終極薛曼－M4A3E8薛曼中戰車

隨著薛曼戰車開始換裝長管的M1 76mm 50倍徑主砲，薛曼面對德國「動物兵團」或多或少開始尚可一戰，而非總是挨揍。但在歐洲戰場陸續有報告傳出，薛曼面對泥濘地形時經常會受困、動彈不得。另外，當薛曼被敵火擊毀時，經常隨之發生彈藥殉爆，造成車組乘員的慘重傷亡。讓美軍兵工部門苦思良久，不斷開發試作車以尋求解決之道。最終以成果最佳的T23試作車為藍本，對薛曼戰車進行如下的重大改良：

1.加寬履帶尺寸，寬度從原本的16.5吋改為23吋。

2.搭配加寬的履帶，懸吊系統從原有的垂直彈簧平衡懸吊（Vertical Volute Spring Suspension，VVSS）換裝為水平彈簧平衡懸吊（Horizontal Volute Spring Suspension，HVSS），以適應加大的承載輪和成對配置的路輪。

3.主砲再次升級，從M1/M1A1 76mm 50倍徑砲換裝為M1A2 76mm 52倍徑砲，新型主砲有更高的砲口初速，並裝備砲口制退器以改善排煙和射擊效率。

4.戰鬥室內的彈藥庫改裝為濕式彈藥庫，彈藥架之間的空隙全部灌入水或冷卻液形成水箱，當彈藥被誘爆時，爆炸的威力和高溫就會先被水箱的水中和，從而大大減少大量彈藥殉爆或延燒的機率，增加車組成員的生還率。往後所有配備濕式彈藥庫的薛曼，在型號中都會加上W字母作為識別。

稍後這種大改版薛曼車型，於1944年3月起開始在生產線上製造，其中又以A3型產量最多（2,539輛）。該版本的M4A3後來型號改為M4A3(76)W HVSS，或稱M4A3E8，又名「簡單8號」（Easy Eight），被視為薛曼車系中最強的改良型。

第一批M4A3E8在1944年11月運抵歐洲，交付第8裝甲師，其後其他裝甲師也陸續獲得「簡單8號」。而第一支將其投入戰鬥並獲得功勳的，是在突出部之役率先打破德軍巴斯通鎮包圍網，解救守軍的第4裝甲師。

戰後，大多數「簡單8號」跟隨駐德美軍留在歐洲，或是當作軍援物資援助歐洲各國，另有部分於1950年韓戰爆發時，被轉運至韓國以替換面對T-34/85毫無辦法的M24輕戰車。

本車塗裝隸屬於美國陸軍第4裝甲師，這個師於1941年4月15日成軍於紐約州德拉姆堡（Fort Drum , NY）。該師是二戰美軍少數沒有官方綽號的部隊，1944年7月底登陸歐洲後被納入第3軍團第8軍麾下，並立即參與了著名的「眼鏡蛇作戰」（Operation Cobra），從諾曼第一路轉戰到亞爾薩斯－洛林地區。突出部之役時被第3軍團司令巴頓中將作為反攻的矛頭，於聖誕節隔天突破德軍的巴斯通包圍網，救出受困的第101空降師。而在是次反攻擔任先鋒重任的，即是第37戰車營，營長是日後其名被冠名在M1主戰車上，曾任駐越美軍總司令和陸軍參謀長的克雷頓.艾布蘭（Creighton Abrams，時任中校）。

二戰結束後，裝4師和「大紅一」－第1步兵師被指派為駐德佔領軍，直到1949年5月20日解散復員。但稍後因為冷戰因素，於1954年6月15日重新在德州胡德堡（Fort Hood , TX）成軍，1957年轉調德國，直到1971年5月再度解散。不過，該次解散只是名義上的，麾下部隊大多健在，只是上級單位的番號換成了第1裝甲師。