51.到達

　　「瓦蓮京娜神官，妳真的要留下來？」尤里滿臉都是不解的問。

　　點了點頭，瓦蓮京娜語氣平和的道：「是，來到拓荒前線數年，我們都知道這裡的魔獸與邪惡體越來越強大，他們進化速度甚至超越冒險者修練速度，在智慧時代......是一件相當不合理的事情。」

　　這個回答有點奇妙，矮人露出一副我完全聽不懂的表情。

　　倒是精靈因為族中歷史保存完善，知道一些關於變革的隱秘，這是被稱為智慧的時代，如果僅是個體還好說，但不應該發生大規模族群接二連三快速超越他們的事情。

　　隱約間，尼可箂恍然大悟明白為什麼客人這麼執著於調查任務，也明白為什麼瓦蓮京娜最後決定要留下來，就連他自己也陷入沉思之中。

　　良久，這名俊逸精靈開口道：「我也留下。」

　　一旁矮人聞言，先是驚愕，隨後又生氣的叫道：「長耳朵！你剛才不是還在阻止我，現在又改變主意啦！你們這些傢伙......好吧，我也留下，不然還有誰比柴爾夫大人更了解噬光蟻族呢？」

　　聽完，尤里看了看隊伍中全部人的表情，隨後低嘆一聲，像是做出某種重大決定，神色複雜又無奈。

　　「既然大家都這麼說了，我也只能留下來，空間類法術效用可不是其它系的法術或神術可以比擬，有我在隊伍成功率也會提高很多。」

　　說完，尤里也不等其他人反應，突然好奇的轉身問道：「凡妮莎小姐，從進入洞窟以來就沒看到妳的同伴現身，接下來的冒險關係到生死，不用詢問他一下嗎？」

　　聽見詢問，連身帽之中，一雙紫色通透晶瞳在黑暗裡微微發亮，注視著尤里臉上表情。

　　「不需要。」

　　「......凡妮莎小姐還真是冷酷呀。」

　　總是抱持微笑對人友善的尤里，不知為何似乎隱隱有些針對意思，但冒險小隊三人想到之後要進行的任務危險程度，一切似乎也就有了解釋。

　　不過這種氣氛對之後的冒險並不是好事情，既然決定留下來，尼可箂便出聲轉移話題的道：「既然大家都有決定，那就專心執行任務吧。」

　　說到這裡，他看向客人道：「凡妮莎小姐，因為不可預期的危險，接下來任務不管成功或失敗，我們小隊都要求三倍報酬，出現意外另計。」

　　「可以。」

　　「另外，因為妳的同伴從頭到尾都沒有參與和討論意思，我們就當作那位野蠻人並不存在，一切行動都只算上五個人，也就是說......即使他發生意外或危險，小隊也不會冒險救他，這樣可以嗎？」

