平明飛鳥至，鬱鬱曉窗旁。零落別離信，參差三兩行。
初言知己少，復嘆行路長。莫怨夜蕭索，朝陽更渺茫。
格爾芬撇嘴一笑，隨勤行到一包間門口，見門上掛著入秋後新換的玉色布帘，上頭一行字一筆畫也沒有，便笑道：「你們豈不和他求兩筆字呢？」
顧貞觀在包間內等了相當時候，聽見格爾芬聲音，連忙起身撩了帘子，笑道：「我的字不行，寫了反讓他們難做生意。」
格爾芬踏入包間，笑道：「你可不曉事。一旦救下吳漢槎，你名滿天下，哪個附庸風雅的不要你的字？你不還有成德的刻印？只怕那印一鈐下，一張破布帘也有人千金相換。」
說到成德，顧貞觀便嘆道：「如今他府中有了新客，與我倒話少了。」
格爾芬揚眉笑道：「這可讓人意外了，我以為他一生一世放不下你這張臉呢。」
顧貞觀自與格爾芬相熟，總聽他拿楊艷相揶揄，本已不大痛快，現下聽他又說風涼話，更覺尖酸刺耳，想要拿話反駁卻又不能，只好悶悶在桌邊坐下，斟酒說道：「近來李湘北讓他兒子到通志堂學習，好一個少年才俊，得了眾人青睞。」
格爾芬聽顧貞觀大略說了通志堂內情況，便笑道：「這可不巧到極處麼？如今既有明珠作主，徐家兄弟在朝中奔走，吳漢槎入關指日可待，你就讓成德冷落一下又怎的？難道你曾安心與他交朋友？」
這話更加尖刻，顧貞觀便道：「我上明府確實為救漢槎，可也不是薄涼之徒，承他們相待，豈無一絲半毫真心？」
格爾芬拿酒杯靠在唇邊啜飲，笑道：「那是，誰疑你那一絲半毫？」
顧貞觀見他今日總沒好話，便悶頭飲酒，不再說話，格爾芬也不以為意，飲過幾杯酒，索性一拍桌子站起身來，連道別也省了，掉頭便走。他出酒樓後並不要馬，趁秋日清爽在街上漫步，看著熙攘街景心想，大汗忽然要查陳夢雷，自是將純親王之死怪上我家父子，如今只好讓李光地在御前假充好人，或能避過一時風頭，之後便等明珠風風火火救吳兆騫入關，再讓李光地上前掀翻，屆時御前可就熱鬧了。想到得意處，他幾乎笑出聲來，忽見街邊樹下坐一少女，懷抱中一把琴好似琵琶，卻又嬌小得多，撥弦數聲頗有零丁之意，開口唱道：
酒薄吹還醒，樓危望已窮。江皋當落日，帆席見歸風。
煙帶龍潭白，霞分烏道紅。殷勤報秋意，只是有丹楓。
格爾芬聽這少女唱得好，便將她細細打量，見她約莫十五六歲年紀，身形瘦弱，衣衫弊舊，卻是容貌姣好，眉梢眼角，天生一股風姿，竟讓他移不開目光。正想聽她再唱，卻見街邊花肆出來一中年女子，寒著臉上前趕人，口中斥道：「讓你別處唱去，怎麼老上這兒來？成天聽你喪聲歪氣，我還賣花不賣了？」
少女慌忙起身，抱著琴就要跑，格爾芬卻上前一攔，對那中年女子笑道：「秋日難免唱兩首傷懷曲子，讓她唱點別的不就成了麼？犯得上趕人？」
那中年女子一怔，認出是經常光顧對街酒樓的貴介公子，雖不知他身分，卻也不敢得罪，吶吶便走，格爾芬回頭一看，滿大街行人，卻已不見那少女身影，頓覺十分悵然，正舉步要走，街邊一個賣字老頭嘆道：「這姑娘出身江南好人家，街坊倒不真的為她唱曲喪氣，怕是不敢沾惹她身上欽案。」
格爾芬奇道：「十五六歲，姑娘家家的，身上怎有欽案？」
