）超過25兆美元，對外貨物貿易進出口總額也高達10兆美元，均佔全球總量近三成，是為世界最大自由貿易區。
然而回顧過往，這般發展本有極大機率胎死腹中。RCEP雛型源自2011年11月的第十九屆東協峰會倡議，正式談判則在2012年11月啟動，並於2017年邁入關鍵攻防；然而就在同年，美國舉起了保護主義大旗，宣布退出「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定」（TPP），留給區域整合一盤困局，RCEP的構想自也備受質疑。
屋漏偏逢連夜雨。兩年過後，本為RCEP成員的印度以「擔憂衝擊國內產業」為由，於2019年宣布退群，致使RCEP談判進程再受挫折；2020年初，新冠疫情肆虐全球，各國肩負沉重壓力，只能頒布封城、限制跨界流動等相關政策，邊界概念從而高漲；與此同時，中澳之間齟齬不斷，華為、5G、孔子學院等關鍵字屢屢佔據新聞版面，雙方不僅唇槍舌戰，更上演非正規貿易戰橋段。如此禍不單行，自令外界對RCEP投以悲觀目光；但也正因如此，年底的峰迴路轉更顯壯盛，宛如春節伊始的成串炮仗。在成員涵蓋上，印度雖仍觀望，卻無阻協議簽訂，曾力主「留印」的日本已不願蹉跎光陰，甫與中國交惡的澳洲則急遽轉向，共促協定成形；而在時機上，RCEP誕生於疫情過後的東亞與太平洋，象徵亞洲菁英對保護主義的否決公投。在可見未來，浴火重生的區域化力道，將持續主宰亞洲命運。
另就現實層面觀之，RCEP的成形雖源自東協內生需求，卻無改中國將成主要引擎與市場的現實。在此脈絡下，區域經濟一體化不過是協定的初階產物，何以藉此形塑整合引擎，進而改寫世界地緣局勢，才是RCEP任重道遠的真正關鍵。
RCEP並非亞洲門羅主義
自RCEP倡議成形以來，諸多論述便繞其而生，「中國欲藉此與美國領導的TPP互別苗頭」、「中國有意破壞國際經貿體系」等話語傳得繪聲繪影。縱使TPP如今已因美國退出而改名CPTPP，RCEP依舊懷璧其罪，只不過罪名由「經濟壁壘」換成了「中國的亞洲門羅主義陰謀」。
上述話語體系除反映冷戰典範的根深蒂固，也暴露大眾對於RCEP起源的陌生疏離，由東協自身脈絡觀之，RCEP正是其對TPP意圖裂解亞洲的回應。早在2008年美國加入前，TPP仍是亞太經濟合作會發起的自由貿易協定，意在促進亞太地區的貿易自由化，展演了東協推行經貿整合的意向。美國的加入雖為TPP注入生氣與活力，也令其迅速涵蓋了濃郁地緣抗爭的意味。
首先，中國於10年前成為世界第二大經濟體，也是諸多亞洲國家的最大貿易夥伴，卻被排除在此一協定外，美國的用意昭然若揭；其次，TPP本是東協推動的亞洲區域化進程，卻在美國加入後逐步變質。後者顯然欲以吸收太平洋成員，來稀釋TPP的「亞洲屬性」，進而在亞洲劃出隱形界線、裂解各國區域認同，最後將東協徹底邊緣化。
見此發展，東協自不願坐以待斃，故而又在中國與其他亞洲經濟體支持下，於2012年啟動RCEP談判。由區域視角觀之，RCEP體現了東協與亞洲國家自掌一體化進程的意願，也反映亞洲一體化必然包含中國的現實。但儘管如此，對東協與各參與國而言，RCEP仍非用以抵抗TPP的武器，反而意在傳遞以下訊息：多數亞洲國家暫不願在中美間選邊。