　　「合情合理。」

　　見請求被爽快答應，尼可箂也暗暗鬆口氣，雖然他敏感的似乎聽到來自客人的一聲暗暗不屑冷笑，但已經學會不少森林外人情世故的精迨，聰明大方的當作沒有察覺。

　　終於達成共識，五人隨即又再商量一陣子，之後重新各自分散回到黑暗中隱藏起來，畢竟尤里也不可能長時間支撐起空間結界。

　　這些經驗豐富的冒險者，在暗影魔洞中再次保持耐性小心潛伏數天，靜靜的觀察噬光蟻族活動規律。

　　直到柴爾夫認為沒有問題後，五人才又重新匯合，在尤里施展空間結界魔法後，朝討論決定好的路線出發。

　　目標位置是在一處巨大石壁高處半懸空的山洞裡。

　　這附近的地形以巨大石壁為界，延伸出來的岩石塊堆疊高低起伏不定，落差極大且行走非常困難，想要完全避開能攀爬甚至棲息其上的噬光蟻族相當不易。

　　當年冒險小隊三人也是在因緣際會下找到山洞，原本以為可以當作暫時休息的據點，沒想到繁生會的人早就來過這裡。

　　驚疑之下他們立刻退出暗影魔洞並回報拓荒前線的遊騎兵分會。

　　只要發現任何邪教活動並舉報者都會有獎勵，這是五大國度唯一的聯合委託任務。

　　那時候以為賺了一筆意外之財，沒想到時間過去後，他們三人居然還會再次重返原地，只是這一次多出噬光蟻族，不會再像先前那樣輕鬆。

　　行進路程，沉重、無聲而令人緊張。

　　「小心......不要發出聲音......全部人都趴下......相信我......」

　　微弱聲音在空間結界內響起，五人此刻正趴在嶙峋亂石上，即使都有經過相當程度的身體鍛練，但仍然會感到相當不舒服與疼痛。

　　尤其，五人身體上方就是一頭又一頭大型巡邏兵蟻來回走動。

　　「對，就是這樣......仔細觸摸可以發現，他們的大體型會在常走過地方留下不同痕跡，只要避開我們就不會被發現。」

　　不同於先前總是橫勇直撞風格，身為前鋒的柴爾夫展現出身為資深冒險者本事，小心引導眾人避開危險，即使進度緩慢但他們確實離目標位置越來越近了。

　　而且，令人感到疑問的是，在驚險穿越最初嚴密巡邏防線後，越是接近山洞出沒的噬光蟻族就有變少趨勢，到最後甚至他們都能稍稍放鬆行進，不然在攀爬之時還真沒把握不被發現。

　　只是，在靠近石壁上的山洞時，一股難聞酸臭味道漸趨濃厚，甚至無所不在，即使空間結界也無法完全隔開，這是一種混合在空氣中、在能量中的噁心氣息。

　　不僅難聞，而且還帶有一股十分沉重壓迫感覺，會令人從心裡感到莫名恐懼，不由自主想要逃的越遠越好。

　　就像生命劃分出屬於自己的領域。

　　這種奇妙感受讓凡妮莎想起了亞加山，他也擁有同樣的可怕威壓，或許曾經被嚇跑的魔獸與邪惡體就是跟自己一樣感受。

　　也就是說，如果被發現而開戰，隊伍不僅要面對整個噬光蟻族族群，甚至還可能有一頭與至少能散發出生命威壓等級的存在。

　　這並不是什麼好消息，所以凡妮莎沒有開口提醒眾人。

　　其他四人雖然沒有亞加山可以當作判斷標準，但也都有各自作為資深冒險者鑑別危險的手段，知道或許已經來到可怕生命的領域之中，每個人都是冷汗直流，原本放鬆神情又重新緊繃起來。

　　越是深入，雖然四周黑暗無光，但隨著偶爾需要的躲避和藏伏，以及大型體積不時在附近行動的氣味和聲音，五人可以明顯感覺出來，這裡還是有一些噬光蟻族留下守衛。

　　他們似乎來到了巢穴中心。

　　若是回頭仔細去聽，從走過的路程可以發現，天壁頂端、亂石之間、山岩走道，密密麻麻滿是怪異「嘶嘶」聲音傳來，在這寬廣地下洞窟裡往復迴盪，讓人聽了會渾身發麻不舒服。

　　冒險隊伍能無聲無息穿越至此，真是令人驚愕又緊張的奇蹟。

　　在心神緊繃至極點的路程裡，五人硬是沉住氣，一點一點非常有耐心的攀爬到石壁山洞之前。

　　因為數天時間以來都無法視物，身體感官皆有大幅提升，他們清楚感覺到，氣流之中夾帶股濃厚酸臭腥風從山洞裡傳出，這或許代表前方將會更加危險。

　　但事已至此，不要說是凡妮莎了，隱約知道任務目標的瓦蓮京娜和尼可箂也不願就此放棄，他們來自不同族群，但都希望能明白到底暗影魔洞裡發生什麼事情。

　　進入山洞，五人依然走的極緩慢極小心，空間結界不是萬能，只要一不小心有太大動靜或被直接撞破，等待他們只會是被包圍分食下場。

　　山洞之中，已聽不見後方傳來的嘶嘶怪叫聲音，相反非常安靜。

　　在這裡同樣是黑暗不見五指，柴爾夫憑藉記憶依稀尋找到當年地點，就在終於到達之時，酸臭味道也濃厚噁心的令這名矮人都快吐了出來。

　　「到......到了，咳咳......山洞怎麼變得這麼臭呀......」

　　「這裡很奇怪，洞內好像沒有噬光蟻族了。」

　　「確實沒有聽見或感覺到任何動靜。」

　　「現在該怎麼做？」

　　數天來都安靜聽從指示的凡妮莎，聲音沙啞開口詢問道：「既然這裡沒有噬光蟻族，尤里，你還有餘力將空間結界擴大籠罩山洞嗎？」

　　「妳打算照明這座山洞？」

　　「嗯，我要看看這裡到底發生過什麼事情。」