51.到達

2022/09/19閱讀時間約 7 分鐘
  「瓦蓮京娜神官,妳真的要留下來?」尤里滿臉都是不解的問。

  點了點頭,瓦蓮京娜語氣平和的道:「是,來到拓荒前線數年,我們都知道這裡的魔獸與邪惡體越來越強大,他們進化速度甚至超越冒險者修練速度,在智慧時代......是一件相當不合理的事情。」

  這個回答有點奇妙,矮人露出一副我完全聽不懂的表情。

  倒是精靈因為族中歷史保存完善,知道一些關於變革的隱秘,這是被稱為智慧的時代,如果僅是個體還好說,但不應該發生大規模族群接二連三快速超越他們的事情。

  隱約間,尼可箂恍然大悟明白為什麼客人這麼執著於調查任務,也明白為什麼瓦蓮京娜最後決定要留下來,就連他自己也陷入沉思之中。

  良久,這名俊逸精靈開口道:「我也留下。」

  一旁矮人聞言,先是驚愕,隨後又生氣的叫道:「長耳朵!你剛才不是還在阻止我,現在又改變主意啦!你們這些傢伙......好吧,我也留下,不然還有誰比柴爾夫大人更了解噬光蟻族呢?」

  聽完,尤里看了看隊伍中全部人的表情,隨後低嘆一聲,像是做出某種重大決定,神色複雜又無奈。

  「既然大家都這麼說了,我也只能留下來,空間類法術效用可不是其它系的法術或神術可以比擬,有我在隊伍成功率也會提高很多。」

  說完,尤里也不等其他人反應,突然好奇的轉身問道:「凡妮莎小姐,從進入洞窟以來就沒看到妳的同伴現身,接下來的冒險關係到生死,不用詢問他一下嗎?」

  聽見詢問,連身帽之中,一雙紫色通透晶瞳在黑暗裡微微發亮,注視著尤里臉上表情。

  「不需要。」

  「......凡妮莎小姐還真是冷酷呀。」

  總是抱持微笑對人友善的尤里,不知為何似乎隱隱有些針對意思,但冒險小隊三人想到之後要進行的任務危險程度,一切似乎也就有了解釋。

  不過這種氣氛對之後的冒險並不是好事情,既然決定留下來,尼可箂便出聲轉移話題的道:「既然大家都有決定,那就專心執行任務吧。」

  說到這裡,他看向客人道:「凡妮莎小姐,因為不可預期的危險,接下來任務不管成功或失敗,我們小隊都要求三倍報酬,出現意外另計。」

  「可以。」

  「另外,因為妳的同伴從頭到尾都沒有參與和討論意思,我們就當作那位野蠻人並不存在,一切行動都只算上五個人,也就是說......即使他發生意外或危險,小隊也不會冒險救他,這樣可以嗎?」

