明珠勝似萬斛愁,空在人間映晚秋。
照盡平生無好意,紅棠新月恨相侔。
南方亂平善後事宜極為繁雜,兵部依舊清閒不得,所幸須由恭親王常寧拿主意的大事不多,這日他早早了結部務,頂著風雪騎馬回府,在門上便聽人說他旗下子弟札克丹進京辦差,順道來請安,他聽了並不在意,邊走邊吩咐道:「讓他書齋等著去。」
那家人趕上來答道:「回王爺,他一直在那兒等著呢。」
常寧手一擺,自入內進了正殿,到後頭小歇屋裡,立刻便有幾個丫頭上前,寬衣的寬衣,洗臉的洗臉,梳頭的梳頭,好半天總算換上一件刻絲暗花行服袍,他看一個丫頭捧著腰帶,另一個捧幾樣佩飾,嫌麻煩擺手道:「都下去罷,我自己來。」
他獨自在鏡前戴暖帽,繫腰帶,佩飾一概不用,只掛上一把銀鞘解食刀,穿上天青刻絲皮掛,推門出去,不要從人,冒風雪進了書齋,只見札克丹坐在一角落矮凳上秉燭看書,見他進來,連忙放下燈燭書卷,趕上來跪安,口中道:「札克丹給五爺請安。」
常寧到大案後坐下,因案旁燒著炭盆,頓覺有些太暖,起身褪下那刻絲皮褂,順手扔在案上,又坐回椅子裡,這才道:「起來罷。入京辦的什麼差?」
札克丹起身垂手答道:「阿哈奉寧古塔將軍之命,護送納資贖歸的吳兆騫入京,午時過後已送到明珠大學士府上,其餘人等回皇華驛,阿哈便上五爺這兒領訓。」
常寧揚眉問道:「你怎麼還話裡有話?你來領什麼訓?」
札克丹道:「寧古塔將軍祕密囑託阿哈帶一錦囊給五爺過目,另有口信。」
常寧皺眉道:「如今鑲藍旗在二哥手裡,巴海上我這來辦什麼事?」又拿下頷一努,說道:「東西拿上來。」
札克丹奉上一個精繡錦囊,常寧打開一看,只見裡頭大小色澤不一共有八顆東珠,登時一驚,說道:「札克丹!你好大膽子!這等禁物你也敢夾帶進京!」