一座平平無奇的小鎮。
一棟隨處可見的酒樓。
天色濛濛，將亮未亮，店小二已是擺開了樓中桌椅，一臉倦容地坐在門檻上，一邊打呵欠一邊心裡腹非掌櫃不是：明知道酒樓生意是越夜越興旺，早晨根本沒有幾個客人，掌櫃仍舊不肯放過這幾文錢生意，非得要自己七早八早開了店門，等著那不知何時上門的蠅頭小利！店小二越想越覺得心累，意識昏沉，不由得打起瞌睡來。
一盞紅燈籠驚醒了他。
店小二猛然抬頭，以為是被掌櫃的抓到自己偷懶，定睛一看，卻是一名四十多歲、身穿青衫儒生打扮的中年男子，提著一盞燈籠站在自己數步開外。
中年儒生點頭致意，溫聲問道：「來得早些，不知道有沒有酒可買？」
店小二抹了抹臉，提振精神站起身，回答道：「不早了不早了，甭說是酒，客人若要點些東西當早膳吃，也是有的。」說完，他連忙伸手比了個請。
中年儒生點了點頭，大步走進酒樓。
店小二方才沒看個仔細，這才發現原來客人肩頭立著一隻通體漆黑的鷹鳥，也不怕生，經過店小二身邊時，傲氣地揚起右邊羽翼，似乎在炫耀上頭那塊月牙般的白色紋路？
店小二打住想法，小碎步跟上客人。
酒樓有三層樓高，還未等中年儒生決定停留何處，肩頭那隻鷹鳥就展開雙翼，鼓動幾下，滑行落在最靠近櫃台的桌上。
中年儒生搖了搖頭，看不出神色變化，直接就著鷹鳥所選的位置坐下。他一邊吹熄蠟燭收折燈籠，一邊向著店小二說道：「聽說鎮上青梅酒十分有滋味，便來一罈吧，至於配酒小菜，隨意炒幾盤肉與青菜便是。」他瞧了一眼蹦蹦跳跳的鷹鳥，追加了一句，「對了，給這小傢伙來碟花生米。」
店小二聽了最後一句，有些發矇。
他在酒樓幹了也有八九年，插刀配劍的人還真沒少見幾個，身邊帶著飛禽走獸的也不是沒有；只是，說要給豢養之物來些吃食的，還真是頭一回見著。
「可是讓你為難呢？」中年儒生詢問道，神情溫潤。
店小二用力地搖頭，回了句「馬上來」，便匆忙離去。
中年儒生看著店小二離去的背影，再度搖了搖頭，隨後瞪了黑色鷹鳥一眼。
鷹鳥似乎懂得主人意思，鳥喙低垂，抬起鳥爪往後退了幾步，靈性十足。
中年儒生輕嘆一聲，右手輕拍著桌面，閉上了眼。
店小二很快就張羅好了酒菜。
中年儒生沒有討要酒杯，而是直接掀開封罈酒布，一手夾肉，對口就飲，竟是把清淡甘醇的青梅酒，喝出幾分豪壯滋味來。
他用膳的速度其實不快，只是喝酒，夾菜，喝酒，吃肉，極其富有規律，然而，不過半刻鐘時間，他仍是放下了酒罈與竹筷，因為罈裡盤上早已空空如也。
中年儒生望向鷹鳥，小傢伙碟裡的花生米倒是還沒吃完。
忽然，中年儒生皺起了眉頭。
鷹鳥不懂人惜食的觀念，啄食花生米時，東落三顆，西落三顆，桌上足足散了六堆十八顆。
中年儒生無奈地看著花生米，心念瞬動，便有正奇，花生衣完好無缺者為正，鳥喙啄傷者為奇，正奇相生，陰陽頓分，轉眼卦象已成。
「主為乾，客亦為乾，是為乾掛；再以樓層入卦，是為初九，潛龍勿用，變爻是為初六，履霜，堅冰至。嗯，那麼是誰該隱而未現、韜光養晦，又該要防微杜漸、見微知著呢？」
他不必凝思，便有了答案。
中年儒生站起身，喚來了店小二，問道：「實在冒昧，能否告請訴我你的名字？」
店小二搔了搔頭，頭一次這般給人禮貌地問名問姓，怪可怕的。可他並沒有因此隱瞞，坦言道：「我只是個山野孤兒，無名無姓，只是因為被人從樹林裡撿了回來，於是就叫木頭了。」
中年儒生道了聲謝，與店小二付清了酒菜錢，提起燈籠，逕自向外頭離去。