  「合情合理。」

  見請求被爽快答應,尼可箂也暗暗鬆口氣,雖然他敏感的似乎聽到來自客人的一聲暗暗不屑冷笑,但已經學會不少森林外人情世故的精迨,聰明大方的當作沒有察覺。

  終於達成共識,五人隨即又再商量一陣子,之後重新各自分散回到黑暗中隱藏起來,畢竟尤里也不可能長時間支撐起空間結界。

  這些經驗豐富的冒險者,在暗影魔洞中再次保持耐性小心潛伏數天,靜靜的觀察噬光蟻族活動規律。

  直到柴爾夫認為沒有問題後,五人才又重新匯合,在尤里施展空間結界魔法後,朝討論決定好的路線出發。

  目標位置是在一處巨大石壁高處半懸空的山洞裡。

  這附近的地形以巨大石壁為界,延伸出來的岩石塊堆疊高低起伏不定,落差極大且行走非常困難,想要完全避開能攀爬甚至棲息其上的噬光蟻族相當不易。

  當年冒險小隊三人也是在因緣際會下找到山洞,原本以為可以當作暫時休息的據點,沒想到繁生會的人早就來過這裡。

  驚疑之下他們立刻退出暗影魔洞並回報拓荒前線的遊騎兵分會。

  只要發現任何邪教活動並舉報者都會有獎勵,這是五大國度唯一的聯合委託任務。

  那時候以為賺了一筆意外之財,沒想到時間過去後,他們三人居然還會再次重返原地,只是這一次多出噬光蟻族,不會再像先前那樣輕鬆。

  行進路程,沉重、無聲而令人緊張。

  「小心......不要發出聲音......全部人都趴下......相信我......」

  微弱聲音在空間結界內響起,五人此刻正趴在嶙峋亂石上,即使都有經過相當程度的身體鍛練,但仍然會感到相當不舒服與疼痛。

  尤其,五人身體上方就是一頭又一頭大型巡邏兵蟻來回走動。

  「對,就是這樣......仔細觸摸可以發現,他們的大體型會在常走過地方留下不同痕跡,只要避開我們就不會被發現。」

  不同於先前總是橫勇直撞風格,身為前鋒的柴爾夫展現出身為資深冒險者本事,小心引導眾人避開危險,即使進度緩慢但他們確實離目標位置越來越近了。

  而且,令人感到疑問的是,在驚險穿越最初嚴密巡邏防線後,越是接近山洞出沒的噬光蟻族就有變少趨勢,到最後甚至他們都能稍稍放鬆行進,不然在攀爬之時還真沒把握不被發現。

  只是,在靠近石壁上的山洞時,一股難聞酸臭味道漸趨濃厚,甚至無所不在,即使空間結界也無法完全隔開,這是一種混合在空氣中、在能量中的噁心氣息。

  不僅難聞,而且還帶有一股十分沉重壓迫感覺,會令人從心裡感到莫名恐懼,不由自主想要逃的越遠越好。

  就像生命劃分出屬於自己的領域。

  這種奇妙感受讓凡妮莎想起了亞加山,他也擁有同樣的可怕威壓,或許曾經被嚇跑的魔獸與邪惡體就是跟自己一樣感受。

  也就是說,如果被發現而開戰,隊伍不僅要面對整個噬光蟻族族群,甚至還可能有一頭與至少能散發出生命威壓等級的存在。

  這並不是什麼好消息,所以凡妮莎沒有開口提醒眾人。

  其他四人雖然沒有亞加山可以當作判斷標準,但也都有各自作為資深冒險者鑑別危險的手段,知道或許已經來到可怕生命的領域之中,每個人都是冷汗直流,原本放鬆神情又重新緊繃起來。

  越是深入,雖然四周黑暗無光,但隨著偶爾需要的躲避和藏伏,以及大型體積不時在附近行動的氣味和聲音,五人可以明顯感覺出來,這裡還是有一些噬光蟻族留下守衛。

  他們似乎來到了巢穴中心。

  若是回頭仔細去聽,從走過的路程可以發現,天壁頂端、亂石之間、山岩走道,密密麻麻滿是怪異「嘶嘶」聲音傳來,在這寬廣地下洞窟裡往復迴盪,讓人聽了會渾身發麻不舒服。

  冒險隊伍能無聲無息穿越至此,真是令人驚愕又緊張的奇蹟。

  在心神緊繃至極點的路程裡,五人硬是沉住氣,一點一點非常有耐心的攀爬到石壁山洞之前。

  因為數天時間以來都無法視物,身體感官皆有大幅提升,他們清楚感覺到,氣流之中夾帶股濃厚酸臭腥風從山洞裡傳出,這或許代表前方將會更加危險。

  但事已至此,不要說是凡妮莎了,隱約知道任務目標的瓦蓮京娜和尼可箂也不願就此放棄,他們來自不同族群,但都希望能明白到底暗影魔洞裡發生什麼事情。

  進入山洞,五人依然走的極緩慢極小心,空間結界不是萬能,只要一不小心有太大動靜或被直接撞破,等待他們只會是被包圍分食下場。

  山洞之中,已聽不見後方傳來的嘶嘶怪叫聲音,相反非常安靜。

  在這裡同樣是黑暗不見五指,柴爾夫憑藉記憶依稀尋找到當年地點,就在終於到達之時,酸臭味道也濃厚噁心的令這名矮人都快吐了出來。

  「到......到了,咳咳......山洞怎麼變得這麼臭呀......」

  「這裡很奇怪,洞內好像沒有噬光蟻族了。」

  「確實沒有聽見或感覺到任何動靜。」

  「現在該怎麼做?」

  數天來都安靜聽從指示的凡妮莎,聲音沙啞開口詢問道:「既然這裡沒有噬光蟻族,尤里,你還有餘力將空間結界擴大籠罩山洞嗎?」

  「妳打算照明這座山洞?」

  「嗯,我要看看這裡到底發生過什麼事情。」
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