鹿港先後有二座建築於不同年代的天后宮,因此有舊祖宮與新祖宮之分,一般通稱的天后宮指的是舊祖宮;新祖宮則是乾隆皇帝下詔令,由官方出資興建之媽祖廟,稱為『敕建天后宮』,在廟前有一碑文寫著:文武官員至此下馬。據聞古時朝拜媽祖是有限制的,一般市井小民到舊祖宮拜拜,新祖宮只有官宦人家才可至此謁拜。
天后宮終年盤香不斷,煙縷裊裊且燭火通明,臻達宮廟香火旺盛之最高境界,時有『香煙篆就平安字、火焰開成富貴花』的讚頌。而『后闕篆煙』便成為鹿港八景之一,傳頌於後世,亦有『寶殿篆煙』之稱。
寶殿輕飄煙篆,昇裊裊、后闕祥和。
錚鋏經文提福壽,雙全叩首。
有平安,無罪咎,組綬,傳藕,如願登科。