鷹鳥看向主人背影，果斷放棄盤裡所剩不多的花生米，振翅而飛，落在主人肩頭。
天光明亮，中年儒生走入行人漸多的街道，以只有自己能聽見的聲音，低聲呢喃著：「此木非木，實則言慕。沒想到，除了劍決名單，我已經極力避免涉入其中，可冥冥之中，仍是免不得惹來一身濕。」
他望向碧藍無雲的天空，對著不在眼前的那人，搖了搖頭，遺憾說道：「雖見心魔，心障仍在，自求多福。」
鷹鳥見主人今天時常搖頭，也跟著晃了晃嬌小的腦袋。
§
夏蟬唧唧青山繞，蒙童琅琅搖晃腦。
位於陌桑村東南角的私塾，先生陸華站在講台前，一手負在身後，一手捲握《三字經》，一字一句，帶領課堂上十二位八、九歲的山村孩童背誦經文。
被喚來陪讀的月兒則是坐在講台一側，並未閒著，手中握著一根小楷筆，沾染朱墨，批改昨日陸華給學生派下的作業。
這事情說不上個難字，費不了多少心神，只是月兒提筆圈注之間，還是走走停停，顯得有些心不在焉。
不光是月兒，便是隨先生朗誦經文的孩童，聲音也較往前小上許多。
原因無他，只因為一名與私塾氛圍顯得格格不入之人，漠然坐在課堂後方。
慕無徵靠著粗泥牆，垂頭闔眼，看似睡著了，其實無比清醒，左手拇指輕輕摩娑木質劍柄，不知道正在想些什麼。
然而，不管他心裡想著什麼，他都不應該出現在這裡。
就算慕無徵只是坐在那裡，從頭到尾不發一語，仍是給這群年幼學童帶來不少心理壓力。
他們或多或少都從家裡人口中得知，陌桑村裡有個奇怪的大哥哥，是常常替他們抄書的卓阿姨的學生，月兒姐姐的朋友，總是不理別人，整天就只知道練劍闖江湖。
村裡孩童心性單純，不明白練劍能做什麼，也不知道那座江湖到底在哪裡，卻實實切切的知道，爹娘不希望自己與坐在學堂後面的那人接近；現在那個陌生人就這樣大搖大擺地出現在私塾內，孩童想法簡單，難免害怕爹娘因此不開心……
月兒自然明白，慕無徵是故意要來害這群孩子挨罵，而是為了請教陸華先生一個問題。
一個令她憂心忡忡的問題。
「請問陸先生，我該殺人嗎？」
月兒眉頭微皺，毛筆懸在半空。她當然知道慕無徵這個問題從何而來。
數天前，卓無豔與慕無徵回到磨墨齋時，慕無徵心境明顯有所變化，眼裡一掃先前陰霾，不再為洛陽唐府遭受的挫敗而迷惘。
奈何人心複雜，當你想通了一件事，往往不一定是守得雲開見月明，指不定會有第二件、第三件令你茫然無措之事，湧現心海，糾纏不放。
慕無徵在祠堂待了三天，確實重新堅定了握劍的勇氣，矢志了結兩百年前的未竟一戰。然而，這同時也無限放大了他一直視而不見的問題，直到不久之前藉由越子鉤之口說出，終於逼到眼前來、再也無法忽略的問題──江湖行走，殺人人殺。
出道一年多來，慕無徵始終以「磨劍」說服自己，加上霞姑等人在意的，只是與《無痕劍》傳人一戰的機會，雙方終究沒有你死我活的理由。
但是江湖漂泊，怎可能毫無風波攔阻，越子鉤便是那驚濤駭浪，浪潮方起，就險些讓慕無徵船毀人亡。
往後劍決之路，這樣的風浪只會更多更強更致命，他到底要為殺與不殺下一個注解。
所以慕無徵才會暫且擱下劍術，來訪私塾。
他曾聽師父說過，儒家學問以人為本，既然是關於人的煩惱，想來陸華先生能夠給他一個明確答案才是。
陸華並沒有立刻給他答案，反而要他在私塾等上幾日。
於是慕無徵除了每日修練〈亡心訣〉，夯實根基，白天午後幾乎都待在私塾，等待陸華解答。
