空手道與沖繩當地的武術文化

沖繩(古時稱琉球國)，是現今被稱為空手道的武術的發源地，沖繩是在中國及日本之間的一個重要的交流島嶼，因為接近兩個國家因此本地人能夠接觸到來自兩國的獨特文化。空手道的發展非常的廣泛，亦是現金在歐洲比較流行的亞洲武術之一，有着許多不同的流派，以四大門派為主，(現在比賽的基本kata都是精選出來的，松濤、和道、系東、剛柔)每個門派都有自己的獨立文化以及創始人。古時的空手道被稱為唐手，是以沖繩本地的獨立武術體系與中國南方福建門派交流後所誕生的，因此被稱為唐手，因為中國曾被稱為唐朝而出名海外。沖繩武術有許多不同的體系，包括那霸手，琉球手等等。手的意思為Te, 用手防禦及攻擊的武藝，空手道是一個防身之術，他們有一個著名的名言:“空手無先手”，只用作保護自己的安全不作主動攻擊之用。空手道也有著許多的座右銘，這是規矩用作規範自己的門徒在任何事情時的優先選擇，空手道的武術中有着許多南少林的成份，包括著名的三戰立，但不同的是南少林的多數三戰都是以掌為主，空手道則是以拳頭為主。

空手道雖然被稱為空手但事實上有着許多的武器，許多都是本地生產的武器使用於農作上，包括用作割小麥的鋤頭，以及少林派都經常用的棍，日本武術最為出名的太刀等武器並不在空手道的之列內，因為沖繩的武術體系曾經是獨立知日本本土的。空手道自古以來有着許多的名師，因此創作出了許多不同的門派，各個門派類似，但是以本門師範的過去體驗作為自我改進。空手道有着尊師重道的精神，規矩嚴格訓練精神，外國人總是知道空手道有手刀(Karate corp)，但事實上空手道是訓練全身成為兇器的武術，身體任何一部份都可以作為進攻同防守之用。空手道的套路被稱為Kata，類似於中國武術的訓練方式以重複的不停使用及練習一套動作，使得自己的身體在應變能力上進步，能夠更快地回應對方的攻擊，就好像日本本土的居合到一樣，以假想敵為對手，想像着對方怎麼出擊再用什麼方式應對。

空手道的發展始於二次大戰之後，取代了當時日本的劍術武藝，得到廣泛傳播，由於當時美國軍人在二次大戰結束後長期進入日本本土，因此他們也對空手道有了基本認識並帶回美國，在美國的電視螢幕上空手道多次出現，在美國人心目中樓下了深刻印象，也開始拍攝電影推廣他們包括—Karate Kid，就是一個很好的例子。美國在空手道的發展上也加入了自己的一套，因此有許多非常接近空手道的武術開始出現包括美式拳法，American Kempo。

在20世紀中期，開始有許多人質疑實戰能力，因此在世界各地的武術中均引起了廣泛討論，擂台的出現以及規則化武術的搏擊成份在拳擊進入到亞洲市場後改變了許多人對於亞洲武術的想法，在中國及日本有許多人開始質疑練習套路是否能夠進行到格鬥及與外國人競技，在日本由於泰國人的挑戰，日本派出了精英與泰拳高手展開較量，回來後開始逐漸引入泰拳以及逐漸發展成踢拳道(Kickboxing), 後來大山倍達成立了極真空手道，短距離拳拳到肉，雖然拳頭不能打在面上，但是腿法可以踢到頭，本人十分喜愛極真空手道，雖然並沒有學過但是過得非常熱血，極真空手道的訓練方式有26套Kata以及相比起傳統空手道更加可怕的直接攻擊，雖然在另一方面也有着寸止空手道的比賽，但是由於規則許多，包括不能用力攻擊對方等等導致到許多人對於那套規則有許多想法，這兩種格鬥方式是完全不同的，但是兩種武術均能體驗到空手道的精神。

現在日本武術眾多，各有愛好者，除了空手道外，柔道/柔術，合氣道，日本劍術各門派保留着基本傳承。日本劍術作為歷史上的一種文化特徵在日本本土也同樣有着許多的練習者，空手道同樣，在長時間的推廣下在世界各地發揚光大及留下種子，在亞洲各地也有着不同的道場以及與日本同樣的守則，可以說空手道文化是借著日本文化的推廣流傳到世界各地了，也是作為外國人能體驗到我們亞洲人文化的一種方式之一。