這是我今年看過最有力量的電影。
「我的身體、夢想和信任，被我的愛人以一千盧比的價格賣掉了」
我們聽過無數人口販子的惡行、也時有所聞那些肉票的遭遇，每次都於心不忍，但在印度卻是家常便飯—即使身在律師家庭、教養良好的女孩，也可能被人性所背叛，《孟買女帝》述說的就是這樣的故事。
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在兩個半小時的片長裡，《孟買女帝》前半段讓人三分揪心、七分氣憤，受騙、凌辱、落入火坑，短短幾個字卻是當事人一輩子的陰影。正值妙齡的甘加跟大部分的女孩一樣都有個明星夢，衝著男友的一句話，她就這樣離家私奔、一起來到孟買追夢。
沒想到這只是個陷阱。
男友將她拐賣到印度最大的紅燈區—卡馬提普拉（Kamthipura），哀莫大於心死的她改名為甘古，與在男性共犯結構中得利的媽媽桑周旋，誓言未來有一天要取而代之，忍辱負重直到翻身、以自己的方式改善姐妹的生活，以及性工作者的勞權。
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在印度這樣男女地位極不平等的社會，很難想像女性—甚至是性工作者—該如何逆轉地位。
甘古從風塵女子的深淵爬上地方首長的位子，在電影只過了幾個小時，但現實生活必然更艱辛。在這條漫漫長路，她適時展現自己的武器，美色只是外在，更重要的是拒絕認輸的韌性與為達目的靈活運用的手腕，電影其實對她與黑道大哥、記者甚至總理的交流沒有太深刻的著墨，但能在各個要職幾乎都被男性掌握的印度發聲，爭取紅燈區居民的居住權、子女同等的受教權、賣淫合法化的可能，本片幾場力道十足的對白演說，都表明這一切多得來不易。
雖然主角是甘古，但每個卡馬提普拉的女孩，幾乎都有個相似的故事，印象最深刻的是其中一位姐妹請教育程度較高的甘古代筆撰寫家書，沒想到她一下筆、女孩們就這樣接下去，字句都是對父母說不出口的虧欠與思念，遇上情投意合的對象也無法投入，難忘當初被情人背叛的滋味、也因為環境複雜被剝奪幸福的權利。
在寶萊塢的歌舞風格與點綴的愛情元素下，本片的沈重情緒被沖淡許多，但當甘古親手讓親密關係走向無言的結局，笑著哭、最痛。
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有陣子沒看印度電影，因為近期長踞Netflix觀看排行榜冠軍，才點開了《孟買女帝》。雖然這樣一部讚揚女性奮鬥的勵志故事，片末旁白由男性朗誦的確令人不解，不過衝著女主角Alia Bhatt由純真到世故的精湛演技、以及歌曲、美術都可圈可點（抗拒歌舞場面的影迷也能放心，比起傳統的寶萊塢電影，本片大概只有三場歌舞），還是很值得一看。
最後，以甘古一段充滿能量的演說，作為認識卡馬提普拉姊妹們的敲門磚：
「對政治人物來說，我們是選票；對警察來說，我們是紙鈔
對男人來說，我們是冬衣；而對女人來說，妳們都知道我們是誰...
我們心中有火焰，卻如玫瑰般綻放
我們滿足了男人的慾望，來守護女人的純潔」