由架構來看，RCEP與TPP本就是性質不同的兩種自貿協定，前者強調亞洲主導，並在各國發展程度不一的前提下，採用因地制宜的寬鬆框架；後者則是美國主導、亞洲屬性較弱的高門檻範式。對諸國而言，兩套體系雖有不同，卻不必然互斥，日本、紐西蘭、澳洲便是同時加入RCEP與CPTPP案例，與習近平在11月20日表示中國將積極考慮加入CPTPP的道理相同。而如今之所以看似前者壓倒後者，關鍵也非中國操弄，而是美國自行退出所致。
自川普（Donald Trump）2016年上台後，美國的TPP戰略便遭經濟民族主義與孤立主義吞沒，取而代之的，是象徵地緣積極圍堵的印太戰略，以及少了美國的弱勢CPTPP。雖說川普的印太戰略也主打「聯盟戰線」，但拋棄TPP帶給各國的單邊主義陰影實在過於強烈，結果便是導致某些亞洲國家被迫靈肉分離：政治上充當美國的反中馬前卒，經濟上卻依舊積極推進RCEP整和進程，澳洲便是經典案例。
針對澳方此次舉措，有兩大關鍵近因，一是在過去半年中澳關係惡化背景下，中國推出貿易反制策略，限制部分澳洲大麥、龍蝦、煤炭產品進口，既令澳洲農民怒氣衝天，也讓急需疫後成績單的澳洲政府如坐針氈；二是與其競爭成分最大的印度尚未加入RCEP，無形中降低了澳洲的參與成本。然而除卻上述近因，澳洲的深層憂慮，仍是美國自棄了亞洲經濟統合話語權，故其雖願配合美國演出，卻也深知中澳經濟難以脫鉤，東協市場更須堅守，這才有了震驚外界的轉彎之舉。
RCEP的引擎寓意
而跳脫中美的亞洲互動，RCEP對世界而言，尚有另一層深意，那便是供應鏈成形後，漸次催生的三顆地緣整合引擎，其一便是中日韓的經濟結盟。
對參與RCEP的亞洲各國而言，降低關稅壁壘只是初階程序，真正關鍵乃是往後的跨國產業結構分工，以及談判成本大幅下降的區域自貿機制。以中日韓自貿區為例，此次RCEP實已在三國間推進不少談判里程。除卻已簽FTA的中韓，日韓之間，韓國廢除的日本產品關稅比由現行的19%大幅增至92%，日本也將廢除韓國進口貨品的94%品項關稅；中日之間，中國移除的日本產品關稅也由目前的8%大幅增加至86%。在可見未來，中日韓自貿區將因其相近的開發狀態、菁英人才結構，成為帶動RCEP供應鏈的技術島。
然而對科技島來說，若無消費市場與製造業相稱，便是孤掌難鳴。在此脈絡下，構成RCEP主體的東協國家，將因低成本勞力與廣大消費人口，成為第二顆地緣整合引擎，讓RCEP托載的東亞供應鏈，逐步與北美、西歐供應鏈齊肩，演化為三足鼎立的態勢。
由結構觀之，北美供應鏈頭重腳輕，由墨西哥單撐美加，西歐供應鏈則恰好相反，德法雖欲照應東歐諸國，卻略顯分身乏術；東亞供應鏈在加入RCEP框架後，將能在一定程度上雙向拓展，甚至有機會在自貿區的基礎上，借鑒歐盟經驗，朝關稅同盟、共同市場、經濟同盟目標持續邁進，降低人力與資本流動成本，同時促進區域和平。
此外RCEP對中國來說，尚有第三顆整合引擎，那便是在東亞供應鏈的基礎上，持續推進雙循環戰略，並讓RCEP與中日韓自貿區、中歐投資協議、「一帶一路」漸次互融、對接，既穩定中國經濟重心，更開拓新市場。
RCEP發自東協的整合初心，實踐過程雖有險阻，卻仍在艱難過後水到渠成，開始了經濟一體化進程。二戰以來，亞洲雖有區域整合力道，卻屢受歷史問題、發展結構不均、外部勢力干預等因素掣肘，致使前行之路遍地荊棘、坎坷難進；中國更在近來中美貿易戰、美國對華科技戰圍剿下屢遭困頓，被迫調整策略以適環境。在此境況下，RCEP的簽署別具意義。從中日韓自貿區、東亞供應鏈，到與雙循環及「一帶一路」，RCEP的一小步，將會是亞洲與世界地緣的一大步。
*原文發表於2020年11月多維TW月刊
