明珠勝似萬斛愁，空在人間映晚秋。
照盡平生無好意，紅棠新月恨相侔。
常寧自通州返京繳旨，在御前直待到將近酉時，忽然下起大雨，康熙便命人拿朱雀雨衣雨帽給常寧，打發他家去歇息。常寧遵旨穿戴起來，卻不急著回恭王府，騎馬直奔什剎後海明珠府。因大雨之際奔馬，縱有雨帽，還是沾了滿臉雨水，他一下馬，門上人立時上前，牽馬的牽馬，請安的請安，還有人遞上款待貴客的絹子，常寧擦了臉，又將肩上雨珠一彈，問道：「明珠在麼？成德在麼？」
門上人欠身答道：「都已回府，應當在後園通志堂。」
常寧點頭道：「如今這通志堂名聞遐邇，恰好見見。」
他下馬之先，門上已經有人往裡通報，他跟著明府家人還沒走到後園，明珠父子已在幾個撐傘家人簇擁下迎將出來，成德遞上一個紫銅小手爐，爐蓋鏤刻喜鵲繞梅圖案，十分精巧亮眼。
常寧看這陣仗，雖是接了手爐，卻不免笑道：「這才十月呢，哪裡我就需要手爐了？」
明珠也是一笑，請常寧續往後園，口中道：「五爺今日來，怕不是心裡有甚不痛快？再加上淋了雨，這冷氣存在心裡，也就夠受的。」
常寧嘆道：「可不是麼？今日我回京繳旨，一到乾清宮，索額圖在那兒呢，我見著便有氣。當初拔了他的保和殿大學士，不過略施薄懲，真要計較，他死十次也不為過！三哥也真是，凡事沒個商量。」
明珠見常寧舊話重提，便勸道：「大汗豈不比五爺更心疼七爺呢？可年初圖海過世，至此滿臣裡獨我一個大學士，那起好動心思的，不免又嚼舌根。大汗如此安排，讓人看不透底裡，最是高明，正需要五爺明白人相助。」
常寧嘆道：「二哥也這麼說。」
明珠微笑道：「二爺的話，五爺總是樂意聽的。」
三人說話之間到了通志堂外，常寧讓成德伺候著褪下雨衣雨帽，入內一看，貼壁架上整齊收著武英殿刊印一千八百卷《通志堂經解》並其他藏書，煞是壯觀，靠窗一張大案上滿疊書冊筆墨，還有一幅畫了一半的山水，便笑道：「前些年你們忙這個，我委實好奇，卻沒空來瞧，沒趕上熱鬧。」說到這裡，他想起一事，又問明珠道：「我聽說，三哥看中一篇賦，說是你進的？
明珠笑道：「豈敢掠人之美？那是吳漢槎《長白山賦》，寧古塔將軍巴海送來的。」見常寧摸不著頭腦，又道：「吳漢槎是當年丁酉科場案遭流舉子，也是巴海愛惜人才，這幾年對他多有關照，聘為西席，見他這《長白山賦》頌聖高妙，又逢平定南方，便獻進來了。」
常寧聽又是丁酉科場案，奇道：「既是汗阿瑪流的人，三哥可怎麼處？」
