「真」的演化：海洋舞者的另一樣貌
更新於 發佈於 閱讀時間約 1 分鐘
鯨魚，包括豚類和鯨類，是海洋哺乳動物的代表。海豚是大海中優美的舞者。牠們藉著流線的身形和特化的四肢，所以有著傑出的游泳能力，同時也存在著複雜的社會結構以及緊密的合作關係。鯨魚是大海中無敵的霸主。他們藉著龐大的身軀嚇退了無數兇猛的掠食者，同時在海中也有著強大的適應能力。
如果今天我說，這兩種在海洋到處能橫著走的狠角色，在數千萬年前是隻弱小的陸生動物，大家一定很難相信吧? 牠們也是哺乳類，為什麼會生活在海中呢? 牠們又是怎麼「進入海中」的呢?接下來我們將作為時空旅行者，來看看關於他們的「鯨生鯨事」。
演化的研究
生物演化過程的研究，大多透過挖掘出來的化石，配合比較解剖學、生物化學、生理學、細胞學等其他學科的研究成果，並結合地球的歷史事件(冰河期、板塊變化、隕石撞擊、火山活動)，架構出生物在地球上的重大事件。因此古生物學家利用陸續出土的化石和隨時更新的地質學說中，進展著演化史研究並統整出更令人信服的生物演化學說。近幾十年來，隨著分子生物學知識的引入，又為學說增添了許多新的說法，而鯨豚的演化史就是在這樣的步驟中逐漸被建構的。根據研究指出，鯨豚類屬於單系群，即由單一祖先所演化而來。
鯨魚的前世
關於鯨魚的起源，我們目前無法親眼目睹其祖先的面貌。早在一百五十年前就有相關記載。達爾文看著黑熊在游泳時張開嘴巴捕食水中動物，便在《物種起源》這本書中說道：「透過天擇，熊類在構造與習性上都表現出愈來愈熟悉水性的歷程，隨著牠們的嘴巴愈來愈大，最後誕生了如怪物般的鯨。」不過迫於當時學界反對的壓力，他自己也否認了這個說法。就這樣，鯨魚的起源問題被擱置長達一百多年。雖然陸續有原始鯨類的化石被發現，不過都是屬於半水生化石，或完全陸棲但有和鯨類相似特徵的哺乳動物化石。關於更原始、更完整的鯨類化石研究依舊沒有進展。但可以知道的是，根據被發現化石的型態來看，大多都有為了適應水中環境而形成的構造。根據研究，現代鯨豚分為鬚鯨小目和齒鯨小目，而他們都演化自古鯨小目(包含各種古代鯨魚)。
科學家將現代鯨豚與現生哺乳類的多方面特徵和身體組成進行比較(包含血液組成、染色體、胰島素、DNA序列等等)，顯示鯨豚與有蹄類有較近的親緣關係。1966 年，芝加哥大學古生物學家雷．凡威倫（Leigh Van Valen）提出，原始鯨類的頭骨內有著巨大的鈍齒，並有著三角形狀的刀刃，和大型掠食性有蹄類哺乳動物中爪獸類（mesonychids）的牙齒非常相似。牠們屬於肉食或雜食性動物，這與鯨類的肉食特徵匹配。除此之外，中爪獸體型非常龐大，頭骨上口鼻部偏長，也和原始鯨類非常相似。之後，大家也開始注意到牠們和鯨類還有其他相似的特徵，於是中爪獸是鯨類祖先的這個論點，數十年來開始獲得廣泛的接受。
中爪獸被發現的時代為早始新世。此時地球剛經歷過第五次大滅絕-白堊紀大滅絕，這時期的海洋便有了空缺的生態棲位，提供給新的生物入主。我們可以想像有其中一種中爪獸的生活範圍逐漸向淺海延伸，並逐漸地適應海中的環境，成為完全水生的哺乳動物。牠們的體型也慢慢從狗的樣子演變成現今鯨豚流線型的體態。
那麼真正意義上最原始鯨類，應該會是什麼樣子呢?下篇待續！！
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動物在彼此社交互動中，發出聲音是與對方溝通最常見的方式，不管是吸引伴侶、領土宣示、協調群體、警告防禦等都離不開聲音的傳遞。然而我們對於動物聲音的發生學研究還十分稀缺，目前文獻只對於某些雀形目鳴禽的聲音發育描述較為詳細，牠們除了在雛鳥發育過程中學習基本的鳴叫以外，在繁殖季節的開始階段再次發展歌唱能
海豚類 Delphinida 是現存鯨下目 Cetacea（包含所有鯨魚跟海豚）當中最繁盛的族群，其比例將近鯨下目物種一半（我自己統計的結果撇除掉有爭議物種，現存的90個物種當中有44種屬於海豚類）關於海豚類能夠如此繁盛的原因似乎與海豚類早期的成員肯氏海豚屬 Kentriodon（被認為可能是現生海
自古以來鯨豚科學家們一直致力於解讀鯨魚的發聲，直到最近AI的崛起，讓這件事有了重大的突破，我們終於可以了解鯨魚們在聊什麼天了嗎？今年2024年5月 Nature Communications上發表了最新的研究成果，科學家利用AI來分析8719多段抹香鯨聲音樣本並且建立出抹香鯨的「字母表」
你們有沒有想過，海洋中的大塊頭鯨魚，除了體型巨大之外，還有什麼讓人瞠目結舌的特技？其實，它們簡直是海洋中的“行為藝術家”，整個海洋都是它們的水下劇場。想像一下，一群鯨魚像是在開一場巨大的水下party，有的會翻跟斗，有的會高高躍起，還有的會玩“泡泡秀”，這些畫面感覺就像是馬戲團的表演。
未知的生物
在我面前的是一隻未知的生物，牠長相類似於鱉，但整體如同泥鰍一樣濕黏，牠的脖子細長有如長頸龍，更意外的是她的四肢有著不合理的長細爪。
牠就這麼神奇的突然出現在我養的魚缸裡面，我養的魚全都不見了。
我氣憤的大叫，還叫罵著怎麼有這樣的醜八怪在我的魚缸裡面，結果突然有個聲音出現。
「
你好我是海洋中的巨人，雖然我的名字有個「魚」字但其實我是海洋哺乳動物喔。我的身體構造與陸地上的哺乳動物有很大不同，因為我為了適應海洋中的生活。我有個響亮的名號也就是世界上最大的哺乳動物，我也是個頂級掠食者，通常以小型魚類、烏賊和甲殼類動物為食。
在2024年一月，多羅滿賞鯨的遊客們驚喜地看到了一群小虎鯨，這是一個非常罕見的瞬間。小虎鯨是黑鯨類中體型最小的物種，體長約兩公尺。雖然牠的體型類似虎鯨，但其實是一種罕見的小型齒鯨。現在還有機會參加賞鯨船活動，甚至可以免費獲得船票。
火海膽和斑馬蝦是海洋中一個特別的共生關係，它們彼此互惠互利，共同生存。另外，文章還介紹了花枝烏賊具有強大的偽裝能力，可以改變外貌以避免捕食者的攻擊。
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